他沉默了片刻，喉结艰难地滚动。地窖里温暖安静，但他却仿佛能听到窗外雪花飘落和她轻柔呼吸交织的声音。
最终，他几不可察地吸了一口气，像是做出了一个无比艰难却又不可避免的决定。他抬起眼，黑眸中翻涌着复杂的情感，最终化为一种近乎认命的、深沉的纵容。
“…如果你执意要进行这种…毫无意义的感性活动，”他声音沙哑，试图用最后的冰冷外壳包裹自己已然妥协的内心，“…至少确保你自己不会成为圣芒戈圣诞夜的新增病例。”
格温尼维尔正想说些什么，斯内普已经猛地转过身，大步走向衣架，取下了那件厚重的墨紫色绒面斗篷——那件她为他挑选的、与他长袍相配的斗篷。
他没有丝毫犹豫，径直走回她面前。他的动作带着一种不容置疑的强势，却又奇异地混合着一种近乎…虔诚的专注。他抖开斗篷，那深沉的紫色衬得他苍白的手指愈发修长。他并未将斗篷递给她，而是直接、轻柔地将其披在了她的肩上，暖黄色的裙摆瞬间被笼罩在一片沉稳的墨紫之中。
他的指尖绕过她的颈侧，带着一丝不易察觉的微颤，仔细地将领口的搭扣对齐。他微微低下头，浓密的睫毛垂着，遮住了眼底翻涌的情绪，全神贯注于指尖那枚小小的、精致的银质扣环，仿佛在完成一项极其精密的魔药调配。他的动作异常轻柔，小心翼翼地避免触碰到她的皮肤，却又无比坚定地将她裹紧，仿佛要用这件浸染着他气息的衣物，将她与外界的一切寒冷彻底隔绝。
“感冒了，”他低声说道，声音依旧硬邦邦的，却因距离的拉近和此刻的动作而显得异常低沉，几乎像是在她耳边呢喃着一个不容违背的诅咒，“…我可不会给你熬药剂。”
〔撒谎。她若真病了，我会熬制这世上最精良、最有效的魔药，守在她床边直到她康复。但绝不能让她知道。绝不能让她有恃无恐。〕
这威胁苍白无力，与他此刻细致入微的照顾行为形成了可笑而鲜明的对比。那扣紧的扣子，那裹紧的斗篷，无一不在诉说着截然相反的事实——他绝不会让她生病，他正在用他自己的方式，笨拙而坚定地履行着保护的承诺。
格温尼维尔安静地站着，任由他动作。她能感受到斗篷内衬残留的、极淡的魔药与旧书页混合的清冷气息，那是属于他的味道，此刻正严密地包裹着她。她微微抬起眼，看着他近在咫尺的、紧绷的侧脸和那专注得近乎固执的神情，一股汹涌的暖流，混合着细微的悸动，如同低压的电流般悄然窜过她的四肢百骸，最终盘踞在心口，带来一阵微微的酥麻与紧缩。她的指尖在身侧下意识地蜷缩了一下，一股强烈的、几乎无法抑制的冲动促使她想要抬起手——或许是拂开他额前一丝不听话的黑发，或许是触碰他此刻紧绷的下颌线，去感受那份专注之下的温度。
然而，她的手臂终究只是几不可察地轻颤了一下，便如同被无形的丝线缚住，始终没有真正抬起来。
他扣好最后一颗扣子，指尖似乎在她肩头的绒面上停留了半秒，才猛地收回手，像是被那柔软的触感烫到一般。他迅速后退一步，重新拉开了安全距离，目光转向别处。
“跟紧我，如果你不想出去就回来的话。”他的声音里带着一丝急促。
“好的，教授。”格温尼维尔轻声应道，她拢了拢身上那件还残留着他清冷气息的墨紫色斗篷，宽大的绒面将她纤细的身形完全包裹，暖意迅速渗透肌肤。
斯内普不再看她，猛地转身，黑袍下摆划出一个凌厉的弧线，率先走向地窖那扇厚重的门。
凛冽的寒风夹杂着细碎的雪花瞬间涌入，吹动了他额前的黑发，也带来了外面世界清冷而欢腾的气息。他站在门口，身形顿了一下，没有立刻踏入那片银装素裹，而是微微侧过头，用眼角的余光确认她是否跟了上来。
格温尼维尔快步跟上，站到他身侧。她的半张脸埋进斗篷温暖立领中，只露出一双映着雪光的翡翠绿眼眸。
斯内普的眉头立刻蹙起，几乎是不假思索地，他抬起手臂，宽大的黑袍袖摆自然地、近乎保护性地为她挡去了迎面吹来的最猛烈的一股寒风。这个动作流畅得仿佛经过无数次演练，与他刻意维持的冷硬姿态形成了鲜明的矛盾。
“走。”他吐出这个单字，声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的意味。他终于迈步踏入积雪之中，靴子陷入厚厚的雪层，发出沉闷的咯吱声。他没有走很快，步伐稳定，刻意保持着一种她能轻易跟上的节奏。
格温尼维尔跟在他身侧，稍稍落后半步，踩着他刚刚开辟出的足迹。她抬头看向他的背影——黑袍在漫天飞雪中显得愈发孤寂而挺拔，却又莫名地给人一种难以言喻的安全感。周围是节日彩灯闪烁的光芒和远处隐约传来的欢声笑语，但他们之间却仿佛笼罩在一层奇异的寂静之中，只有脚下积雪的声响和呼啸而过的风声。
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