西市的晨钟刚过三响，厚重的城门便在咯吱声中缓缓开启。城外的薄雾还未散尽，城内的石板路已被清晨的露水打湿，映着微光。第一串驼铃声从街口响起，清脆、悠长，像在宣告新一天的开始。
沈燕秋站在和丰号的摊位前，这是她第一次以"少东家"的身份独自出面采买。她穿一身素色青布长裙，腰间挂着母亲留下的小药囊，手中紧握着那枚刻有"和丰"二字的令牌。令牌在晨光中泛着温润的光，提醒她肩上的责任。
"小姐，这批茶叶是江南新到的，您要不要先尝尝？"管事老刘热情地招呼。
沈燕秋没有急着点头，而是俯身细看茶叶的色泽，指尖轻捻，感受茶叶的干燥度，再凑近闻香。她问道："这批茶运抵长安几日了？"
商贩愣了一下，没想到这位年轻女子如此内行："回小姐，半月前到的。"
"半月前？"沈燕秋微微挑眉，"那这价格就贵了。新茶的香气应当更清，叶片更挺。您这茶，已经过了最佳品饮期。"
商贩被说得有些尴尬，随即笑道："小姐真是行家！那我给您个实在价，如何？"
经过一番讨价还价，沈燕秋不仅以合理价格拿下茶叶，还顺势订购了一批西域香料。老刘在一旁看得连连点头，低声赞叹："小姐这手砍价的本事，跟老爷真是一个模子刻出来的。"
沈燕秋只是淡淡一笑："做生意，讲究的是公平。我们要赚钱，也要让对方有利可图，这样路才能走得长远。"
话音刚落，不远处传来一阵争吵声。一个西域商人正与本地摊贩比划着争执，双方情绪激动，却因语言不通而无法沟通。
沈燕秋正要上前，却见一个高个男子已介入其中。他先用流利的中原话安抚摊贩，又用熟练的西域语与商人交流。片刻后，双方的怒气消散，互相点头致歉，各自散去。
男子转身时，正好与沈燕秋的目光相遇。
"你是和丰号的人？"他的中原话带着轻微的口音，却十分清晰。
"正是。多谢你帮忙解围。"沈燕秋点头致意。
"我叫阿米尔，来自西域。"男子微笑道，"在这条商路上，多一个朋友，就少一个敌人。"
沈燕秋心中一动，这个名字她似乎在哪里听过。她想起父亲曾提起过一位精通多种语言的西域译员，熟悉丝路各地的风土人情。
"阿米尔先生，"沈燕秋意味深长地说，"或许我们很快会有合作的机会。"
阿米尔眼中闪过一丝期待："那我很期待。"
两人交谈间，沈燕秋注意到不远处有个身影一直在观察他们。那人穿着普通的青布长衫，看似在挑选商品，目光却时不时飘向这边。
"老刘，你看那个人。"沈燕秋低声道。
老刘顺着她指的方向看去，皱眉道："像是二老爷那边的人。"
沈燕秋心中一凛。自从父亲病重，叔父沈叔谋就一直觊觎和丰号的家业。这次西行，恐怕不会一帆风顺。
"按计划行事，不必理会。"沈燕秋不动声色地说。
采买继续进行。随着和丰号摊位前的货物越来越多，吸引了不少人围观。几个特殊人物引起了沈燕秋的注意。
一个身材魁梧的中年男子站在不远处，目光如鹰般锐利地扫视四周。老刘悄悄介绍："这是前禁军将领卫无忌，因得罪权贵被流放，如今靠护送商队为生。武艺高强，为人正直。"
在卫无忌旁边，一个年轻女子正专注地检查驼具。她手指灵巧，动作熟练，时不时对伙计提出改进建议。老刘说："这是女匠古扎丽，来自西域，擅长设计和改造各种工具。"
不远处，还有一位年轻女子正在轻声吟唱。她的歌声悠扬动听，吸引不少人驻足聆听。老刘介绍："这是艺人苏凝，曾在长安小有名气，因不愿屈从权贵而选择随商队西行。她的歌声能安抚人心。"
沈燕秋默默观察着这些人，心中开始盘算。一次成功的远行，不仅需要充足的物资，更需要一支团结高效的队伍。这些人，或许正是她所需要的伙伴。
"老刘，帮我留意这些人。"沈燕秋低声说，"我想，我们需要扩大队伍。"
老刘会意地点头："我明白，小姐。"
采买结束后，沈燕秋带着队伍返回和丰号。途中，她注意到那个可疑的青衫男子仍在远处跟随。她没有声张，只是加快了脚步。
回到和丰号，沈燕秋立即召集所有伙计，宣布重要决定："从今天起，我们要扩大队伍。我们需要译员、护卫、工匠和艺人。只要愿意遵守规矩，为队伍出力，不论出身来历，我们都欢迎。"
伙计们议论纷纷，有人兴奋，有人担忧。沈燕秋耐心解释："这次西行，路途遥远，困难重重。我们需要各方面的人才，只有团结一心，才能克服困难，完成任务。"
就在这时，门外传来敲门声。老刘开门，只见阿米尔站在门外，面带微笑。
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