天山雪线的晨雾刚被朝阳驱散，海拔最高的“望雪驿站”已升起袅袅炊烟。驿站由原木与石块垒砌而成，屋顶覆盖着厚厚的牦牛毛毡，门前插着一面绣有驼铃图案的青幡——这是平安驿站的标记，往来商队见了便知可在此歇脚补给。沈砚秋与顾长风牵着马走近时，驿站值守的山民阿木正扛着劈好的柴火往灶房走，见到两人，立刻放下柴火躬身行礼：“沈公子，顾先生，你们来了！”
“阿木，今日驿站的情况如何？”沈砚秋伸手接过他肩头的柴火，顺势问道。顾长风则径直走向驿站旁的药棚，那里堆放着近期储备的药材，他要先检查药材的干燥情况，以防在雪线的潮湿环境中发霉。
阿木跟在沈砚秋身后，一边引着他往驿站里走，一边回话：“昨日傍晚来了一队从高昌来的商队，共十五人、十匹骆驼，歇了一夜，今早天不亮就出发了。他们说沿途的‘听风驿站’和‘踏雪驿站’都一切安好，就是‘踏雪驿站’的饮水桶裂了，临时用皮囊装的水。”
驿站内分为两间大屋，一间是供商队歇脚的通铺，铺着干草与羊毛毯，墙角堆着备用的毡子；另一间是储物与炊房，左侧堆放着粮食、茶叶与燃料，右侧则是土灶与炊具。沈砚秋走到储物区，翻开墙角的麻布账本，上面用炭笔记录着每日的物资进出：“昨日消耗青稞饼二十斤、奶茶五壶、柴火三捆，补给商队干粮十斤、饮水两皮囊……”字迹虽略显潦草，却一笔一划记得清楚。
“这账本是你记的？”沈砚秋指着账本问道。阿木挠了挠头，笑道：“是罗衣姑娘教我的，她说每一笔进出都要记清，每月汇总一次，好让沈公子知道该补充哪些物资。就是有些字我不会写，只能画记号，比如用圆圈代表青稞饼，用横线代表柴火。”
顾长风这时从药棚回来，手里拿着几株有些发潮的雪莲花，眉头微蹙：“阿木，药棚的通风不太好，这些雪莲花有点受潮了。你得把药棚的窗户多开些，正午阳光足的时候，把药材都拿出去晒一晒，不然药效会打折扣。”他说着，已动手将受潮的药材摊在驿站门前的石板上，借着朝阳晾晒。
阿木连忙应道：“我这就去调整窗户！之前怕风大吹进雪来，就把窗户关紧了，倒忘了药材要通风。”
两人正说着，远处传来了驼铃声，一队商队缓缓朝着驿站而来，为首的商队掌柜看到门前的青幡，立刻勒住骆驼高声喊道：“前方可是望雪驿站？我们是从草原过来的，想在此歇脚补水！”
沈砚秋快步走出驿站，挥手回应：“这里是望雪驿站，掌柜的快请进！”顾长风则转身进灶房，让值守的炊夫烧些热水，又取来几包预防高原反应的草药，准备给商队伙计们冲泡。
商队刚停稳，伙计们便纷纷从骆驼背上跳下来，揉着酸痛的腿，脸上带着疲惫。“可算到驿站了，这雪线的路可真难走，好几个人都有点头晕。”掌柜的擦着额头上的汗，对沈砚秋道，“我们是第一次走这条新商道，多亏了沿途的驿站，不然连口水都喝不上。”
顾长风将泡好的草药茶递给几个面色苍白的伙计，叮嘱道：“慢慢喝，这茶能缓解头痛，你们先歇半个时辰，再吃点东西补充体力。若是还有不舒服的，我再给你们检查。”伙计们接过茶碗，连声道谢，捧着热茶坐在驿站门前的石阶上，脸上渐渐有了血色。
沈砚秋则跟着掌柜的清点补给需求：“我们需要补充些饮水和干粮，骆驼也得喂点草料，不知道驿站里还够不够？”沈砚秋翻开账本，算了算库存：“饮水还剩十皮囊，干粮有三十斤，草料够五匹骆驼吃一天，应该够你们用。阿木，去把物资搬出来，再给骆驼添上草料。”
阿木应声而去，刚搬起第一皮囊水，突然脚下一滑，皮囊摔在地上，水洒了大半。“哎呀！”阿木急得脸都红了，连忙去捡皮囊，却被地上的水渍滑得差点摔倒。沈砚秋快步上前扶住他，沉声道：“别急，先把地上的水擦干，免得再有人滑倒。”
顾长风这时也走过来，看着阿木略显慌乱的样子，轻声道：“雪线的地面容易结冰，搬东西时要踩稳，实在搬不动就喊人帮忙，别硬撑。”他说着，从怀里取出一小块盐巴，递给阿木，“等会儿把盐巴撒在水渍处，能让冰化得快些，也能防滑。”
阿木按着顾长风说的做，撒上盐巴后，地面的水渍果然很快凝结成的薄冰就开始融化。掌柜的看着两人有条不紊地处理，笑着道：“沈公子和顾先生想得真周到，若是换了别的商道，遇到这种情况，怕是只能自认倒霉了。”
处理好水渍，补给也已清点完毕。沈砚秋在账本上记下：“补给商队饮水两皮囊、青稞饼十斤、草料两捆”，又让掌柜的在账本上画了个记号，算作确认。“掌柜的，沿途的驿站都有这样的账本，你若是遇到物资短缺或驿站有异常，记得让值守的人标记在账本上，我们会定期巡查补充。”沈砚秋叮嘱道。
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