哈利好奇地踮起脚尖望去。
盒子里铺着柔软的深紫色天鹅绒，上面蜷缩着一团银灰色的毛球。那是一只…沙狐幼崽？但它比哈利在《神奇动物在哪里》上看到的图片要小得多，皮毛呈现出一种近乎透明的银灰色，在昏暗的地窖里仿佛自身在发光。
最奇特的是它的眼睛，像是两颗打磨光滑的翡翠（格温尼维尔猜测黑蔷薇庄园的部分魔法带给它的影响），此刻正半眯着，带着初醒的慵懒和一丝警惕，打量着周围。
“星尘？”斯内普的声音极轻，带着一种哈利从未听过的、近乎温柔的试探。
那小东西似乎听懂了，耳朵轻轻动了一下，抬起头，用湿漉漉的鼻尖嗅了嗅空气，然后目光定格在斯内普脸上。它歪了歪头，发出一声极其细微的、类似鸟鸣的“啾”声。
斯内普紧绷的肩膀松弛下来。他伸出食指，极其缓慢地靠近小家伙的额头。
星尘没有躲闪，反而主动向前凑了凑，用脑袋蹭了蹭他的指尖。
“它…它认识你？”哈利忍不住小声问。
斯内普没有立刻回答，而是仔细检查着星尘的状态，确认它没有任何不适后，才用他一贯平淡的语气说：“格温尼维尔提前用魔法让它熟悉了我的气息。”
原来如此。哈利心想，格温真是考虑得太周到了。不过，教授刚才那一瞬间的柔和，可不像仅仅是“熟悉气息”那么简单。
就在这时，格温尼维尔的房门轻轻打开了。她穿着晨袍，当她看到斯内普手中的盒子，以及盒子里正亲昵蹭着他手指的小家伙时，脸上露出了一个了然又温柔的微笑。
“看来它一路旅行很顺利。”她轻声说着，走了过来。
听到她的声音，星尘立刻变得兴奋起来，在盒子里扭动着身体，发出欢快的呜呜声，翡翠般的眼睛亮晶晶地望着格温尼维尔。
斯内普将盒子递给她，动作自然流畅，仿佛演练过无数次。“它状态很好。”
格温尼维尔接过盒子，用手指轻轻挠着星尘的下巴，小家伙舒服地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。“看来它还记得你，西弗勒斯。比我想象的还要适应得快。”
斯内普“嗯”了一声，目光依旧落在星尘身上，看着它在格温尼维尔的抚摸下露出肚皮，那副全然信任和依赖的模样，让他心里某个角落微微一动。
他想起格温尼维尔信中提到它“黏人”的特性，现在看来，确实如此。
但这种黏人，并不惹人厌烦，反而…有点可爱。
“它平时吃什么？”斯内普问道，语气已经恢复了平时的冷静，开始考虑实际问题。
“主要是稀释的月光草汁液混合一些特制的营养药剂，”格温尼维尔回答，“我带了足够的量。另外，它很喜欢新鲜的水果，尤其是蓝莓。”
斯内普点点头，默默记下。“地窖的温度和湿度需要调整吗？”
“目前这样就好。它适应能力很强，沙漠的昼夜温差比这里大得多。”
两人你一言我一语地讨论着星尘的照料细节，语气自然得像是在讨论一项普通的魔药实验。
哈利在一旁听着，感觉自己像个多余的背景板。但他一点也不觉得无聊，反而看得津津有味。
这种…“一家三口”讨论新宠物”的既视感实在太强烈了！
等等，为什么是一家三口？哈利突然反应过来。他才不是他俩的娃！他是莉莉和詹姆·波特的儿子！虽然…这对“父母”的组合确实有点令人头皮发麻。
“那么，”斯内普最后总结道，目光扫过地窖，“需要为它准备一个固定的休息区域。”他的视线最终落在壁炉旁那个他之前清理出来的、铺着软垫的角落。“那里如何？靠近壁炉，比较温暖，也远离我的工作台和魔药储藏室。”
“很合适。”格温尼维尔赞同道，她将星尘轻轻放在软垫上。
小家伙很快就在软垫上找了个舒服的位置蜷缩起来，但眼睛依旧看着格温尼维尔和斯内普，尾巴尖轻轻摇晃。
斯内普看着这一幕，心中涌起一种奇异的满足感。地窖里多了一个小生命，一个与格温尼维尔紧密相连、并且似乎也接纳了他的小生命。
这让这个以往只有阴冷和孤寂的空间，瞬间多了几分…生气。
星尘谨慎地嗅了嗅蓝莓，然后小口小口地吃了起来，吃相很是优雅。
“它真漂亮。”哈利忍不住赞叹，蹲在软垫旁看着它吃东西。
斯内普站在稍远的地方，双手背在身后，看着哈利和星尘，又看看身旁嘴角含笑的格温尼维尔，一种前所未有的、复杂的情绪在他胸中弥漫开来。
是责任？是守护？还是…一种更深层次的、连他自己都不敢细想的归属感？
他清了清嗓子，试图打破这种过于温馨的氛围，找回他魔药大师的威严：“波特，既然你这么有空欣赏神奇动物，不如去把昨天那篇关于肿胀药水的论文重写一遍？我认为你关于犰狳胆汁作用的论述…过于富有想象力。”
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