“她们不会再伤害你了，”格温尼维尔坚定地打断她，同时缓缓伸出手——并非为了触碰，而是一个邀请的姿势，“现在有我在。而且，你不想看看现在的霍格沃茨吗？厨房的家养小精灵新研究出了一款会冒星星气泡的柠檬冰糕，据说哭泣时吃它，尝到的会是甜味。”
影鳞悄然从格温尼维尔的袖口探出，对着空中吐了吐信子，一缕极细微的、带着安抚魔力的银雾缓缓飘向桃金娘。
幽灵注视着那缕银雾，又看向格温尼维尔沉静而鼓励的眼神。她犹豫着，最终小心翼翼地、试探性地向前飘了一小段距离，越过了那个她盘踞了半个世纪的洗手台。
“也…也许…就离开一小会儿？”她细声问，带着巨大的不确定与一丝微弱的渴望。
“一小步就足够，桃金娘。欢迎回来。”格温尼维尔的声音带着一种沉静的鼓励，她侧身让开通路，目光始终温和地落在幽灵身上。
桃金娘犹豫地飘浮着，她缓缓穿过了盥洗室的门框——这是五十年来她第一次主动离开这个充满悲伤记忆的地方。走廊墙壁上的火把在她经过时闪烁了一下，仿佛在欢迎她的到来。
“看，城堡还记得你。”格温尼维尔轻声说，同时示意影鳞回到袖中。小蛇顺从地滑入黑暗中，只留下一对闪烁着好奇光芒的眼睛。
她们沿着走廊缓缓前行，桃金娘好奇地张望着四周。“这里变了好多…”她小声说，“以前这个拐角挂着的是安布罗修斯·斯威夫特的画像，现在换了…”
“现在是菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克。”格温尼维尔接话道，“不过他经常跑去其他画框串门。如果你愿意，之后可以跟我讲讲以前的霍格沃茨是什么样子。”
就在这时，一阵欢快的脚步声从楼梯方向传来。桃金娘立刻紧张地想要退回盥洗室，但格温尼维尔轻轻摇头：“别怕，是我的朋友们。”
转瞬间，乔治和弗雷德出现在走廊尽头，两人正激烈地讨论着什么，手里拿着一卷羊皮纸和几个闪着奇怪光芒的小装置。
“我说应该加入更多的皮皮鬼黏液——”
“不，老弟，显然需要些泡泡豆的提取物——”
他们抬头看见格温尼维尔，立刻露出笑容，然后注意到她身旁飘浮的桃金娘，双双愣了一下。
“哇哦，”乔治先反应过来，“这是…”
“桃金娘？”弗雷德接上，罕见地收起了嬉笑的表情，“你离开盥洗室了？”
桃金娘紧张地绞着手指，“我…我只是暂时…”
“她现在是我们的朋友了。”格温尼维尔平静地说，“我们在讨论厨房新出的星星气泡柠檬冰糕。”
双胞胎对视一眼，立刻明白了什么。乔治夸张地行了个礼：“荣幸之至！事实上，我们刚从那回来——家养小精灵多比偷偷给我们尝了点新配方。”
弗雷德从口袋里掏出一个小水晶瓶，里面装着闪烁星光的液体：“说是能改变味觉，让哭泣的人尝到甜蜜。我们正想分析成分来着…”
桃金娘好奇地飘近了些，“真的…真的有用吗？”
“只有一种方法能知道，”乔治眨眨眼，“不过得亲自去厨房尝尝刚做出来的才行。我们正要过去，要一起吗？”
桃金娘看向格温尼维尔，得到鼓励的点头后，她小小的脸上绽放出一个真正灿烂的笑容：“我…我想去。”
当他们一行人沿着移动楼梯向下走时，桃金娘飘在中间，第一次不再是哭泣着，而是轻声向双胞胎描述她记忆中的霍格沃茨厨房是什么样子。
格温尼维尔稍稍落在后面，看着这一幕，唇角勾起一个几不可察的弧度。
〔计划很顺利，〕影鳞在她脑海中低语，〔她已经开始信任你了。〕
格温尼维尔轻轻抚过袖中的小蛇，目光深远。
〔这才只是开始，〕她在心中回应，〔等到满月之夜，她会带我们找到更多。第一把钥匙，很快就会出现了。〕
正当他们一行人沿着走廊前行时，旁边教室的门突然打开，涌出刚下课的学生人群。
德拉科眼尖，立刻捕捉到了格温尼维尔和韦斯莱双子的身影。他迅速穿过人群，自然而然地占据了格温尼维尔左侧的位置。
几乎同时，潘西和达芙妮优雅而不容拒绝地挤开了还在比划着什么的韦斯莱兄弟，站定在格温尼维尔的右侧。
乔治和弗雷德被挤到一旁，却丝毫不恼，反而相视一笑，默契地后退半步，抱着胳膊兴致勃勃地观察起这出“斯莱特林占位戏码”。
“说洛哈特是水货都算恭维他了。”德拉科率先皱眉开口，灰眸中满是毫不掩饰的轻蔑。
罗恩立刻接话，夸张地模仿着洛哈特的语调：“他先是花了整整十分钟吹嘘自己——梅林爵士团三等勋章、反黑魔法联盟荣誉会员，还五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖！梅林的胡子啊，谁在乎他得过什么奖？”
“我们只关心他的笑话店投资价值——”乔治插嘴道。
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