然而，与往年不同的是，今年的开学晚宴上，邓布利多校长在例行欢迎词和学院杯归属（斯莱特林再次蝉联，得益于格温尼维尔和德拉科等人在魁地奇和学业上的卓越表现）宣布之后，并没有立刻宣布宴会开始，而是用他那洪亮的声音压下了礼堂里的嘈杂。
“安静，孩子们，安静！”邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着异常明亮的光芒，“在大家享用美味佳肴之前，我有一个非常重要的、令人振奋的消息要宣布！”
礼堂瞬间安静下来，所有学生都好奇地望向主宾席。
邓布利多脸上带着一种罕见的、近乎顽皮的笑容：“今年，霍格沃茨将不会举办魁地奇杯！”
“什么？！”礼堂里顿时响起一片失望的惊呼和议论声，尤其是格兰芬多和斯莱特林的长桌。
“但是！”邓布利多提高音量，成功吸引了所有人的注意，“这是因为，我们将举办一场更加精彩、更加盛大、已经中断了一个多世纪的传奇赛事！”
他顿了顿，环顾四周，看着一张张充满好奇的年轻面孔，缓缓说道：“今年，霍格沃茨将作为东道主，重启‘三强争霸赛’！”
“三强争霸赛？”许多学生一脸茫然，只有少数读过《霍格沃茨：一段校史》或听长辈提起过的学生露出了震惊和兴奋的表情。
赫敏立刻瞪大了眼睛，下意识地开始低声向哈利和罗恩科普：“三强争霸赛！是欧洲三大魔法学校——霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗之间的传统友谊竞赛！据说非常危险，但荣誉极高！已经中断了几百年了！”
邓布利多证实了赫敏的话，并详细解释了规则：三大魔法学校各选一名勇士，通过火焰杯选出，参加三项极其艰难危险的魔法项目，胜者将获得三强杯和一千加隆的奖金。他强调，由于赛事危险性，只有年满十七周岁的学生才有资格将名字投入火焰杯。
这个消息像一颗炸弹，在礼堂里引爆了！学生们兴奋地交头接耳，讨论着哪个学校会来，谁会成为勇士。格兰芬多们跃跃欲试，斯莱特林们则已经将目光投向了格温尼维尔（德拉科:看来首席之前做的实验也不全是坏处，至少年龄达标了），显然认为冠军非他们学院莫属。
格温尼维尔坐在斯莱特林长桌的首位，听着周围的喧闹，唇角微勾，目光不经意地扫过教师席上的斯内普。他依旧面无表情，但微微蹙起的眉头和眼中一闪而过的凝重。显然，他也意识到了其中的不寻常。
晚宴在一种极度兴奋和期待的气氛中结束。学生们回到各自的公共休息室，话题几乎全部围绕着三强争霸赛。
在斯莱特林公共休息室，级长们维持着秩序，但兴奋之情依旧难以抑制。德拉科已经在大谈特谈斯莱特林必将赢得荣誉，并暗示格温尼维尔是最佳勇士人选。潘西和达芙妮等人都表示赞同。
格温尼维尔没有参与讨论，她坐在壁炉旁一张舒适的扶手椅上，指尖轻轻敲击着扶手，陷入沉思。
〔影鳞，〕她通过灵魂链接传递着意念，声音在她脑海中清晰而冰冷，〔这次三强争霸赛，是那个人复活计划中至关重要的一环。我们…不能让他复活得太过轻松、太过顺利。〕
袖口中，影鳞细微的蠕动了一下，传来带着了然和一丝戏谑的回应：〔明白。又要我帮你给谁的完美计划使点‘恰到好处’的绊子？说吧，这次目标是哪个倒霉蛋？〕
〔小巴蒂·克劳奇。他比我们预想的还要‘能干’，这么快就找到了他主人的残魂，并且带着任务重返霍格沃茨了。真是…劳模典范。〕她的语气带着毫不掩饰的讽刺，〔他的任务之一，必然是确保哈利成为勇士，并最终被带到伏地魔面前。我们需要…帮他一把。〕
〔帮他？〕影鳞的声音提高了半度，带着诧异，〔你确定？把救世主往黑魔王手里推？〕
〔是‘帮’，也是‘控’。〕格温尼维尔冷静地纠正，〔我们要确保哈利的名字被投入火焰杯，确保他参赛，甚至…在某种程度上，确保他能‘顺利’走到最后。但这整个过程，必须充满‘意外’和‘变数’。我们要把这场伏地魔精心策划的复活仪式，变成对哈利的一次…极限压力测试。他需要真正的磨砺，需要见识真正的黑暗和阴谋。而小巴蒂，’恰好’能提供最真实的‘教学环境’。〕
她顿了顿，指尖停止敲击，眸光锐利：〔我们需要做的，是在小巴蒂动手时，提供一些…微不足道却关键的‘便利’，比如，在他试图绕过邓布利多的年龄线时，制造一点小小的、不易察觉的魔力波动干扰，或者，在他需要混淆火焰杯的判断时，确保不会有‘意外’的目击者。但同时，也要埋下一些伏笔…比如，让哈利在比赛中‘偶然’发现一些关于对手的‘弱点’，或者，‘幸运’地得到一些关于项目内容的‘提示’——当然，这些提示需要经过我们的‘加工’，确保既能帮他过关，又能最大程度地…锻炼他的应变能力和警惕性。〕
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