火把的光像贪婪的舌头，舔舐着废墟的每一寸角落，将四人藏身的阴影越逼越窄。阿古拉攥紧碎星刀，指腹抵着裂开的宝石，冰凉的触感让她压下心头的惊 ——“莲心” 这个代号，她在母亲留下的纸条背面见过，字迹潦草，像是仓促间写就，旁边还画了个歪歪扭扭的莲花，花瓣指向断魂崖的方向。
“教主，这边有血迹！” 影莲卫的呼喊刺破寂静。阿古拉低头，只见赵衡后背的碎木片渗出血，滴在地上形成串暗红的点，正顺着地势往火把的方向流。
赵衡显然也发现了，他想往后挪，却牵扯到伤口，疼得闷哼一声。阿古拉立刻用刀鞘压住他的肩，同时抬脚，用靴底将血迹蹭进焦黑的泥土里，动作快得像阵风。
老者的拐杖在不远处顿了顿，青铜莲花的花瓣在火光下泛着冷光：“别藏了，狄国公主。你娘当年就是藏在这地窖里，被我亲手……”
“闭嘴！” 阿古拉的声音陡然拔高，刀鞘重重砸在身旁的碎石堆上，发出 “哐当” 声，成功将影莲卫的注意力引了过来。她对黎童使了个眼色，指尖往废墟另一侧的密林方向指了指 —— 那里的断墙后有个排水口，能通到驿站外的暗渠。
黎童立刻会意，铁尺在掌心转了半圈，突然扬声喊道：“老东西，你以为我们怕你？” 他猛地将念雪往阿古拉身后一推，自己则握着铁尺冲了出去，“有本事冲我来！”
“爹！” 念雪的惊呼被阿古拉捂住。
黎童的铁尺如银蛇出洞，直取老者面门。这一尺用了十足的力道，带着破空的锐响，逼得老者只能回杖格挡。“当” 的一声脆响，铁尺与拐杖相撞，黎童借着反震之力往后疾退，同时对暗处喊道：“阿古拉，带他们走！”
影莲卫们果然被吸引，纷纷举刀围向黎童。老者的拐杖横扫，逼得黎童连连后退，却故意留了个空隙 —— 阿古拉知道，这是他用自己当诱饵，给他们争取逃生的时间。
“走！” 阿古拉拽起赵衡，念雪紧随其后，三人猫着腰冲向断墙。赵衡的右腿在焦土上拖出条痕迹，每一步都疼得他额头冒汗，却死死咬着牙没出声，只是反手将阿古拉往身前推了推，用自己的后背护住她的侧腰。
排水口狭窄得只能容一人通过，阿古拉先将念雪送进去，又转身想扶赵衡，却见他突然从怀里掏出个油布包塞给她：“这是黎叔画的断魂崖地形图，祭台的机关在……” 他的话被影莲卫的怒吼打断，一支冷箭擦着他的耳边飞过，钉在断墙上。
“别废话！” 阿古拉拽着他钻进排水口，暗渠里又黑又臭，积水没到脚踝，冻得人骨头疼。她一手举着从废墟里捡的半截火把，一手扶着赵衡，听着身后传来黎童的铁尺与兵器相撞的脆响，心像被浸在冰水里。
“黎叔他……” 念雪的声音带着哭腔，在狭窄的暗渠里回荡。
“他不会有事。” 阿古拉的声音很沉，却没什么底气。黎童的铁尺虽厉害，可对方人多势众，还有个深不可测的老者，他能撑多久？
暗渠尽头透出微光，是片芦苇荡。阿古拉刚将两人拉出来，就听到芦苇丛里传来 “窸窸窣窣” 的响动，她立刻将碎星刀横在身前，火把往前一递 ——
芦苇分开，露出张熟悉的脸，是之前在破庙外救过阿古拉的夜行女子，此刻她脸上的黑布已经扯掉，露出张与阿古拉有七分相似的面容，只是眼角多了几道细密的皱纹。
“娘？” 阿古拉的刀 “当啷” 掉在地上，火把的光映着她震惊的脸。
女子的脸色苍白，左臂缠着渗血的布条，显然刚经历过打斗。她没回答，只是从怀里掏出个青铜莲花令牌，与阿古拉掉落的那半块拼在一起，正好组成完整的莲心图案。“跟我走，” 她的声音带着疲惫，“黎童让我来接你们，他说‘莲心’不可信，祭台是陷阱。”
赵衡突然按住阿古拉的肩，低声道：“等等。黎叔怎么会知道她还活着？而且……” 他的目光落在女子缠着布条的左臂上，“影莲卫的箭伤不是这样的，她的伤口更像被……”
“被自己人伤的，对吗？” 女子突然笑了，笑声在芦苇荡里显得格外诡异，“赵将军果然聪明。我确实不是你娘，我是她的影卫，代号‘莲影’。” 她的手按在青铜莲花令牌上，莲心突然弹出根细针，闪着幽蓝的光，“而‘莲心’，就是我。”
阿古拉的瞳孔骤缩，想起母亲尸体舌下的 “影” 字青铜莲 —— 原来真正的影卫不止一人，而眼前这个，才是潜伏在玄莲教核心的 “莲心”。
“黎童呢？” 赵衡扶着阿古拉后退半步，右手悄悄握住念雪的手，“你把他怎么样了？”
“他？” 莲影的指尖摩挲着细针，“正在陪老教主玩呢。不过你们放心，他暂时死不了，毕竟……” 她的目光扫过念雪，“他是祭台需要的‘活祭’之一。”
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