许仙被强扣于金山寺的消息，虽被白素贞和小青极力隐瞒，但世上没有不透风的墙。许大夫多日未曾坐堂，加之此前复活后的种种异常，以及市集上王道灵闹事时提及的“举止怪异”、“邪术反噬”等语，种种蛛丝马迹，还是在钱塘城内悄然流传，衍生出诸多猜测版本，使得保和堂的氛围无形中变得有些微妙。
就在这暗流涌动之际，一年一度的“三皇祖师会”如期而至。
这三皇祖师会，乃是钱塘医药行当最为隆重盛大的集会，旨在祭祀医家祖师神农、伏羲、黄帝，同时亦是各家医馆、药行展示实力、交流医术、评定药材质地的重要场合。会上不仅有名医义诊，更有珍奇药材斗宝、疑难杂症切磋等环节，关乎各家医馆的声誉兴衰。
往年此时，保和堂凭借许仙的仁心仁术和白素贞暗中以仙法辅佐的精湛医术，总能拔得头筹，备受尊崇。今年许仙缺席，所有压力便全落在了身怀六甲的白素贞一人肩上。她知道，无数双眼睛正盯着保和堂，若此次与会表现不佳，或稍有差池，之前被王道灵事件勉强压下的流言蜚语，必将甚嚣尘上，保和堂声誉恐将毁于一旦。
“姐姐，你身子重，要不今年我们就不去了吧？”小青看着白素贞日渐隆起的腹部和眉宇间难以掩饰的疲惫，担忧地劝道。
白素贞却坚定地摇头：“不行。越是此时，我们越不能退缩。保和堂的招牌不能倒，官人的心血不能白费。这不仅是为了声誉，更是为了告诉那些暗中窥伺之人，我们行得正，坐得直。”
她深吸一口气，抚摸着腹部，眼中流露出母性的坚毅：“况且，我们的孩儿也在看着呢。为人父母，当为其树立榜样，岂能遇难而退？”
小青见劝说无用，只好打起十二分精神，精心准备与会所需的一应物品，尤其是今年准备参与“斗宝”的几味罕见药材，更是检查了又检查。
三皇祖师会设在城中药皇庙前的巨大广场上。这一日，彩旗招展，人声鼎沸。钱塘乃至周边州府稍有名气的医馆药行几乎尽数到场，设下摊位。空气中弥漫着各种药材混合的独特香气，间或夹杂着煎煮药汤的味道。
白素贞在小青的陪伴下准时到来。她今日特意穿了一身素雅而不失庄重的衣裙，略施粉黛，虽因有孕在身而身形略显丰腴，却更添几分温婉雍容之气。她的出现，立刻吸引了全场目光。有同情，有关切，有好奇，自然也少不了审视与怀疑。
白素贞对各方目光坦然受之，从容不迫地带领伙计布置好保和堂的摊位，将带来的药材一一陈列，尤其是那株品相极佳、灵气内蕴的“百年紫蕴参王”，更是引得不少人驻足惊叹。
然而，树欲静而风不止。
不久，一阵喧哗声传来，只见一群衣着华丽、家丁模样的人簇拥着一位身着锦袍、面色倨傲的中年男子走了过来。正是与钱塘府尹沾亲带故、素来与保和堂不太对盘的“仁心堂”东家，赵员外。而跟在赵员外身旁，一脸谄媚阴笑的，竟是那日前狼狈逃窜的蛤蟆精王道灵！
只不过此刻的王道灵，又换了一身稍好些的道袍，收敛了妖气，扮作赵员外重金礼聘的“护院法师”兼“医药顾问”。他看向白素贞的眼神，充满了怨毒和幸灾乐祸。
“哟，许夫人来了？”赵员外假惺惺地拱手，语气却带着讥讽，“许大夫呢？如此盛会，怎不见他出席？莫非真是如外界所言，身体抱恙，不便见客？呵呵…”
白素贞神色不变，淡然回礼：“有劳赵员外挂心。外子确需静养，今日由妾身代为出席。”
“哦？由妇人出面？”赵员外故意提高声调，引得周围更多人看过来，“这三皇祖师会，切磋的是实打实的医术药材，可不是光靠脸面就行的。许夫人，若是力有不逮，早些言声，免得一会儿…呵呵，失了体面。”
王道灵在一旁阴恻恻地帮腔：“东家所言极是。医术之道，深奥莫测，些许障眼法或许能蒙蔽凡人一时，却难登大雅之堂。尤其某些来历不明的医术，还是慎用为好，免得害人害己。”他这话，分明是在暗指端午之事和市集流言。
小青气得脸色发白，就要反唇相讥，被白素贞用眼神制止。
“不劳二位费心。”白素贞语气依旧平静，“保和堂是否徒有虚名，医术是正是邪，待会儿自有公论。”
第一项“药材斗宝”开始。各家将带来的珍贵药材呈上，由几位德高望重的老医师共同品鉴。保和堂的“紫蕴参王”无论品相、香气、药性皆属上乘，毫无悬念地拔得头筹，让赵员外和王道灵的脸色难看了一下。
接着是“疑难杂症切磋”。由几位事先挑选好的、患有奇难杂症的病人上台，由各家医师轮流上前诊脉，开出方子，最后由老医师们评议方子优劣。
前几个病人，白素贞皆沉稳应对，诊脉精准，所开方子不仅对症，而且考虑周全，药性温和，尽显大家风范，引得几位老医师频频颔首。
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