硝烟尚未散尽的衡阳平原上，林大伟的玄色披风在猎猎风中舒展如墨。
他立于三丈高的土坡之上，脚下是密密麻麻的衍军阵列，甲胄反光汇成的银潮从坡底一直漫向天际。
“欧仁智、阚泽天！” 他的声音裹挟着内力炸响，穿透尚未平息的炮烟余震，“各领本部兵马，沿苍狼谷、火焰河两路追杀！凡离火溃兵，降者收编，顽抗者格杀勿论！”
坡下两道身影同时单膝跪地，甲叶碰撞声清脆利落。欧仁智背上的杖伤刚结痂，此刻却挺得笔直：“末将遵令！定叫离火残兵片甲不留！”
阚泽天按刀起身时，眼中血丝未褪 —— 那些在火阵中牺牲的袍泽，今日总算能得偿血债。
两人翻身上马，二万骑兵如被劈开的洪流，瞬间分成两股铁流滚滚而去。马蹄扬起的烟尘中，林大伟望着他们远去的背影，忽然对身旁的辛穆然笑道：“走，陪我看看这南国风光。”
五月的南疆正是浓绿泼墨的时节。官道两侧的木棉树举着燃烧的花盏，溪水在鹅卵石间淌出碎银般的光泽。
林大伟与辛穆然弃了战马，沿着田埂缓步而行，亲兵提着的食盒里，衍国特供的烧春酒正散着醇厚的酒香。
“元帅请看，”
辛穆然指向远处的稻田，秧苗在风中掀起碧浪，“离火国倒是把这南疆治理得不错。”
林大伟抿了口酒，目光掠过田埂上劳作的农人：“越是富庶，越不能落入豺狼之手。”
他晃了晃酒盏，琥珀色的酒液里映出炮口的寒光，“有欧冶大师的火炮，拿下交趾不过是迟早的事。”
辛穆然折扇轻摇：“依属下看，不出半月，薛、刘二位将军必能传来捷报。” 林大伟笑而不语，指尖在腰间玉佩上轻轻摩挲 —— 他早已传令下去，前线四将可自行决断军务，这步放权的棋，正是为了让猛虎们尽情撕咬猎物。
此时的离火国境内，两支黑色闪电正劈开热带丛林。
薛举的铁骑踏过湍急的红河时，水花在马蹄下炸成银雾；刘熙洋的部队则沿着海岸线潜行，咸腥的海风里混着刀鞘的冷光。
“将军，前面就是盘蛇岭了。”
探马跪在潮湿的泥地里，呈上绘制潦草的地图，“离火国守将说旦木元帅大胜，根本没派兵驻守。”
薛举冷笑一声，马鞭指向岭上的隘口：“传令下去，衔枚疾走！谁敢惊动守军，军法从事！”
月光穿透椰林时，他们已悄无声息地穿过三道关卡。
离火国的边民还在竹楼里对月高歌，浑然不知死神正披着夜色靠近。
直到先锋营摸到离火国第二大城市焰水城时，才遇到像样的抵抗 —— 可那些拿着竹矛的卫兵，在衍军的钢刀面前，脆弱得像纸糊的灯笼。
“报 —— 焰水城已破！” 捷报传入离火国都城交趾时，尤里乌斯正在水晶宫里宴请群臣。
黄金酒盏坠地的脆响惊飞了檐下的孔雀，他捏着军报的手指因用力而发白，羊皮纸上 “衍军入境” 四个字，像烧红的烙铁烫在眼底。
“陛下，当务之急是召回旦木元帅！”
宰相买买提的头巾都歪了，花白的胡子抖得像风中的芦苇。
“都城卫兵不足五万，根本挡不住衍国铁骑！”
满朝文武顿时炸开了锅，银器碰撞声与慌乱的呼喊搅成一团。
“慌什么！” 武成王尤里柏突然起身，玄铁重剑顿地发出闷响。
这位据说能生撕猛虎的悍将扯开豹皮披风，露出虬结的肌肉：“南国瘴疠就是最好的兵戈！当年蛮族十万大军，不也死在疫病里？”
他猩红的舌头舔了舔嘴唇，“让巫师去上游投毒，衍军敢来，就让他们躺着回去！”
尤里乌斯眼中闪过一丝犹豫，但看着群臣惶恐的脸，终究咬了咬牙：“准奏！传朕旨意，命国中百十位大巫师即刻出发！”
三日后的热带雨林里，薛举的部队正在溪流边饮马。
突然有士兵捂着肚子倒地，脸色发青地抽搐起来。
紧接着，更多人开始上吐下泻，连最精锐的亲卫营都未能幸免。
“将军！水源有问题！”
军医跪在担架旁，翻看士兵的眼睑，“是中毒！症状和记载的瘴气不同！”
薛举猛地拔出佩刀，将溪水劈得飞溅：“混账！定是离火国搞的鬼！”
他一脚踹翻水囊，“传令下去，所有水源必须煮沸！违令者斩！”
可疫病蔓延的速度远超想象。
不到半日，已有三千士兵病倒。
刘熙洋的部队也在另一处河谷遭遇了同样的困境，两人当机立断，用飞鸽向林大伟传去急报。
“细菌中毒。”
林大伟捏着信纸的手微微颤抖。
热带丛林里的腐殖质本就容易滋生病菌，再加上人为投毒，简直是雪上加霜。
他快步走向医帐，老军医正对着草药图谱发愁：“元帅，这症状前所未见，止泻药根本不管用……”
“烧！” 林大伟斩钉截铁，“所有饮用水必须煮沸一刻钟！让士兵们用烈酒擦拭伤口！”
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