地窖通道的霉味混着硝烟气息扑面而来时，念雪正用碎布给阿古拉包扎肩胛的伤口。阿古拉的衣袖被火烧得焦黑，伤口在昏暗的火把光下泛着狰狞的红，血珠顺着碎布边缘往下滴，在青石板上晕开点点暗红。
“还疼吗？” 念雪的声音带着哭腔，指尖都在发抖。她从没见过这么深的伤口，更没听过石板上方那震耳欲聋的爆炸声 —— 那声音像无数把重锤，砸得她心口发紧，总觉得赵衡哥已经……
“死不了。” 阿古拉咬着牙，硬生生将痛呼咽回喉咙。她瞥了眼缩在角落的母亲，对方还在喃喃自语，眼神涣散，显然没从刚才的惊吓中缓过神。黎童正用石块加固石板缝隙，铁尺敲击石头的声响单调而沉闷，像在给这场逃亡敲着丧钟。
“黎叔，下面有出口吗？” 阿古拉哑着嗓子问。通道里潮湿阴冷，火把的光只能照亮身前几步，再往前就是浓得化不开的黑暗，仿佛藏着无数未知的危险。
黎童回头，铁尺在手里转了个圈：“赵衡那小子没骗我们，他昨天确实说过挖了备用通道，说是沿着血腥味走就能找到出口。” 他顿了顿，目光落在阿古拉滴在地上的血珠上，“现在看来，倒是省了找路标的功夫。”
这话里的自嘲让气氛更沉。阿古拉低头看着自己的血在地上拖出的痕迹，突然想起小时候母亲给她讲的故事 —— 狄国的勇士为了守护族人，会故意用自己的血引开追兵，那时她觉得英勇，此刻只觉得讽刺。
“走。” 黎童背起阿古拉的母亲，铁尺开路，“跟着血痕走，别掉队。”
通道比想象中长，脚下的青石板渐渐变成了泥泞的土路，偶尔能踢到散落的骨头，不知是动物的还是…… 念雪不敢深想，只是紧紧攥着怀里的铁盒子，那里面的账本边缘硌得她掌心生疼。她总觉得该说点什么打破沉默，可话到嘴边又咽了回去 —— 问阿古拉的伤？问赵衡哥的安危？问接下来要去哪里？每一个问题都像刀子，只会割得大家更痛。
突然，前方传来 “咔哒” 一声轻响，像是有人踩断了枯枝。
黎童瞬间止步，铁尺横在胸前，压低声音：“别动。”
火把的光被他用手挡了大半，通道里顿时暗下来。阿古拉按住念雪的肩，示意她退后，自己则摸出藏在靴筒里的短刀 —— 那是她贴身带了五年的防身武器，狄国锻造的精铁，锋利得能削断发丝。
黑暗中传来粗重的喘息声，越来越近，带着股酒气。念雪吓得往阿古拉身后缩，却不小心撞翻了堆在墙边的陶罐，“哐当” 声响彻通道。
“谁在那儿？！” 一个醉醺醺的声音响起，紧接着是刀剑出鞘的脆响。
黎童没说话，突然将火把往前一扔，借着光亮看清来人 —— 是三个穿着玄莲教服饰的教徒，腰间挂着酒葫芦，显然是偷懒躲在这里喝酒。为首的那人脸上有块刀疤，正眯着眼打量他们，手里的弯刀在火光下闪着冷光。
“是…… 是黎童老鬼？” 刀疤脸认出了黎童的身形，酒意醒了大半，“还有狄国的小丫头片子！嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处……” 他舔了舔嘴角，“把铁盒子交出来，爷或许能让你们死得痛快点！”
“就凭你们？” 阿古拉冷笑，短刀在掌心转了个圈。她虽肩伤在身，可狄国皇室秘传的 “旋锋刀” 还没丢，对付几个醉鬼绰绰有余。
“找死！” 刀疤脸挥刀就砍，动作却因为醉酒变得迟缓。黎童早有准备，铁尺斜挑，精准地磕在对方手腕内侧的麻筋上，弯刀 “当啷” 落地。他顺势抬腿，膝盖顶向刀疤脸的小腹，动作快得让人看不清轨迹 —— 这是他年轻时在军中练的 “破甲膝”，专破近身缠斗。
刀疤脸痛呼着弯腰，黎童铁尺反手一击，重重砸在他后颈，人瞬间软倒在地。
另两名教徒见状，举刀左右夹击。阿古拉拽着念雪往旁边躲，自己则旋身避开左侧劈来的刀，短刀贴着对方的刀刃滑下，手腕翻转，刀背狠狠砸在那人的肘弯 —— 她故意留了手，没下死招，毕竟眼下保命要紧。
右侧的教徒趁机扑向念雪，弯刀直取她怀里的铁盒子。念雪吓得闭眼，却听见 “铛” 的一声脆响，睁眼时看见黎童不知何时已挡在她身前，铁尺稳稳架住了弯刀。
“欺负小姑娘，算什么本事？” 黎童手腕用力，铁尺往上一抬，竟将对方的弯刀生生挑飞。他顺手抄起地上的陶罐，狠狠砸在那人头上，陶片混着酒水四溅，教徒闷哼一声倒地。
解决完三个醉鬼，通道里重归寂静，只有火把噼啪作响。念雪看着黎童利落的身手，突然想起父亲说过，黎叔年轻时是军中最年轻的百夫长，一手铁尺功夫出神入化，后来因为顶撞上司才被贬为庶民。原来那些传说都是真的。
“走。” 黎童喘了口气，额角渗出细汗 —— 刚才那几下用了十足的力气，毕竟年纪不饶人。他捡起地上的弯刀递给阿古拉，“拿着防身。”
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