（想象一下…他僵硬地挺直背脊，眉头紧锁，仿佛不是在跳舞，而是在进行一项极其精密且危险的魔药操作。他的步伐大概会像测量过一样标准，却毫无美感可言，带着一种教科书式的刻板。他可能会死死盯着自己的脚，生怕踩错一步，或者更可能，他会用那双深不见底的黑眸死死瞪着舞伴，把对方吓得手脚冰凉…）
格温尼维尔·莱斯特兰奇的唇角不受控制地微微向上扬起，这个充满反差感的想象确实带着一种奇特的、令人忍俊不禁的趣味。然而，这抹笑意还未完全绽开，便如同被寒风吹熄的烛火，迅速在她脸上凝固、消散。
一个更加清晰、更加久远的画面，如同幽灵般从记忆深处浮现，瞬间冲散了那点恶作剧般的轻松感。
那是二年级的夏天，在她位于莱斯特兰奇庄园举办的生日宴会上。庄园灯火辉煌，衣香鬓影，音乐悠扬。她穿着精致的礼服，被前来祝贺的宾客们簇拥着，在舞池中旋转。而在那片喧嚣与欢乐的边缘，在巨大落地窗投下的阴影里，斯内普独自站着，像被迫滞留于此的一个…不和谐的影子。
那个画面，像一根细小的冰刺，猝不及防地扎进了格温尼维尔此刻柔软的心房。
（把一个习惯了阴影和寂静的独行者，强行拉入人群的喧嚣与注视之下…真的好吗？）
这个念头如同一盆冰水，浇灭了她刚才所有的兴致勃勃。她原本带着点戏谑和期待的心情，瞬间被一种沉重的、带着凉意的现实感所取代。
（他会不会…其实非常厌恶这种场合？他答应做我的舞伴，是不是仅仅是因为…我的要求？或者，是因为昨晚那场冲突后，他内心充满了愧疚和补偿心理，才勉强应承下来？）
格温尼维尔垂下眸子，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。她看着自己交叠在膝上的、白皙纤细的手指，内心陷入了激烈的挣扎。
（他站在舞池里，被无数双眼睛注视着…那些目光里会有好奇、有探究、有惊讶，甚至…会有毫不掩饰的嘲讽和鄙夷。他会感到不自在，会感到尴尬，会感到…痛苦。而我，却要为了满足自己那点可笑的‘验证’心理和虚荣心，将他置于那种境地？）
（也许…我错了。） 她心中升起一股浓重的悔意。（也许从一开始，我就不该提出这个要求。也许…我应该让他待在他觉得安全的地方。要不然…让他别去了？）
这个想法一旦出现，就像藤蔓一样迅速缠绕住了她的思维。
（我可以找个借口。比如…就说我突然身体不适，无法参加舞会了。这样，他就不用被迫出现在那种场合，不用承受那些不必要的目光和压力。他就可以安安静静地待在他的地窖里，继续他的魔药研究，不用勉强自己做任何不情愿的事情。）
（或者…我可以说我临时有更重要的事情要处理，关于比赛或者家族事务…然后随便找个其他人应付一下开场舞？虽然这可能会引起一些猜测，但总比让他难受要好。）
这个“保护”他的想法，带着一种自我牺牲般的悲壮感，让格温尼维尔感到一种奇异的、近乎疼痛的安心。是的，这样最好。让他远离喧嚣，远离可能伤害到他的环境。这才是…真正为他着想，不是吗？
她看了一眼壁炉上方的魔法时钟，距离舞会开始还有好几个小时。时间足够她去做一些…安排。
她站起身，整理了一下袍子，她需要去一趟地窖。现在就去。
地窖的石门在她面前无声滑开，阴冷潮湿的空气夹杂着熟悉的魔药气息扑面而来。
斯内普没有抬头，羽毛笔在羊皮纸上划出一道略显凌乱的墨迹——他早已察觉门外那熟悉的气息，那颗刚刚被他应允、冠以“女朋友”之名的小心脏正靠近着他。
“格温尼维尔。”他开口，声音比平时更加低沉沙哑，带着一种刻意维持的平静，“有事？”他放在书桌上的手，指节微微收紧。
格温尼维尔走到书桌前，在他对面停下脚步。她看着他那张努力维持镇定却依旧泄露出不自然的苍白的脸，看着他紧抿的薄唇和微微蹙起的眉头。
她深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平静而自然，甚至带着一丝恰到好处的…歉意？
“西弗勒斯，”她轻声开口，目光落在他的书桌上，避免直接与他对视，以免自己心软，“关于不久之后的舞会…我恐怕需要…临时调整一下计划。”
斯内普的瞳孔猛地收缩了一下，周身的气息瞬间变得更加冰冷。他死死地盯着她，声音像是从冰窖里捞出来一样：“…调整计划？”他重复道，每个字都带着危险的寒意，“什么意思？”
格温尼维尔能感觉到他骤然升起的怒气和…恐慌？她硬着头皮，继续用那种平静的、带着商量口吻的语气说道：“我刚刚收到一封紧急家族信件，有一些…比较棘手的事务需要我立刻处理。可能…会耽误舞会的时间。”她顿了顿，补充道，“所以…我想，或许我们…可以不用一起出席开场舞了。你可以…自由安排你的时间。很抱歉临时出现这种状况。”
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