加尔文朗声大笑，洪亮的笑声在画像间回荡："看来我那五十个加隆的赌注赢面很大啊！我就知道，我们的小格温出马，没有攻克不了的堡垒！"
"注意你的用词，加尔文，"阿格莱亚嗔怪地看了他一眼，但眼中的笑意却丝毫未减，"不过……确实值得庆祝。普里克西，去酒窖取那瓶我珍藏的精灵蜜酒来，我们要为小格温的进展小小地庆贺一下。"
"哦，对了，"奥克塔维适时地插话，将话题拉回正事，他扬了扬手中的信纸，"小格温的指令，关于那位'大脚板'先生…我们是不是该讨论一下具体实施方案？毕竟，这可是她第一次为了'私人情感'主动出手。"
密室内的气氛顿时变得更加活跃起来，画像们开始七嘴八舌地出谋划策，仿佛这不是一次小小的报复行动，而是一场值得精心策划的庆典前奏。
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在霍格莫德村边缘一栋摇摇欲坠、被魔法巧妙隐藏起来的废弃木屋里，西里斯·布莱克猛地从浅眠中惊醒。
一种说不清道不明的寒意顺着他的脊椎爬上来，让他浑身的汗毛都竖了起来。他警惕地坐起身，眼睛在黑暗中逡巡，手已经摸向了放在枕边的魔杖。
窗外月色凄冷，风声呜咽，吹动着破败的窗棂发出吱呀的轻响。除此之外，一片寂静。
但西里斯久经战火的直觉告诉他，有什么不对劲。
他屏住呼吸，仔细聆听着周围的动静。似乎……有什么东西在屋顶上轻轻走动，脚步轻得几乎听不见，但那细微的刮擦声却持续不断，搅得人心神不宁。
他悄无声息地滑下床，握着魔杖，蹑手蹑脚地走到窗边，小心翼翼地撩开破烂的窗帘一角，向外望去。
月光下，院子里空无一物。只有枯草在夜风中摇曳。
可是，那种被窥视的感觉却越来越强烈。
突然，阁楼上传来"砰"的一声闷响，像是有什么重物掉了下来。
西里斯猛地转身，魔杖指向声音来源的方向，心脏在胸腔里咚咚直跳。
他保持着防御姿势，等了足足五分钟，楼上却再没有任何动静。
是老鼠？还是风？
他不敢大意，慢慢移动到通往阁楼的活板门下，侧耳倾听——一片死寂。
西里斯皱紧了眉头。这栋房子他检查过很多次，除了他自己，没有任何活物。这种莫名的动静和挥之不去的不安感……
他重新回到窗边，目光锐利地扫视着黑暗中的每一个角落。就在这时，他似乎瞥见远处一棵光秃秃的橡树后面，有个黑影一闪而过，快得几乎像是错觉。
"荧光闪烁。"他低声念咒，魔杖尖端亮起柔和的光晕，照亮了房间。他再次仔细检查了每一个角落，甚至对着门窗施了几个额外的防护咒和警报咒。
然而，那种如芒在背的感觉始终没有消失。他坐在床边，魔杖紧紧握在手中，睡意全无。今晚，注定是个不眠之夜了。
他不知道的是，在远处的山坡上，奥克塔维通过双面镜看着木屋的动静，满意地点了点头。他身边，几个穿着夜行衣的下属正在悄无声息地收拾一些小巧的、看起来像是魔法装置的东西。
"差不多了，"奥克塔维对传讯镜那头的加尔文说，"只是些无伤大雅的小把戏，足够让那位布莱克先生紧张一晚上了。既完成了她的吩咐，又不会打草惊蛇。"
"做得干净利落，"加尔文在画框里赞许地点头，"记住，这只是个开始。等小格温下一步指示。"
西里斯屏住呼吸，凝神倾听。只有风吹过松林的呜咽声和远处猫头鹰的叫声。
"大概是树枝。"他自言自语道，稍稍放松了警惕。
就在他准备重新躺下时，阁楼上传来一声清晰的脚步声——咯吱。
西里斯猛地翻身下床，魔杖直指声音来源。这不是老鼠或风能制造出的声音。这声音太有节奏，太刻意了。
他悄无声息地移动到通往阁楼的活板门下，侧耳倾听。一片死寂。
"谁在那里？"他低沉地问道，声音中带着威胁。
没有回应。
西里斯犹豫了一下，然后挥动魔杖："荧光闪烁。"
魔杖尖端亮起的光芒照亮了简陋的房间。除了他自己的影子在墙上舞动外，空无一物。
他小心翼翼地用魔杖指向活板门："阿拉霍洞开。"
活板门悄无声息地滑开，露出黑漆漆的洞口。西里斯将发光的魔杖伸进去，照亮了阁楼的一部分——堆满杂物，布满蜘蛛网，空无一人。
"是我太紧张了。"他摇摇头，关上活板门，转身准备回到床上。
就在这时，厨房方向传来一声清晰的陶瓷碎裂声。
西里斯迅速转身，魔杖的光芒直射向厨房区域。他前天刚检查过那里，除了几个积满灰尘的空罐子外，什么都没有。
他一步步走向厨房，每一步都轻如羽毛。厨房里，一个原本放在架子上的陶罐摔碎在地上，碎片散落一地。
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