后半夜的杂役院静得只剩虫鸣，李无桀指尖缠着一缕淡金色真元，悄无声息地在经脉里流转——他没敢用全力修炼，生怕真元波动惊动其他人。身旁的王二翻了个身，嘴里嘟囔着“要学剑法”，嘴角还挂着笑，显然是做了个好梦。李无桀轻轻叹了口气，这少年心思单纯，还不知道杂役院的水，比青风城的黑市还浑。
天刚蒙蒙亮，院外就传来刘三粗嘎的喊叫声：“都给我起来！太阳晒屁股了还睡？赶紧洗漱，领工具上工！”李无桀睁开眼时，王二已经吓得蹦了起来，手忙脚乱地叠被子。两人跟着人群到院门口集合，刘三背着手站在台阶上，眼神扫过众人，最后定格在李无桀身上，嘴角勾起一抹阴笑。
“昨天后山的事，我听说了。”刘三的声音不大，却让全场安静下来，“宗门规矩不准私斗，本该把你逐出去，但念你是新人，给你个机会——你和王二，去西坡矿场！”这话一出，人群里响起一阵吸气声，王二脸都白了，拽了拽李无桀的袖子：“李大哥，西坡矿场是最苦的！挖的玄铁矿比石头还硬，每天要采五十斤才够任务，好多人累得吐血都完不成！”
李无桀眼神一沉——他早猜到刘三没安好心。昨天后山打了张磊的人，张磊是城主侄子，肯定托人给刘三递了话，这是故意把他往火坑里推。但他没反驳，只是点了点头：“遵主管事安排。”刘三没想到他这么痛快，愣了一下，又补了句：“矿场归赵疤脸管，他的话就是规矩，要是敢偷懒，打断你的腿！”
跟着一个老杂役往矿场走，王二一路都在嘀咕：“赵疤脸是炼气八层，以前是外围弟子犯了错被贬成监工的，最是苛刻！采不够矿不仅没月例，还得被鞭子抽……”话没说完，就见前方山坡上炸开一道灰烟，隐约传来“轰隆”声，老杂役指了指：“那就是矿场，进去了就知道滋味了。”
刚到矿场入口，一股混杂着铁锈和霉味的气息就扑面而来。入口是个丈宽的山洞，里面点着油灯，光线昏暗，地上积着两指厚的煤灰，踩上去“咯吱”响。洞壁上嵌着密密麻麻的铁镐印，显然是常年挖掘留下的痕迹。一个满脸横肉的汉子背着手站在洞口，左脸上一道疤痕从眼角划到下巴，正是赵疤脸。
“刘管事说的新人就是你们俩？”赵疤脸吐掉嘴里的草梗，眼神像钩子似的刮过李无桀和王二，“给你们说清楚规矩：每天卯时上工，酉时收工，每人五十斤玄铁矿，少一斤罚半块下品灵石，少五斤抽十鞭子！工具在那边领，要是敢弄丢，赔十块灵石！”他指了指墙角，堆着一堆豁口的铁镐和锈迹斑斑的矿筐，最上面那把镐头，木柄都裂了缝。
王二刚要去拿把看着完好的镐头，就被一个穿破洞杂役服的汉子推了个趔趄：“新来的懂不懂规矩？好工具轮得到你们？”汉子身后跟着两个跟班，都是炼气五层，手里拿着的镐头锃亮，显然是挑剩下的好货。“张老黑，别欺负新人。”老杂役低声劝了句，却被张老黑瞪了回去：“关你屁事？再废话连你一起收拾！”
王二眼圈都红了，刚要理论，李无桀按住了他的肩膀。他走到墙角，捡起那把裂柄的镐头，手指在木柄上轻轻一捏，淡金色的真元悄无声息地渗进去，将裂缝补好。“这把就够了。”李无桀掂了掂镐头，转头看向张老黑，“工具是领的，不是抢的，要是想要，凭本事来拿。”
张老黑没想到这新人敢硬气，怒笑道：“还挺横！我倒要看看你有什么本事！”说着就挥拳打过来，拳头上裹着炼气五层的真元，带着风响。王二吓得尖叫，却见李无桀侧身避开，左手抓住张老黑的手腕，轻轻一拧。“咔嚓”一声，张老黑疼得惨叫起来，手腕以诡异的角度扭曲着。
“住手！”赵疤脸的吼声传来，他走过来踹了张老黑一脚，“上班时间私斗，想挨鞭子？”张老黑赶紧捂着手腕后退，恶狠狠地瞪着李无桀：“你给我等着！”赵疤脸却没看张老黑，眼神落在李无桀手里的镐头上——刚才那一下拧手腕，看似轻松，却精准捏碎了张老黑的真元运转，这可不是普通炼气五层能做到的。
“少废话，赶紧进洞挖矿！”赵疤脸挥了挥手，却在转身时，悄悄给身边的小监工使了个眼色——这两个新人，有点意思，得盯着点。
矿洞深处更显逼仄，头顶不时有水滴落，砸在玄铁矿上“嗒嗒”响。李无桀选了个偏僻的角落，举起镐头对着洞壁砸下去。“当”的一声脆响，镐头火星四溅，玄铁矿上只留下一个浅坑。王二在旁边砸了一下，震得胳膊发麻，哭丧着脸：“李大哥，这破石头太硬了，五十斤怎么挖啊？”
李无桀没说话，指尖缠着一丝紫金真元，顺着镐头柄传到底部。再挥镐时，镐头像切豆腐似的扎进玄铁矿里，他手腕一拧，一块篮球大的矿石就掉了下来。“跟着我学。”李无桀放慢动作，教王二用真元灌注镐头——王二虽然资质普通，但一点就通，虽然没李无桀那么轻松，至少能砸开矿石了。
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