襄阳城的冬日，难得放晴。惨白的阳光透过高窗，斜斜洒在府衙临时充作议事厅的正堂上，驱散了几分阴冷，却驱不散弥漫的沉重与疲惫。空气中混杂着浓烈的金疮药味、潮湿木头的气息，还有隐约未散的血腥。
堂上，史可法端坐主位，青色官袍浆洗得有些发白，面容憔悴，眼窝深陷，唯有一双眸子依旧锐利如鹰，扫视着堂下众人。左侧下首，坐着风尘仆仆赶到的玉川盟盟主凌未风，青色劲装沾满泥点，肩头裹伤的布条渗出淡淡暗红。
庄子固、史德威、秦翼明等将领分坐两侧，人人甲胄残破，面带风霜，沉默中透着劫后余生的坚韧与一丝难以言说的悲戚。 氛围凝重得如同冻结的汉江水。史可法手中拿着一份粗略统计的册子，指节因用力而微微发白。
“阵亡将士，四千七百三十二人…重伤致残，一千八百余…城中百姓罹难者，逾万…”史可法的声音低沉沙哑，每一个数字都像重锤敲在众人心头，“现存可战之兵，连同史某带来的援兵在内，不足六千…箭矢存余不足三万，火油见底，滚木礌石…拆了南城半条街，也只勉强填补三成缺口…粮仓存粮…”他顿了顿，声音越发艰涩，“省着吃，也只够全城军民…七日之用。”
死一般的寂静笼罩了大堂。庄子固猛地一拳砸在身旁的茶几上，粗陶茶盏跳起又落下，发出刺耳的声响。秦翼明独臂紧握，指甲深深掐入掌心。史德威眼圈泛红，死死咬着下唇。凌未风眉头紧锁，望向窗外萧索的庭院，眼中忧色深重。七日之粮，六千疲惫伤兵，面对随时可能卷土重来的数万清军铁骑，这襄阳，已是悬于一线！ “报——！”
一名传令兵跌跌撞撞冲入大堂，声音因激动而变调，打破了令人窒息的沉默：“启禀督师！京…京城圣旨到！天使仪仗已至城外十里！” 堂上众人皆是一震！史可法猛地站起，眼中瞬间爆发出难以遏制的希冀光芒！圣旨！在这个山穷水尽的时刻，难道是陛下看到了襄阳的浴血坚守？！
“快！开中门！设香案！所有将佐，随本督出迎天使！”史可法深吸一口气，强压下翻涌的心绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖。 压抑沉重的气氛仿佛被这道突如其来的圣旨撕开了一道口子。
庄子固、秦翼明等人脸上也瞬间燃起了希望的火苗。凌未风目光微凝，若有所思。 襄阳北门瓮城附近，一座未被战火完全摧毁的清净小院，临时充作了沐林雪与虚尘的养伤之所。 厢房内，药香氤氲。
虚尘盘膝坐于榻上，僧袍之下，右臂的伤口已被层层洁净的白布包裹，只余下淡淡的药味。他面色依旧苍白，但眉宇间那股灰败的死气已消散大半，气息虽弱，却已趋于平稳。伽蓝碎玉被他握在掌心，温润的青金光芒流转不息，滋养着他枯竭的经脉，对抗着残存的死寂寒意。每一次佛力运转，那玉髓深处细微的柳叶青痕便随之莹莹亮起，带着一丝源自沐林雪的玄冰气息，与佛力水乳交融，带来奇异的生机。
几案对面，沐林雪安静地坐着。她并未披甲，只着一身素净的玄色棉袍，左肩的伤口愈合得比虚尘更快，包扎的布条下隐隐透出紧绷的力量感。她面前摊开着一卷襄阳城防图，素手执笔，正凝眉思索着几处薄弱处的加固方案。冰封般的凤眸专注而锐利，只是偶尔，那目光会不由自主地飘向对面闭目运功的僧人。
当看到他眉宇舒展，气息渐匀，她眼底深处那丝潜藏的忧虑才会悄然化开一丝。 两人无言，室内只余炭火偶尔噼啪的轻响，以及虚尘绵长微弱的呼吸声。一种奇异的静谧与默契萦绕其间，仿佛外界的血火喧嚣都被这小小的庭院隔绝。 脚步声打破了宁静。
段月奴一身干净利落的劲装，快步走进厢房，脸上带着压抑不住的激动：“沐帅！大师！京城天使到了！史督师召集诸位即刻往府衙接旨！是…是嘉奖的圣旨！” 沐林雪执笔的手微微一顿，墨迹在城防图上晕开一小点。她抬起头，冰眸中闪过一丝极淡的波澜，快如流星，旋即恢复沉静。“知道了。”声音清冷如常。
虚尘缓缓睁开双眼，琉璃般的眸子清澈宁静，似乎并不意外。他看向沐林雪，唇角微弯，露出一丝宽慰的笑意：“总算…不负将士血战。”
府衙大堂前，香案高设，青烟袅袅。
史可法率众将佐肃立阶下，甲胄虽残，却尽数擦拭干净，挺直腰背，目光灼灼地望着前方。 仪仗排开，黄罗伞盖下，一名身着绯色麒麟补服、面白无须的中年太监，手持明黄卷轴，神情倨傲地立于阶上。
他身后两侧，肃立着八名身材高大、眼神锐利如鹰、身着飞鱼服的锦衣卫，腰间绣春刀鲨鱼皮鞘在阳光下泛着冷硬的光泽。为首一名千户，面色阴沉，目光如同毒蛇般扫过阶下众人，尤其在沐林雪和略显病容的虚尘身上停留片刻，眼神莫测。 “奉天承运皇帝，诏曰——”
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