北庭的午后日头毒辣，戈壁滩的热浪裹着血腥味蒸腾而上，远处的胡杨林被晒得蔫蔫的，金红的叶片卷着边，却挡不住堡垒前越来越近的厮杀声。沈砚秋站在南门城墙，望着壕沟对岸密密麻麻的叛军，心脏沉得像灌了沙。方才箭雨交锋耗尽了大半箭矢，西侧箭楼甚至已无箭可射，而叛军竟踩着同伴的尸体，用木板搭在壕沟上，硬生生铺出了几条临时通道。
“沈公子！叛军要过壕沟了！”阿罗憾的吼声从东侧传来，他手里的弯刀已染透鲜血，草原勇士们紧紧跟在他身后，盯着逼近的敌军。
沈砚秋握紧右臂的包扎布条，那里的伤口被方才的指挥动作扯得隐隐作痛。他低头看向城墙上的弟兄们，弓箭手大多已换上短刀，商队护卫与山民们握着锄头、长矛，眼神里虽有紧张，却无一人后退。“弟兄们，守住通道！绝不能让他们爬上城！”他高声呐喊，声音穿透热浪，落在每个人耳里。
话音刚落，叛军已踏着木板冲过壕沟，为首的几个壮汉举着盾牌，朝着城墙下的木梯冲去。城墙上的山民立刻扔下石块，却被叛军的盾牌挡住，石块砸在盾面上，弹起的沙砾迷了不少人的眼。很快，第一架攻城梯就搭在了城墙上，叛军士兵像疯狗般顺着梯子往上爬，嘴里发出粗野的嘶吼。
“砍断梯子！”沈砚秋抄起一把长刀，不顾右臂疼痛，朝着爬在最前面的叛军砍去。长刀劈在对方的肩膀上，鲜血喷溅而出，叛军惨叫着坠下去，却又有新的士兵紧接着爬上来。城墙上顿时乱作一团，兵刃碰撞的“叮叮当当”声、惨叫声与喊杀声交织在一起，震得人耳膜发疼。
顾长风在堡垒内侧的地窖医疗点刚给一个重伤员缝好伤口，就听到外面的厮杀声陡然加剧。他抓起药箱，嘱咐学徒们看好伤员，便快步冲了出去。刚出地窖，就看到一个商队护卫从城墙上摔了下来，小腿被叛军的长矛刺穿，正躺在地上痛苦呻吟。顾长风立刻跑过去，蹲下身检查伤口，指尖刚碰到伤员的腿，就听到头顶传来呼喊。
他抬头望去，只见一个叛军士兵已经爬上了城墙，正挥舞着弯刀朝着沈砚秋砍去。沈砚秋正与另一个叛军缠斗，无暇顾及身后，情况危急。顾长风想也没想，抓起身边一块石头，朝着那叛军的后脑勺砸去。石头虽小，却力道十足，叛军吃痛，动作一滞，沈砚秋趁机转身，长刀刺穿了他的胸膛。
“顾先生，你没事吧？”沈砚秋转头看向顾长风，语气里带着几分后怕。
“我没事，你小心！”顾长风刚说完，就看到又有几个叛军爬上了城墙，他立刻扶起地上的伤员，朝着医疗点拖去，“快，这里危险！”
此时，东侧城墙传来一阵骚动——叛军竟突破了一处薄弱缺口，十几个士兵已经冲进了堡垒，正朝着粮草堆的方向冲去。阿罗憾带着草原勇士们立刻围上去，弯刀与长矛交锋，草原勇士们马术精湛，近身搏斗却也丝毫不弱，很快就与叛军扭打在一起。
沈砚秋见状，立刻对身边的几个商队护卫说：“你们守住这里，我去东侧支援！”他提着长刀，顺着城墙的石阶往下跑，刚到缺口处，就看到一个草原勇士被叛军的弯刀砍中手臂，惨叫着倒下。沈砚秋怒火中烧，长刀一挥，朝着那叛军的后背砍去，叛军应声倒地。
“沈公子，叛军太多了，缺口快堵不住了！”阿罗憾一边劈杀叛军，一边大喊。他的手臂也受了伤，鲜血顺着手臂流到弯刀上，却依旧死死握着刀不放。
沈砚秋环顾四周，看到不远处堆放着不少修补城墙用的木料，立刻有了主意：“阿罗憾，带几个人把木料推过来，堵住缺口！”
阿罗憾立刻领会，带着三个草原勇士朝着木料堆冲去。叛军见状，立刻派人阻拦，沈砚秋则带着其他人挡在前面，与叛军展开肉搏。他的右臂越来越疼，包扎的布条早已被血浸透，每挥一次刀，都牵扯着伤口，疼得额头冒冷汗，可他不敢停下——一旦缺口被彻底撕开，叛军涌入堡垒，所有人都将陷入险境。
顾长风安置好伤员，又提着药箱冲了出来。他看到缺口处的厮杀最为激烈，便绕到侧面，寻找受伤的弟兄。刚跑到粮草堆旁，就看到一个叛军士兵正举着刀朝着一个搬木料的山民砍去，顾长风立刻拿起身边的一根木棍，朝着叛军的腿打去。叛军腿一软，跪倒在地，山民趁机举起锄头，砸在了他的头上。
“多谢顾先生！”山民喘着粗气道谢。
“快搬木料，堵住缺口！”顾长风说完，又朝着另一个受伤的护卫跑去。他蹲下身，刚要给护卫包扎伤口，就感觉后背一凉，转头一看，一个叛军士兵正举着刀朝着他砍来。顾长风来不及躲闪，只能闭上眼，可预想中的疼痛却没有传来。
他睁开眼，看到沈砚秋挡在他身前，右臂上的伤口又裂开了一道口子，鲜血正顺着手臂往下淌，而沈砚秋手里的长刀，已经刺穿了那叛军的胸膛。“我说过，你要小心。”沈砚秋的声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定。
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