吴铭并未立刻去拜访那些被南镇抚司“关注”的官员。在情况未明之前，任何贸然的接触都可能给他们带来更大的麻烦，也容易暴露自己。
他选择了最直接，也最危险的方式——再次求见皇帝。
这一次，他并非空手而去，而是带上了那份厚达数寸、整理得无可挑剔的江南案最终结案卷宗的精要摘要，以及一份关于后续江南吏治整顿、经济恢复的条陈。前者是交差，后者则是展现他并非一味酷烈，亦有心怀天下的格局。
乾清宫西暖阁，檀香依旧。
朱元璋看着吴铭呈上的两份文书，先是快速翻阅了结案摘要，对其中的铁证如山微微颔首，随后目光落在了那份条陈上。
“《江南善后十疏》？”朱元璋念了一下标题，抬眼看吴铭，“说说看。”
“是，陛下。”吴铭沉稳应道，开始条分缕析地阐述自己的想法，从如何选拔干员填补空缺、到如何监督赈灾钱粮使用、再到如何适度引导工商业发展同时鼓励农耕、甚至包括兴修水利、推广新作物等长远规划。
他刻意避开了所有敏感的人事和派系问题，只就事论事，谈论政策和制度，语气平和务实，与他在江南办案时的狠辣形象判若两人。
朱元璋静静地听着，手指偶尔在御案上轻轻敲击，不置可否。
待吴铭说完，阁内陷入短暂的沉默。
“想法倒是不错。”朱元璋终于开口，语气平淡，“看来这趟江南，你不光是会抓人砍头，也长了点治理的心思。”
这话听着像是夸奖，却又带着一丝难以言喻的审视。
“臣愚钝，只是见百姓困苦，地方凋敝，心有所感，胡言乱语，请陛下圣裁。”吴铭立刻躬身道。
“唔。”朱元璋不置可否地应了一声，忽然话锋一转，问了一个似乎毫不相干的问题，“吴铭，你觉得毛骧此人如何？”
来了！
吴铭心中猛地一凛，皇帝果然主动提及了！他感觉自己的后背瞬间绷紧，但脸上却不敢露出丝毫异样。
他深吸一口气，谨慎答道：“毛指挥使忠心耿耿，办事干练，于辽东案、江南案中皆有力助，乃陛下之肱骨，国之干城。”
这是标准答案，也是最安全的回答。
朱元璋盯着他，目光深邃，仿佛要看到他心里去：“哦？尽是优点？他就没什么…让你觉得不便之处？”
这话问得极其刁钻！看似闲聊，实则暗藏杀机！
吴铭心跳加速，脑中飞速旋转。皇帝这是在试探他是否对毛骧有怨言？还是在诱导他说出什么？抑或是…皇帝自己对毛骧也有了看法，在借他之口来印证？
那匿名示警和沈炼的话再次在他脑中回响。
他不能肯定，更不能否定。稍有差池，便是万劫不复。
瞬息之间，吴铭已有了决断。他抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的困惑：“不便之处？陛下恕臣愚钝…毛指挥使掌管锦衣卫，职责所在，监察百官，行事难免…隐秘迅疾些。若说于此，臣等外朝官员，确有时觉其难以揣度，然此乃其职分所在，臣唯有谨言慎行，恪尽职守，仰赖陛下圣明烛照，何来‘不便’之说？”
他巧妙地将“不便”解释为对锦衣卫职权特性的天然敬畏，而非对毛骧个人的不满，既回答了问题，又撇清了自己，最后还把皮球踢回给皇帝，表明自己一切都在皇帝掌控之中的态度。
朱元璋听完，脸上依旧没什么表情，只是那锐利的目光在吴铭脸上停留了更长时间。
阁内的空气仿佛凝固了。
良久，朱元璋才缓缓靠回椅背，似是随意地摆了摆手：“咱就是随口一问。毛骧是咱的利刃，用得顺手。但利刃嘛，也得常磨磨，不然容易锈，也容易伤着自己人。”
这话像是自言自语，又像是说给吴铭听。
吴铭低头垂目，不敢接话，心中却已翻江倒海。皇帝这话，信息量太大了！“用得顺手”是肯定，“常磨磨”是暗示需要制约，“伤着自己人”…这难道是指毛骧最近的行动已经开始逾越？
“你的条陈，咱留下了。江南的事，你办得不错，先歇几天。”朱元璋结束了这个话题，语气恢复如常，“朝中的一些闲言碎语，不必理会。做好你自己的本分。”
“是，臣谨记陛下教诲。臣告退。”吴铭躬身行礼，缓缓退出了暖阁。
直到走出乾清宫，被午后的阳光一照，他才发现自己的内衫已被冷汗浸透。
刚才那短短片刻的奏对，凶险程度远超他在江南面对的任何局面。
皇帝虽然没有明说，但几乎已经印证了那匿名示警并非空穴来风！毛骧，这把皇帝最锋利的刀，恐怕真的出了什么问题，至少已经引起了皇帝的警惕和不满！而皇帝最后那句“不必理会闲言碎语”，更像是一种变相的保护和提醒，让他不要卷入过深，做好份内事即可。
这背后的水，实在太深了。
吴铭回到府中，屏退左右，独自坐在书房里，细细回味着皇帝的每一句话，每一个表情。
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