新的一天，伴随着冬日上午稀薄而清冷的阳光，悄然降临霍格沃茨。圣诞舞会的喧嚣与华丽褪去，城堡恢复了往日的秩序，但空气中却弥漫着一种不同寻常的紧绷感。
兴奋、期待、紧张、不安…各种情绪交织在学生、教授以及来自德姆斯特朗和布斯巴顿的客人们之间，因为今天下午，三强争霸赛的第二个项目——黑湖夺宝，即将在那片冰冷、幽深、充满未知的湖面下展开。
对格温尼维尔而言，这个清晨来得格外早。昨晚的激烈对峙、情感的彻底爆发、灵魂契约带来的巨大冲击，以及随后在斯内普地窖中那个疲惫却平静的相拥，让她几乎彻夜未眠。身体极度疲惫，精神却异常亢奋。那些关于斯内普倒下的、破碎的噩梦片段，与昨晚他亲口承认的、以灵魂为祭的疯狂契约所带来的后怕，如同两只冰冷的手，交替攫住她的心脏，让她无法真正放松下来。
天刚蒙蒙亮，晨曦尚未穿透地窖高处的窄窗，她就已经睁开了眼睛，望着四柱床顶深绿色的帷幔，翡翠绿的眸子在晨光微熹中，清澈得没有丝毫睡意。昨晚的记忆如同潮水般涌来，每一幕都清晰得刺痛——他苍白脸上近乎献祭般的决绝，他掌心那枚冰冷沉重的吊坠，他嘶哑的道歉，他崩溃般的哭泣，以及最后，他紧紧拥抱她时，那几乎要将她揉碎的力度和滚烫的泪水。
（他还活着…他还在这里…） 这个念头反复冲刷着她紧绷的神经，带来一丝虚弱的慰藉，却无法驱散心底深处那如影随形的不安。仿佛只有亲眼看到他，亲手触碰到他，感受到他真实的存在和温度，才能将那份几乎要撕裂她的恐惧和后怕，稍稍压制下去。
于是，她没有惊动任何人，悄无声息地离开了寝室，随手抓起一件厚重的、带着银绿色毛边的墨绿色斗篷披在身上，便赤着脚，踩着冰凉的石阶，快步穿过清晨寂静无人的斯莱特林公共休息室，朝着那个她如今已无比熟悉的方向走去。
地窖的门， 如同过去无数次一样，在她靠近时无声滑开。空气混合着熟悉的、复杂的魔药气息扑面而来，带来一种奇异的安心感。因为这里，是斯内普的领域，是他存在的气息，是他还活着的证明。
巨大的工作台边缘散发着一圈朦胧的光晕。斯内普就坐在那圈光晕的边缘，伏在案前，似乎正在阅读或书写着什么。他穿着惯常的、一尘不染的长袍，墨发一丝不苟地束在脑后，露出苍白而轮廓分明的侧脸。晨光还未眷顾此地，昏暗的光线下，他的身影显得格外清瘦、孤寂，却又带着一种奇异的、令人安定的沉静。
当门被推开的瞬间，他几乎没有任何惊讶。笔尖只是极其轻微地顿了一下，随即流畅地写完了最后一个字母。他没有立刻抬头，只是用眼角余光，扫过了那抹悄然潜入的墨绿色。那颜色，如同夜色中悄然绽放的、带着露珠的墨兰，带着独属于她的、清冷而坚韧的气息，瞬间便填满了这间阴冷空旷的地窖。
他放下羽毛笔，动作平稳而自然，这才缓缓抬起头，目光准确无误地、落在了门口那个身影上。
格温尼维尔·莱斯特兰奇站在门口，似乎微微喘息着，银黑色的长发有些凌乱地披散在肩头，几缕不听话的发丝拂过她白皙的脸颊，衬得那对在昏暗光线中依旧明亮的翡翠绿眸子，此刻却带着一种…不易察觉的、近乎茫然和脆弱的疲惫。她身上那件墨绿色的晨袍有些松散，显然是匆忙套上的，甚至能看见里面同色系的、边缘绣着精致银线的丝质睡裙裙摆。她没有像往常一样，带着从容、狡黠或冷静的姿态走进来，只是静静地站在那里，目光直直地、带着一种近乎执拗的急切，望向坐在阴影中的他。
四目相对。一瞬间的静默。
然后，斯内普脸上那惯有的、冰冷的、如同石雕面具般毫无表情的线条，以肉眼可见的速度柔和、软化下来。不是那种刻意挤出的、带着虚伪的温和，而是一种…发自内心的、从深处涌上来的、如同冰雪消融、晨曦微露般的自然变化。唇角几不可察地向上弯起了一个极其细微、却无比真实的弧度，驱散了眉宇间的疲惫与凝重，让那张常年笼罩在阴影中的脸庞，在摇曳的火光下，竟显出一种难得的、甚至可以说得上是温柔的…清浅笑意。
他没有说话，没有询问，没有做出任何惊讶或被打扰的姿态。他只是沉默地、但无比自然地，从宽大的扶手椅中站起身来。那身黑色的长袍随着他的动作，在身后无声地划出一个利落的弧线。他绕过堆满杂物的办公桌，步伐平稳而坚定，径直走向她。
在她面前站定，他微微低下头，黑眸深深地、一眨不眨地凝视着她，目光柔和得仿佛能融化最坚硬的寒冰。然后，他伸出苍白而修长、指节分明的手，没有一丝犹豫，带着一种理所当然的、近乎于某种本能的姿态，精准地、牢牢地，握住了她垂在身侧、微微有些冰凉的手。
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