七天的准备时间转瞬即逝。
马格诺利亚港口，一艘坚固的木船扬起绘有妖精尾巴徽记的风帆，在晨光中静静等待着。
甲板上，即将参与S级考核的八组选手以及马卡罗夫会长早已集结完毕。
海风带着咸湿的气息，吹拂着众人或兴奋、或凝重、或跃跃欲试的脸庞。
露西站在船舷边，看着逐渐远去的熟悉海岸线，心绪却还停留在昨夜卡娜造访她公寓时吐露的秘密。
“露西…有件事，我想告诉你。”卡娜盘腿坐在露西房间的地毯上，抱着她那标志性的酒桶，眼神却异常清醒，带着一种从未有过的认真，“关于我为什么…那么执着地想要成为S级。”
露西放下手中的书，好奇地坐直身体：“嗯？不是因为S级是公会的最高荣耀吗？”
“是，但不全是。”卡娜深吸一口气，手指无意识地摩挲着酒桶粗糙的木纹，声音低沉下去，“基尔达斯…他是我的父亲。”
“什么？！”露西惊得差点跳起来，眼睛瞪得溜圆，“基尔达斯先生？！那个…那个最强候补？！”
“嘘！”卡娜连忙示意她小声，“这件事…公会里没人知道。”她的眼神变得有些复杂和黯淡，“我母亲…和基尔达斯分开后，独自抚养我。后来…母亲去世了，我那时还小，只记得母亲提过父亲在妖精尾巴，是个很厉害的魔导士。我就…一个人找到了公会。”
露西的心揪紧了，她能想象一个小女孩孤身寻找父亲的艰辛。
“我加入了公会…想等基尔达斯回来。可他…总是在外面执行那些最危险、最漫长的任务，一年到头也见不到几次。”卡娜的声音带着一丝苦涩和积压多年的委屈，“每次他回来，我都想冲上去叫他一声‘爸爸’…可看着他风尘仆仆、总是带着疲惫和强大光环的样子，看着他和其他人谈笑风生…我…我就退缩了。时间拖得越久，就越不知道该怎么开口…好像…错过了最初的时机，就再也找不到合适的契机了。”
她仰头灌了一大口酒，仿佛想压下翻涌的情绪。
“卡娜…”露西心疼地看着她。
“所以！”卡娜猛地放下酒桶，眼中燃烧起强烈的决心，直直看向露西，“我要成为S级！我要变得足够强大，强大到足以站在他面前！强大到能让他正视我！然后…在获得S级资格的那一刻，堂堂正正地告诉他——‘爸爸，我是你的女儿！’”
她的声音带着颤抖，却无比坚定，“露西！我需要你的力量！和我组队，帮助我，一起登上S级！好吗？”
露西被卡娜的决心和深埋心底的渴望深深震撼。
她毫不犹豫地伸出手，用力握住卡娜的手，眼中闪着感动的泪光和同样坚定的光芒：“当然！卡娜！我们一起去！一定让你亲口告诉基尔达斯先生！”
海鸥的鸣叫将露西从回忆中拉回。
她看向身旁同样望着海面的卡娜，两人相视一笑，一切尽在不言中。
“咳咳！”马卡罗夫会长站到船头，清了清嗓子，吸引了所有人的注意。
他展开一张描绘着天狼岛简略地形图的羊皮卷。
“都听好了！试炼规则！”马卡罗夫的声音洪亮，压过海风和海浪，“登岛之后，你们八组人，将随机选择四条不同的路线前进！”
他指向地图上标注的四条蜿蜒路径，“每条路线的终点，都指向天狼岛的中心——初代会长梅比斯·维维亚米利欧的安眠之地！”
众人的目光瞬间聚焦在地图中心那个小小的墓碑标记上。
“在你们前进的路上，”马卡罗夫的目光扫过年轻的挑战者们，带着一丝严肃的警告，“可能会遭遇到早已在岛上等候的考官——艾露莎、青玄、米拉珍或基尔达斯！击败他们，或者成功避开他们的拦截，才能继续前进！此外…”
他顿了顿，语气加重，“你们也可能会遭遇到其他组的竞争者！规则允许在岛上进行对战！打败竞争者，同样可以扫清通往终点的障碍！”
“最终，无论你们选择哪条路，只要能够第一个抵达初代会长梅比斯的墓地，即为本次考核的优胜者！将获得S级魔导士的资格！”马卡罗夫收起羊皮卷，环视众人，“都明白了吗？”
“明白！”整齐划一、充满战意的回应声响彻甲板。
“很好！”马卡罗夫猛地一挥手，指向远处那座笼罩在薄雾中、如同巨兽匍匐般的岛屿轮廓，“妖精尾巴S级魔导士晋升考核——现在开始！”
“噢噢噢——！！！”
随着会长一声令下，早已蓄势待发的纳兹瞬间点燃了全身的火焰：“哈比！我们上！！”
“爱！”哈比应声而起，小小的黑色身体瞬间展开洁白的羽翼，爪子精准地抓住纳兹后背的衣服，用力一扇！呼啦！
一人一猫如同离弦的火箭，带着炽热的尾焰，第一个朝着天狼岛的方向疾射而去！
速度之快，在空中留下一道清晰的白痕。
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