夜色笼罩着撒马尔罕，城中灯火渐渐稀疏，只有市集边缘的几间茶馆还亮着温暖的光。沈砚秋与顾长风并肩走在石板路上，晚风带着香料和烤肉的余味，轻轻拂过面颊。
"今天工坊的事，你怎么看？"顾长风问道，目光警惕地扫视着四周。
"巴布尔虽然起初冷淡，但最终认可了我们的技艺。"沈砚秋思索着说，"这对我们在撒马尔罕立足很有帮助。不过纳西尔的情报更令人担忧。"
顾长风点头："黑沙盟...我总觉得他们离我们越来越近了。"
两人来到一家名为"蓝孔雀"的茶馆，这是阿米尔推荐的地方，据说夜晚常有商人和旅行者在此交换消息。茶馆内烛光摇曳，墙上挂着色彩鲜艳的波斯挂毯，几位来自不同国度的商人正低声交谈。
初入茶馆
阿米尔早已在角落等候，他向两人招手示意。桌上放着一壶热气腾腾的薄荷茶和几盘当地点心。
"你们来得正好。"阿米尔低声说，"我刚从一位可靠的来源那里得到一些关于黑沙盟的消息。"
沈砚秋和顾长风对视一眼，在阿米尔身旁坐下。茶馆老板是一位留着卷曲胡须的中年男子，他端来新的茶杯，悄声说："今晚有几位陌生人打听你们的商队，你们要小心。"
顾长风微微点头表示感谢，然后转向阿米尔："请说说你听到的消息。"
黑沙盟的传闻
阿米尔压低声音："据我所知，黑沙盟最近从西方雇佣了一批 mercenaries(雇佣兵)，他们擅长夜袭和伏击。有人说他们已经盯上了几支新来的商队，包括我们。"
"他们的目的是什么？"沈砚秋问道，眉头微蹙。
"除了抢夺货物，他们似乎还在寻找某件东西。"阿米尔的眼中闪过一丝忧虑，"但具体是什么，我的消息来源也不确定。"
顾长风若有所思："会不会与我们从长安带来的那件'龙纹玉匣'有关？"
沈砚秋心头一紧。那只神秘的玉匣是商队离开长安前，一位神秘老者托付给她的，只说"到了西域自会有人接应"，除此之外没有任何解释。
"有可能。"阿米尔点头，"撒马尔罕最近来了不少陌生人，似乎都在寻找什么。"
意外的相遇
就在这时，茶馆门口传来一阵骚动。一位身披蓝色斗篷的女子走了进来，她的面容被面纱遮住，只露出一双深邃的眼睛。女子环顾四周，最终目光停留在沈砚秋身上。
她缓缓走过来，用流利的中原话说道："请问，你是来自长安的沈砚秋吗？"
沈砚秋惊讶地站起身："我是，请问你是..."
女子微微一笑："我叫索菲亚，来自波斯。我有一件重要的事情要告诉你，关于你手中的玉匣。"
顾长风立刻警惕起来："你怎么知道她有玉匣？"
索菲亚没有直接回答，而是从袖中取出一枚雕刻着龙纹的玉佩，轻轻放在桌上："因为我是来接应你的人。"
沈砚秋和顾长风同时看向那枚玉佩，它与玉匣上的纹饰一模一样。沈砚秋心中的疑惑更深了："我们应该找个更私密的地方谈。"
秘密会谈
索菲亚带领他们来到茶馆后院的一间小屋。屋内陈设简单，只有一张矮桌和几把坐垫。索菲亚取下面纱，露出一张精致的脸庞，她的眼眸中闪烁着智慧的光芒。
"玉匣中的东西关系重大。"索菲亚郑重地说，"那是一份古代地图，标记着一条连接东西方的秘密商道。这条商道上隐藏着许多宝藏，但也有巨大的危险。"
"为什么选择我？"沈砚秋不解地问。
"因为你的父亲。"索菲亚的回答让沈砚秋震惊不已，"他曾是这条商道的守护者之一。现在他失踪了，我们相信你是唯一能完成他未竟事业的人。"
沈砚秋的眼中闪过一丝泪光。父亲多年前离奇失踪，这一直是她心中的痛。如今突然得到他的消息，让她激动不已："你知道我父亲的下落吗？"
索菲亚摇头："目前还不确定。但我相信，只要你跟随地图的指引，终会找到答案。"
顾长风皱眉："这听起来像是一个陷阱。我们凭什么相信你？"
索菲亚平静地说："你不需要完全相信我，时间会证明一切。但有一点可以肯定——黑沙盟也在寻找这份地图，他们不会犹豫杀人夺物。"
深夜的决定
回到驿站时，已是深夜。沈砚秋躺在床上，却久久无法入睡。索菲亚的话在她脑海中回荡，父亲的影子仿佛就在眼前。
"你在想什么？"顾长风轻声问道，他一直守在门外，确保她的安全。
沈砚秋打开门，眼中闪烁着坚定的光芒："我决定了，我要找到父亲，无论前方有多少危险。"
顾长风看着她，郑重地点头："那我们一起去。无论你选择什么路，我都会陪在你身边。"
沈砚秋微笑着说："有你在，我无所畏惧。"
两人并肩站在窗前，望着撒马尔罕的夜空。繁星点点，仿佛在为他们指引方向。与此同时，城中某处阴影中，一双眼睛正注视着驿站的方向，嘴角勾起一抹神秘的微笑...
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