艾米莉亚推开那扇沉重的木门时，心脏几乎要跳出胸腔。办公室内光线幽暗，唯一的光源是桌角那盏散发着冷冽绿光的水晶灯。
格温尼维尔·莱斯特兰奇就端坐在光影交织处，她那头标志性的银黑色长发被利落地束在脑后，露出清晰冷冽的轮廓和一双仿佛能洞穿灵魂的翡翠绿眸子。那目光如同淬了冰的利刃，直直刺向走进来的女孩。
“艾米莉亚，”她的声音在幽暗的室内显得格外清晰，“我记得你。斯莱特林这么多世纪以来第一个麻瓜出身的小巫师。”她的指尖轻轻敲击桌面，“金妮跟我说过你选择斯莱特林的原因。你认同我的理念：斯莱特林只看能力和野心，而不看出身。野心并不可耻。”
艾米莉亚的手指不自觉地绞紧了袍角。
“我原本以为，”格温尼维尔继续道，声音渐冷，“你会像德拉科他们，或是格兰芬多的赫敏那样，抓住一切机会提升自己。但你昨天的实战表现……”她微妙地停顿，让失望的情绪在空气中弥漫，“与我的预估相去甚远。”
她拿起一份报告，目光扫过上面的数据：“你的天赋不错，远不止表现出来的这样。但基础……薄弱得可怜。几个基础咒语掌握得勉强合格，但这远远不够。”
“我查阅了各科记录。”格温尼维尔抬起眼眸，目光如炬，“除了魔药课——在我协助斯内普教授授课的这门课上你表现十分出色以外，其他课程都只是……一般。”她轻轻吐出这个词，仿佛在品尝什么令人不悦的滋味，“知道‘一般’在斯莱特林意味着什么吗？平庸。”
艾米莉亚的脸色微微发白。
“你将几乎所有时间都花在了魔药学上，成绩确实出类拔萃，甚至达到二三年级水准。这点我承认。”她的声音里透着一丝罕见的困惑与严厉，“但我无法理解。为什么选择孤注一掷？在一个你需要付出十倍努力才能证明自己的环境里，却主动放弃在其他关键领域筑稳根基的机会？”
格温尼维尔微微前倾，幽绿的光影在她脸上跳动：“告诉我，艾米莉亚，这是什么战略？还是说……”她的声音压低，却更具穿透力，“仅仅是一种逃避？”
艾米莉亚深吸一口气，翡翠般的眼眸中泛起涟漪：“不是因为逃避，莱斯特兰奇小姐。”她的声音虽轻，却带着异常的坚定，“正是因为不想逃避，我才选择魔药。”
格温尼维尔挑眉，静待下文。
“作为斯莱特林唯一麻瓜出身的学生，我比任何人都需要证明自己的价值。”艾米莉亚的指尖微微发颤，但声音逐渐稳定，“魔药是一门精确的科学，材料、步骤、时间…一切都有标准可循。只要足够努力，就能看到确切的成果。而其他魔法…需要更多天赋。”
她抬起头，勇敢地迎上那双锐利的绿眸：“我希望先在一个领域做到极致，获得立足之地，然后再图其他。魔药是…我最快能抓住的浮木。”
格温尼维尔凝视她良久，冰冷的表情微微松动。她忽然轻笑一声，笑声里带着一丝复杂的意味。
“有趣的策略。”她评价道，指尖无意识地摩挲着魔杖，“但短视。真正的斯莱特林懂得平衡风险与收益，而不是将所有筹码押在一处。”
她突然话锋一转，目光如探照灯般锁定艾米莉亚：“那么，你对我又了解多少？”
艾米莉亚深吸一口气，感到这个问题仿佛一道无形的测验。她稳住声音，尽可能清晰地回答：“您凭借一己之力改变了斯莱特林的形象。如今，‘精英’与‘优秀’才是斯莱特林的新标志。在您的引领下，学院里几乎看不见过去那种狭隘的血统至上论调。”她稍作停顿，见格温尼维尔没有打断的意思，便继续道，“您是国际魔药大赛史上最年轻的金奖得主。而且就在今年，您十二岁时就以十二门全‘O’的成绩提前通过了O.W.Ls考试。”
格温尼维尔静静地听着，脸上看不出喜怒，只有那双翡翠般的眼眸微微眯起，像是一只审视猎物的猫科动物。
“了解得还算全面，”她最终开口，声音里带着一丝难以捉摸的意味，“但这些都是结果，是《预言家日报》愿意刊登的标题。你知道这些‘成果’背后是什么吗？”
艾米莉亚摇了摇头，眼神中充满探究。
“是计算，克拉克小姐。精确到极致的计算和永不松懈的执行。”格温尼维尔站起身，缓步走向书架，指尖划过一排厚重的古籍书脊。“我从未在任何一件事上孤注一掷。魔药金奖？那需要的是对数百种材料性质、数千种反应条件的绝对掌握，但同时，我也在同步锤炼我的咒语学、变形术和黑魔法防御术。提前通过O.W.Ls？那意味着我没有放弃任何一门学科，哪怕是我最不感兴趣的魔法史。”
她突然转身，长袍划出一道利落的弧线：“你认为我推崇‘野心’，但野心不等于偏执。真正的野心家懂得建立全方位的优势，而不是让自己成为一个只有单一用途的、容易被针对的工具。”她的目光再次变得锐利，“一个只会熬制魔药的天才，在真正的危机面前，和一只待宰的羔羊没有本质区别。”
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