随后,两人继续往前走,发现街上也有女人,举止神态和别的地方差不多,裙子底下都露着小脚,走路时腰肢摇摇晃晃。走到人多的地方,她们也是躲躲闪闪、遮遮掩掩的,那娇羞的样子,让人看着都觉得可怜。有的抱着小孩,有的领着小孩走路。其中不少中年女人,有的胡子多,有的胡子少,还有没胡子的。仔细一看,那些中年却没胡子的,是因为想装成年轻媳妇,怕有胡子显老,所以把胡子拔得一根不剩。
唐敖说:“九公你看,这些拔了胡子的女人,脸上的胡孔还在,倒也好看。但人中下巴这儿被拔得干干净净,真是寸草不留,未免没了本来面目,得给她们起个新奇的名字才好。”多九公说:“我记得《论语》里有‘虎豹之鞟’这句。她们人中下巴都拔得光光的,不如就叫‘人鞟’吧。”唐敖笑着说:“‘鞟’就是‘去掉毛的皮’啊。”
“人鞟”这两个字,说的倒也贴切。”多九公说:“我刚才见几个有胡子的妇人,那胡子都跟银针似的,她们却用药把胡子染黑了,脸上隐隐约约还能看见墨痕,人中下巴这儿被涂得没了本来样子。唐兄不如也给她们起个新奇名字?”唐敖说:“我记得卫夫人谈论书法时,有‘墨猪’的说法。她们既然是用墨涂的,不如就叫‘墨猪’吧。”
多九公听了笑着说:“唐兄这名字不光特别,还把‘墨’和‘猪’的意思都点透了。”两人边说边笑,又在各处逛了好一阵子。
回到船上,发现林之洋还没回来。吃过晚饭,一直等到二更天,还是没消息。吕氏心里特别着急。唐敖和多九公就提着灯笼,上岸去找。走到城边,发现城门已经关了,只好回船。第二天又去打听,还是没找到。到了第三天,又带了几个水手,分头去找,也没结果。一连找了好几天,林之洋就跟石沉大海似的,一点儿音讯都没有。吕氏和婉如哭得死去活来,唐敖和多九公还是天天去找,到处打听消息。
没想到那天林之洋拿着货单进城后,先到了几家店铺,正好这儿缺货。但批货时,因为价钱给得太低,他又拿着货单去了大户人家。那大户批了些货,还指点他说:“我们这儿有个国舅府,府里人多,需要的货物肯定多,你去那儿卖,一定能赚钱。”林之洋问清了路,就往国舅府去了,到地方一看,那儿果然是高大门第,气派不凡。
林之洋到底发生了什么事呢?我们下回接着说。
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