黑风口的风裹着沙砾，打在蒙烈的鬼面甲上，发出细碎的声响。他盯着青铜面具人手里的玄鸟玉佩，指节因用力而泛白 —— 那半块玉佩的裂痕，与他怀中的另一半严丝合缝，是开启狄国王室秘库的钥匙，也是阿古拉母亲临终前攥在手里的东西。
“还魂草？” 蒙烈的声音透过鬼面传来，带着金属摩擦的涩意，“可汗倒是舍得。那东西可是狄国的圣草，当年为了抢它，我们折了三个千户。”
面具人轻笑一声，声音像被水泡过的棉絮：“为了阿古拉公主，可汗自然舍得。毕竟…… 她是唯一能打开秘库的人。” 他将玉佩抛给蒙烈，“三日后，让她独自去秘库，我们会交出还魂草。”
蒙烈接住玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，竟让他想起阿古拉母亲当年的眼神 —— 也是这样，带着决绝的温柔。他调转马头，铁蹄踏过沙砾：“告诉可汗，别耍花样。”
主营的帐篷里，阿古拉正咬着布巾忍受换药的剧痛。后背的伤口深可见骨，军医的金疮药撒上去，疼得她浑身发抖，额头上的冷汗浸湿了发鬓。
“忍一忍，快好了。” 念雪蹲在她身边，用帕子替她擦汗，眼眶红红的，“都怪我，若不是我非要系红绸……”
“不关你的事。” 阿古拉的声音带着喘息，却依旧硬气，“是我自己不小心。” 她侧过头，避开念雪的目光 —— 这丫头的眼神太干净，让她想起小时候母亲给她讲故事的模样，心里发酸。
帐帘被掀开，赵衡捧着个陶碗走进来，碗里飘着草药的清香：“军医说这药能止痛，趁热喝。” 他将碗递到阿古拉面前，目光落在她渗血的绷带上，眉头拧成疙瘩，“怎么还在流血？”
“皮外伤，好得慢。” 阿古拉接过碗，指尖触到陶碗的温热，心里那点疼似乎轻了些。她仰头灌下药汁，苦涩的味道从舌尖蔓延到喉咙，却没吭声 —— 狄国的孩子从小就知道，喊疼的人成不了勇士。
赵衡看着她紧绷的侧脸，突然从怀里掏出个小布包：“这个给你。” 是块狼皮护肩，边缘缝着细密的针脚，显然是念雪的手艺，“垫在铠甲里，能舒服点。”
阿古拉的动作顿了顿，接过护肩时不小心碰到他的手，两人同时缩回，像被火烫了似的。念雪在一旁看得清楚，突然低下头，假装整理药箱，耳尖却红得厉害。
帐外传来黎童的声音，带着不容置疑的威严：“赵衡，带五十人跟我去狄国王城。”
三人都愣住了。阿古拉挣扎着要坐起来，却被伤口牵扯得疼哼一声：“去王城做什么？我爹不是说……”
“可汗派人送来了密信。” 黎童掀帘而入，破虏刀上还沾着未干的血，“蒙烈在黑风口聚集残兵，扬言要血洗王城，逼你交出王室秘库的钥匙。” 他将密信递给阿古拉，“可汗年纪大了，守不住城门，让我们去支援。”
阿古拉的指尖抚过密信上父亲的笔迹，字迹颤抖，显然写得很急。她想起小时候父亲教她射箭的模样，高大的身影挡在她身前，替她挡住草原的寒风。眼泪突然涌上来，她用力擦掉：“我也去！”
“你伤成这样，怎么去？” 黎童皱眉，“留在主营养伤，我和赵衡去就行。”
“那是我的国家，我的王城！” 阿古拉猛地拍向床板，伤口的剧痛让她眼前发黑，却依旧倔强地瞪着黎童，“我是狄国公主，就算爬，也要爬回去！”
赵衡看着她苍白却坚定的脸，突然开口：“让她去吧。我多带些伤药，路上小心些便是。” 他看向黎童，“王城地形复杂，阿古拉熟悉路况，有她在，胜算更大。”
念雪也跟着点头：“我也去！我的箭能帮上忙！”
黎童看着三个年轻人，突然想起昭华当年非要跟着他出征的模样，终是叹了口气：“也好。但路上必须听我指挥，不许逞强。”
三日后，队伍抵达狄国王城外的草原。远远望去，王城的城墙在夕阳下泛着土黄色，城头的玄鸟旗却换成了蒙古的狼头旗 —— 蒙烈已经攻进去了。
“城门被破了！” 赵衡的长枪指向城头，狼头旗下的士兵正推着投石机，显然在准备攻城。
阿古拉的指甲深深掐进掌心：“是王叔！他打开了城门！” 她的声音带着彻骨的寒意，“我就知道他靠不住，当年我娘的死，肯定和他有关！”
黎童的破虏刀瞬间出鞘：“别冲动。我们从西侧的密道进去，那里只有王室的人知道。” 他看向阿古拉，“还记得怎么走吗？”
“记得。” 阿古拉点头，短刀握在手中，“小时候偷溜出去玩，总走那条道。”
密道入口藏在城外的枯井里。顺着湿滑的井壁往下爬时，阿古拉的伤口再次渗血，染红了井绳。赵衡伸手想扶，却被她避开，她咬着牙往下爬，指甲抠进砖缝，留下道道血痕。
“慢点。” 赵衡的声音在她头顶响起，带着不易察觉的心疼，“没人催你。”
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