半决赛当天的演武场，安静得连针掉在地上都能听见。往常喧闹的弟子席，今天个个坐得笔直，手里的锦旗都忘了挥动——所有人的目光都锁在擂台中央，那里站着两个足以改写青云宗剑道历史的人。
叶孤影比太阳起得还早，天刚蒙蒙亮就站在了擂台上。他没耍剑，只是握着那柄磨掉漆的铁剑，剑尖斜指地面，像一尊嵌在擂台中央的石像。晨露打湿了他的粗布衣衫，他浑然不觉，眼神里只有剑，连李无桀走进演武场都没抬眼。
“李师兄，叶师兄从寅时就在这儿了。”林小柔递来一块擦汗的帕子，声音压得极低，“苏师兄说，叶师兄这辈子就认剑，从来没对谁这么上心过。”
李无桀接过帕子，却没擦汗，他能感觉到擂台上那股纯粹的剑意——没有杀意，没有戾气，只有对剑道的极致执着。这种感觉，就像遇到了另一个自己，只不过他的剑藏着杀戮，而叶孤影的剑藏着初心。
“叶师兄。”李无桀走上擂台，龙吟剑胚还插在鞘里，他对着叶孤影拱手，“今日一战，我不用剑域，只凭剑招与你较量。”
叶孤影终于抬起头，浑浊的眼睛里突然亮起光，像蒙尘的宝石被擦亮：“好。”他只说一个字，却比任何豪言壮语都有分量，“我也不用真气外放，只比快慢、轻重、角度。”
高台上，凌苍长老抚须赞叹：“好一个纯粹剑道！这两人，一个把杀戮剑玩到极致，一个把基础剑练到巅峰，今日必有一场千古好戏！”宗主也点头，手里的茶盏停在半空，生怕错过任何一个细节。赵鲲坐在弟子席最前排，脸色阴沉——他巴不得两人两败俱伤，可看这架势，这两人根本没打算留力，却也没打算下死手。
“比赛开始！”执事的声音都带着颤抖，他特意退到五丈外，手里攥着护心镜——就算两人不用真气，这等剑道高手的对撞，余波也能震伤筑基修士。
话音刚落，叶孤影动了。他左脚掌猛地碾向擂台青石板，身形如老树盘根般稳了半分，握着铁剑的右手却像装了轴承，以一个极其刁钻的角度缓缓抬起——剑尖并非直指眉心，而是对着李无桀眉心左侧三寸的“攒竹穴”，手腕还藏着一丝不易察觉的震颤。这姿势看似笨拙，实则把“稳、准、狠”三个字刻到了骨子里，没有半分多余动作，就是青云宗入门弟子都会练的“直刺”，可经他使出，竟藏着三重后招。
可这一剑，却让李无桀瞳孔骤缩，后背瞬间泛起一层细密的冷汗。在他的剑感感知里，这剑尖看似锁定攒竹穴，实则气机已罩住他周身七处大穴——往左闪，剑尖会借腕力变撩，划向颈侧“天鼎穴”；往右躲，剑刃会顺势下劈，斩向肋下“章门穴”；哪怕后退，剑速也会突然暴涨，直追心口“膻中穴”。三重变招环环相扣，把他所有退路堵得严严实实，这哪里是基础直刺，分明是把十年练剑的感悟全揉进了这一招里！
“破剑式！”李无桀心头大定，之前与魔修厮杀时，独孤九剑多用来破诡谲招式，今日对上这纯粹的基础剑招，反而更能发挥其拆解精髓。龙吟剑胚“呛啷”出鞘，剑鞘带着劲风砸向地面，他手腕不抬反沉，剑尖以一个毫厘之差擦过铁剑剑脊，顺着剑刃的弧度斜挑而上——这一挑恰好卡在叶孤影腕力转换的临界点，正是他第一重变招“劈”刚要发力的瞬间。“叮”的一声脆响，火星溅起半尺高，叶孤影只觉手腕传来一股巧劲，铁剑的力道竟被卸去大半，第一重变招硬生生憋了回去。
“好！”叶孤影浑浊的眼睛突然亮得惊人，非但没有慌乱，反而顺着那股巧劲旋腕，铁剑像长了眼睛般贴着龙吟剑胚的刃面滑下，剑尖陡然下沉，直刺李无桀握剑的手腕“阳溪穴”——这是他早藏好的第二重变招“撩”，借对方卸力的空隙反守为攻。李无桀早有防备，左脚尖轻点擂台，身形如被风吹动的柳絮飘开半寸，同时右手顺势后收，剑柄带着寸劲往后一撞，正好顶在叶孤影手腕内侧的脉门上。“嗡”的一声，叶孤影的铁剑微微震颤，第二重变招又被破了！
“好！”苏沐风忍不住低喝一声，“李师兄这招‘避实击虚’，正好打在叶师兄变招的空隙！”萧逸风也点头：“叶师兄的剑招看似简单，实则藏着千变万化，换我早就被刺中了！”
两招被破，叶孤影非但不恼，反而哈哈大笑起来，声音里满是遇到知己的畅快：“痛快！再来！”他左脚猛地踏前，身形瞬间展开，铁剑在他手中仿佛活了过来——先是“流星刺”，剑尖快如流星，直刺李无桀小腹；紧接着手腕翻转，变刺为挑，是“穿云挑”，剑刃擦着衣料往上挑；不等招式用老，又旋身横劈，使出“裂石劈”，剑风带着破风之声扫向腰侧。他没有用任何真气，全靠手腕、腰腹、脚步的协调发力，三招连绵不断，铁剑快得留下一片银白残影，把“基础三百剑”的连贯之妙发挥到了极致。
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