佐藤伊朗在市委小会议室那场会谈结束后，全程保持着得体的笑容，直到坐进返回酒店的商务车后座，车门合上的那一刹那，他脸上那层平稳的弧度才慢慢收了回来，像一扇窗被从内侧拉上了帘子。
他没有急着说话，只是靠在后座上，目光落在车窗外掠过的街景上。杜鹃市午后的街道比上午安静一些，路边的梧桐树叶已经黄了大半，偶尔有几片被风卷起，落在车顶又滑落。他身边的随行人员也没有开口，助理坐在副驾驶，偶尔偏头看一眼后视镜，像是在确认他是否处于可以交谈的状态。
到达酒店后，他没有去餐厅，也没有回自己房间，径直穿过大堂，乘电梯上了十八楼，走进套房，关上门，从茶几上拿起一部加密手机，按下了一串他早已烂熟于心的号码。他站在窗边，目光落在远处城市的轮廓线上，等电话接通的过程中，他没有坐下，也没有调整站姿，保持着一种在上级面前待命时才有的姿态。
电话只响了两声，那头便接了起来，传来的声音低沉平缓，带着一种很少施加压力、却不允许被轻易打乱节奏的掌控感：“佐藤君，今天的会谈结果如何？”
三井村夫的声音听不出情绪，那语气更像是一台已经提前预测了多种输出结果的仪器，只是在等待输入来匹配确认。佐藤伊朗的手指在手机边缘轻轻按了一下，然后开口，语速比平时慢了一些，像是在汇报一项需要被准确记录的内容：“三井大人，今天我们与杜鹃市方面进行了投资磋商会谈。我们提议在玲珑镇建厂，这要求被李明阳直接拒绝了。”
电话那头没有立刻回应，像是信息正在被接收、评估、与预期结果进行比对。过了几秒，三井村夫的声音再次传来：“在之前的交流中，他不是对这个选址没有异议吗？今天怎么突然反对了？”
佐藤伊朗的手指在手机壳上无意识地滑动了一下，像是在整理他已经反复回想过的思路：“具体原因暂时还不清楚。姚立华那方的态度仍然是支持的，但李明阳的反对，在当前这个阶段是无法绕过的。他是杜鹃市委书记，同时还兼任省委常委。姚立华想在级别上压制他，几乎没有可能。”
电话那头又安静了片刻，但那不是思考的空白，更像是信息已被接收后的短暂停驻。
三井村夫的声音再次响起，比刚才低了一些：“他会不会已经知道了玲珑镇那个项目的存在？”
佐藤伊朗的目光微微移向窗外，像是在用那个短暂的视角转换来确认自己将要给出的答案是否准确：“应该不可能。那个项目的开展时间并不长，以他的级别和分管范围，正常情况下不可能接触到那类信息。如果他真的知道，今天的会谈就不会以反对选址的方式来进行，他会以更隐蔽的方式让整个谈判根本无法启动。”
三井村夫像是接纳了这个判断，但并没有让对话的节奏变慢：“那就加大投资。”
佐藤伊朗没有打断，也没有追问，只是安静地等着对方完成那一句指令之后的分量下放。
“华夏的官员大多以政绩为优先目标。李明阳虽然年轻，但只要他是地方主官，就不可能完全无视经济指标和就业数据。一次投资不够，就追加。如果他拒绝一个方案，那就给他一个他无法拒绝的方案。只要他敢开口要条件，我们就可以继续往里下注。”
三井村夫的语气里没有多余的情绪波动，像是在讨论一个已经被推演过多次的方案。佐藤伊朗微微点头，虽然他明知道这个动作对方是看不见的，但他依然做了一个肯定的回应：“三井大人，那追加到什么数额比较合适？”
“既然要放诱饵，就放大一些。”三井村夫的语气没有改变，那里面也没有任何犹豫的痕迹，像他早就知道该在哪个数值上落下第一笔，“先把投资金额追加到三个亿，如果李明阳仍然不松口，就继续往上加——六个亿，或者十个亿，都在可接受范围内。”
他说到这里时才第一次在语气里嵌入了一丝微妙的重点，像是从文件上抬起头来：“玲珑镇那个研究项目极其重要。只要能拿到那里面涉及的内容，花多少钱都不为过。这一点，你应该比我更清楚。”
佐藤伊朗握着手机，没有应声，但他的沉默已经构成了一种确认。他知道那个项目的重要性，也清楚为什么三井财团会愿意为一个基础设施薄弱的西部小城，投入一笔远超市场预期的资金。
三井村夫似乎感知到了他那端的沉默，没有给他留出太多停留的时间，而是继续把话引向另一个方向：“同时，你可以从姚立华那边着手。他是市长，是直接拉来投资的人。我们追加投资金额之后，他自然会在市里坐不住。只要他下定决心推进这个项目，即使李明阳是市委书记，也不太可能在众议之下强行否决。华夏政治体系里有一条规则叫民主集中制，只要他把足够多的声音拉到他那一边，李明阳就必须让步。”
佐藤伊朗的嘴角浮起一道极淡的弧度，那弧度里没有温度，更像是一种在确认路径吻合之后才出现的反应：“三井大人高明。我们只管把资金摆上桌面，剩下的事，就让他们内部自己协调。”
三井村夫像是认可了那个回应，但语气并没有因此变得更松弛：“华夏有句古话——打蛇打七寸。我们不需要自己动手，只需要找到那个位置，让他们替我们完成接下来的布局。你只要把这件事办妥，我才有空间向董事会提你升职的事。”
佐藤伊朗的姿态又放低了一些：“谢谢三井大人栽培。我一定不辜负您的期望。”
电话在那句承诺之后挂断了。佐藤伊朗没有立刻把手机放下，屏幕上的通话记录已经被自动清除，没有任何痕迹留下。他在窗边站了一会儿，没有急于去联系姚立华，心里正在调整节奏，确认下一步该在什么时候、以怎样的方式重新接通那根线。阳光已经偏西了，穿过落地窗落在地板上，把那一段尚未开始的下一次接触，也一并纳入了他正在慢慢收紧的步调里。
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