那声音突兀地出现在死寂与绝望之中，如同黑暗中划过的一丝微光，瞬间吸引了所有人的注意。
“谁？！”火花猛地抬起改造焊枪，对准了那个通风栅格，独眼中充满了警惕。在这种地方，任何突如其来的“好意”都值得怀疑。
狱牙也停止了撞击，猩红的竖瞳死死盯着栅格，喉咙里发出威胁性的低吼。
通风栅格后面沉默了片刻，然后那个声音再次响起，带着一丝无奈和……疲惫？
“别紧张……我不是那些铁疙瘩，也不是上面那些追你们的家伙。我只是个……暂时借住在这里的‘房客’。”声音顿了顿，似乎在组织语言，“我看你们……好像惹了不小的麻烦。而且，你们中间，有一个人身上的‘线’……很特别。”
“线？”夜刹心中一动，强撑着抬起头，望向那个通风口。他的左眼虽然剧痛，但依旧努力聚焦，隐约看到栅格后面，似乎有一双……清澈而带着好奇光芒的眼睛？
“你能看到……‘线’？”夜刹沙哑地问道。
“嗯……一点点。”栅格后的声音承认了，“不是很清楚，但能感觉到。你身上的‘线’很乱，很危险，但也……很有趣。尤其是你左眼那里的‘线’，和我以前见过的一些古老记载很像……”
古老记载？夜刹的心跳微微加速。他左眼的异变连他自已都还没完全搞明白。
“你说你能帮忙？”火花打断了对“线”的讨论，直接问出最关键的问题，“怎么帮？这面墙后面是什么地方？”
“墙后面是我的……临时工作室兼避难所。”栅格后的声音回答道，“我可以从里面打开一个应急通道让你们进来。但是……”他话锋一转，“我帮你们，你们也得答应我一个条件。”
“什么条件？”火花眯起独眼。
“带我离开这里。”声音带着一丝恳求，“我被困在这个鬼地方很久了……外面的‘拾荒者’越来越多，补给也快耗尽了。我知道一条相对安全的、可以通往集市更下层，甚至可能离开集市范围的路径，但我一个人不敢走。你们看起来……很能打。”
这个理由听起来合情合理。一个被困在下层区域的研究者或者逃亡者，寻求强大队伍的庇护以离开险境。
火花看向夜刹，用眼神征求他的意见。在这种环境下，多一个熟悉地形的向导，无疑是雪中送炭。但同样，也可能引狼入室。
夜刹喘息着，左眼艰难地扫过通风栅格后的那双眼睛。在他的“规则之线”视野中，那双眼睛周围缠绕的“线”呈现出一种相对平和、偏向于“求知”和“生存”的色泽，并没有明显的恶意或欺骗性的杂乱线条。但这感知很模糊，他无法完全确定。
身后的通道远处，蒸汽的嘶鸣声正在减弱，那些令人不安的窸窣声和金属摩擦声似乎有再次逼近的趋势。
他们没有太多时间犹豫。
“……好……我们答应你。”夜刹做出了决定。至少目前看来，这是唯一的生路。
“太好了！”栅格后的声音显得有些兴奋，“你们退开一点，我这就打开通道！”
话音刚落，只见那面厚重的金属墙壁底部，靠近地面的一处看似装饰性浮雕的位置，突然发出“咔哒”一声轻响，一块约莫半人高的金属板悄无声息地向内滑开，露出了后面一个黑黝黝的洞口，仅能容人匍匐通过。
“快！从这里进来！”里面的声音催促道。
火花第一个趴下，警惕地用机械义手的光柱往里照了照，确认没有明显的陷阱后，率先钻了进去。狱牙则小心翼翼地将夜刹推入洞口，然后自已才勉强挤了进去。阿莱莎和镇岳也紧随其后。镇岳通过时异常艰难，几乎将洞口边缘的金属再次挤得变形。
就在最后面的镇岳的尾巴尖也消失在洞口，那块金属板即将重新闭合的刹那——
几只动作最快的“拾荒者”已经冲破了蒸汽的阻碍，猩红的复眼锁定了即将关闭的洞口，细长的机械腿疯狂摆动，试图钻进来！
“砰！”
金属板重重合拢，将最后一只试图挤入的“拾荒者”的前肢硬生生夹断！断肢掉落在地，兀自抽搐着，发出细微的电火花。
洞口彻底关闭。
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