狄国的马蹄声踏碎通道尽头的微光时，阿古拉正捂着肩胛的伤口后退，短刀在掌心转出半圈，刀尖指向通道深处 —— 那里，巴图的靴底碾过玄莲教徒的手指，弯腰捡起地上的兵符，黄铜质地的令牌在火把光里泛着冷光，边缘还沾着未干的血。
“妹妹，跟我回去。” 巴图的声音裹着通道里的寒气滚过来，比石壁上的冰棱还要冷，“父王病重，狄国不能没有继承人。”
阿古拉的短刀猛地绷紧，刀尖在石地上划出火星：“我不回。” 她的肩胛还在渗血，染红了半边红衣，却像株在寒风里炸开的红玫瑰，“兵符是父王赐我的，你凭什么拿？”
“凭我是狄国太子！” 巴图突然抬手，身后的亲兵立刻举矛上前，矛尖组成的铁壁瞬间封死通道，“你为了一个中原人，连家国都不要了吗？看看你现在的样子，像什么？像条被人打断脊梁的野狗！”
“不许你骂他！” 阿古拉的短刀直指巴图咽喉，眼睛红得要滴血，“赵衡是我认定的人，比狄国的风沙更值得我守护。”
“冥顽不灵！” 巴图的剑 “噌” 地出鞘，寒光掠过阿古拉耳际，劈向她身后的赵衡，“那就先杀了这中原小子，看你还守不守得住！”
赵衡早有防备，铁棍在身侧划出半道圆弧，“铛” 地架住剑身，火星溅在他手背的伤口上，他眉头都没皱一下，反而借力往前一送，铁棍带着千钧力撞向巴图胸口。巴图没想到他臂力如此惊人，踉跄着后退三步，后腰撞在石壁上，震得头顶的冰棱簌簌落下，砸在他的甲胄上噼啪作响。
“中原人的蛮力，不足为惧！” 巴图剑招突变，剑尖毒蛇般缠上铁棍，顺着杆身滑向赵衡手腕 —— 这是狄国 “缠蛇式”，专破长兵器持有者的关节。赵衡手腕翻转，铁棍突然下沉半尺，避开剑锋的同时，棍尾狠狠上挑，正中巴图下巴。
巴图的后槽牙差点被震碎，满嘴血腥味里，突然听见阿古拉的尖叫。他偏头时，正看到阿古拉的短刀架在自己亲兵的脖子上，另一只手死死拽着赵衡的衣袖，肩胛的血滴在赵衡手背上，像极了那年在狄国草原，他送给她的红珊瑚珠串摔碎时的颜色。
“放他走！” 阿古拉的短刀又压进亲兵半寸，刀刃已经割破了对方的颈动脉，“否则我杀了他，再自刎谢罪，让父王看看，他的太子为了抢兵符，逼死了亲妹妹！”
亲兵的脸色比通道里的冰壁还白，抖着嗓子求饶：“太子殿下…… 放了他们吧…… 公主是认真的啊！”
巴图的剑悬在半空，火把光映着他眼底的挣扎，突然想起小时候，阿古拉拿着刚长齐的乳牙，追在他身后喊 “大哥陪我玩”，那时她的笑声比狄国的阳光还暖。可现在，她的刀却对着自己人，只为了一个中原男子。他猛地闭了闭眼，再睁开时，剑峰已转向通道侧方：“让开。”
亲兵们立刻收矛，铁壁裂开一道缝隙。赵衡握住阿古拉的手腕，将她往身后带了带，铁棍依旧横在身前，目光扫过巴图手里的兵符：“兵符若用于正途，我不插手。若想借兵符掀起战乱……” 他顿了顿，铁棍在石地上磕出个浅坑，“我赵衡虽只是中原一介武夫，也愿以命相搏。”
“好大的口气！” 巴图冷笑，突然从怀里掏出个羊皮卷扔在地上，“自己看！玄莲教余党勾结大胤叛臣，要在边境设伏，你以为凭你这点能耐，挡得住？”
羊皮卷散开的瞬间，阿古拉的目光钉在地图上的红圈处 —— 是念雪所在的黎家屯！她猛地抬头，短刀差点从手里滑落：“念雪……”
赵衡的手指抚过地图上的红圈，指腹碾过标注的日期，正是三天后。他突然想起念雪今早送信说，黎家屯正在举办秋收祭，全村人都会聚在晒谷场。心口像被铁棍狠狠砸了一下，他看向巴图：“你早知道？”
“我是狄国太子，岂会不知边境动静？” 巴图的剑插回鞘，兵符在掌心转了个圈，“要么跟我回狄国调兵，要么留在这里，等着看你的心上人变成玄莲教的祭品。”
阿古拉的短刀 “当啷” 掉在地上，她突然抓住赵衡的胳膊，指节捏得发白：“回狄国！我们去调兵！” 她的指甲几乎嵌进赵衡的皮肉里，肩胛的血顺着胳膊流进他的袖口，“念雪不能有事，黎家屯的人都不能有事！”
赵衡看着她泛红的眼眶，那里映着火把的光，比狄国最美的晚霞还要亮。他突然想起念雪总说，阿古拉的眼睛会说话，开心时像草原的星星，着急时像燎原的野火。此刻，那片野火里分明烧着比自己性命还重的在意。
“好。” 赵衡的铁棍往地上一顿，火星溅起时，他已转身扶住阿古拉的腰，“走。”
巴图看着他们的背影，突然喊住阿古拉：“你肩胛的伤，需用狄国的‘血竭膏’，我已让人备好。” 他从亲兵手里接过个乌木盒，扔了过去，“别死在半路上，丢狄国公主的脸。”
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