枯禅后山，寂灭洞深处。 虚尘指尖触及那冰冷石匣的瞬间，一股难以言喻的阴寒顺着指尖直透骨髓！那寒意并非寻常冰冷，倒似无数怨魂的嘶鸣凝结而成，带着深入骨髓的邪异与死寂。他猛地缩手，琉璃佛心本能地运转，一股温煦醇和的暖流自丹田升起，瞬间驱散了那股透骨阴寒。
“这石匣…有古怪！”虚尘眉头紧锁，目光凝重地审视着石匣表面那些扭曲诡异的符文。它们仿佛活物般在微弱的光线下蠕动，散发着诱惑与毁灭并存的气息。玄苦师叔临终的警示犹在耳畔：“枯荣禅法”与金鳞邪术同源，乃祸乱根源！
他深吸一口气，压下心头的悸动。此刻非是探究之时，贼人踪迹在前，赵五的血仇未雪！他迅速脱下外袍，小心翼翼地将那沉重的石匣层层包裹，系牢在背上。冰冷的触感隔着布料依旧传来，如同背负着一块万载玄冰。
“铁山大哥，带上赵伯，我们走！”虚尘沉声道，声音在幽深的洞窟中带着金石之音。铁山默然点头，仅存的右臂爆发出惊人的力量，小心地将赵五冰冷的遗体从钉死的石壁上卸下，用带来的粗麻布牢牢缚在自己宽厚的背上。独眼之中，悲痛与刻骨的仇恨如同熔岩翻涌。慧觉小和尚紧紧攥着虚尘的衣角，苍白的小脸上满是惊恐后的茫然。
三人循着地上那串急促的菱形脚印，快步向洞外奔去。洞窟深邃曲折，寒气刺骨，每一步都踏在未知的凶险之上。虚尘全身戒备，耳目灵敏到极致，捕捉着洞内每一丝细微的声响与气流变化。那菱形烙印的靴印穿过一片布满钟乳石的潮湿区域后，竟凭空消失了！
虚尘心头一凛，猛地停步！铁山也瞬间警觉，独臂紧握铁斧，肌肉绷紧。慧觉吓得屏住了呼吸。
“脚印…没了？”虚尘凝神细察前方地面，布满水渍的岩石光滑异常，再无半分痕迹。他抬眼望向头顶犬牙交错的钟乳石丛，又扫视两侧湿漉漉的石壁。空气中，那股淡淡的硫磺草药味已然消散，唯余洞窟本身的阴冷潮湿。
突然，他目光一凝！右侧石壁上方，一块凸起的岩石边缘，赫然沾着一点极其微小的、暗红色的湿润泥土！这泥土的颜色与质地，与洞外山径上覆盖的褐土截然不同，更像是…后山断崖下那片特有的红黏土！
“在上面！”虚尘低喝一声，身形如鹞鹰般拔地而起！双足在湿滑的石壁上连点数下，借力上跃，瞬间攀至那块凸岩旁。果然，凸岩上方，一个仅容一人通过的狭窄裂缝隐藏在几根巨大钟乳石之后！裂缝边缘，几片枯萎的苔藓有被新鲜刮蹭的痕迹！
“追！”虚尘毫不迟疑，率先钻入裂缝。铁山背着赵五遗体，行动稍缓，但也咬牙紧随。慧觉被虚尘拉了上去，小脸煞白。
裂缝内幽暗逼仄，仅容侧身通过。湿冷的石壁紧贴着身体，寒气直往骨头缝里钻。三人屏息凝神，艰难穿行数十丈后，前方豁然开朗！
凛冽的寒风裹挟着雪沫扑面而来！眼前竟是一片断崖！崖下云雾翻涌，深不见底。而那条狭窄的石缝出口，就开在这千仞绝壁的半腰之上！
寒风呼啸，吹得虚尘僧袍猎猎作响。他目光如电，迅速扫视。断崖边缘，几处积雪被踩踏凌乱，一道新鲜的滑坠痕迹，直通崖下翻涌的云海！痕迹尽头，一根坚韧的百年枯藤被巨力扯断，断口新鲜！
“贼子从此处坠崖了？”铁山探出头，看着深不见底的云海，独眼中闪过一丝快意，又转为不甘。就这么死了？未免太便宜这恶贼！
虚尘却蹲下身，仔细查看那滑坠痕迹和断裂的藤蔓。痕迹虽深，但方向略显刻意，断藤的力道也过于干脆，不似慌乱失足…更像是…故意为之的金蝉脱壳！
他猛地抬头，锐利的目光射向断崖对面！茫茫雪雾之中，隔着数十丈宽的深渊，对面陡峭的石壁上，似乎有一道极其微小、几乎与山岩同色的身影，正猿猴般敏捷地向上攀援！速度极快，眨眼间便隐入更高处的乱石冰雪之中！
“好个狡猾的贼人！声东击西！”虚尘心中暗凛。此人不仅心狠手辣，轻功亦是卓绝，更兼心智狡诈！他背负沉重石匣，带着铁山、慧觉，绝难飞渡这数十丈宽的深渊天堑去追击！
寒风卷着雪粒抽打在脸上，冰冷刺骨。虚尘站在绝壁边缘，看着那身影消失的方向，又低头看了看背上那散发着邪异寒气的石匣，再望向身旁背负同门血仇、独眼含悲的铁山，以及惊吓过度、瑟瑟发抖的小慧觉。一股沉重的无力感夹杂着滔天的怒火，在他胸腔中翻腾。
枯禅百年古刹，竟落得如此境地！血仇未报，元凶逃脱，更背负着这足以掀起腥风血雨的“枯荣秘卷”…前路茫茫，如履薄冰。
就在这时！ 掌心那道星辰烙印骤然传来一阵强烈无比的悸动！紧接着，一股混杂着冰冷杀意、急切担忧以及某种剧烈碰撞震荡的意念洪流，如同决堤的江水，汹涌地冲击着他的琉璃佛心！
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