“但是，”他极其轻微地、几乎几不可察地颔首，声音压得更低，仿佛只是一个给她的私人评语，“…有效地达到了预期的娱乐效果。”
格温尼维尔眼中的笑意瞬间加深，如同阳光穿透森林秘境。
“我刚刚看了眼礼物堆，”她轻声说，目光不经意地瞥向那个放着魔药典籍的深绿色盒子，“除了那本珍贵的典籍……您是不是还在里面放了别的什么？”
斯内普的表情没有什么变化，但眼神略微游移了一瞬，似乎不太习惯这种直白的询问。他沉默了一下，才用那特有的低沉嗓音，仿佛谈论天气般平淡地说道：
“一些…我年轻时的笔记。”他语速缓慢，似乎每个字都经过斟酌，“夹在书页里。关于某些…教科书上未曾记载的魔药心得与改良。”他停顿了片刻，补充道，语气里带着一丝极难察觉的、近乎笨拙的实用性关怀，“…希望对你有用。”
接着，他像是想起什么微不足道的小事，目光瞥向她随意别在发间的银制铃兰书签，又快速移开：“还有…一枚黑蔷薇造型的书签。银质的。”他的声音几乎含混起来，“…看你似乎总是不够用。”
格温尼维尔的手指悄然下滑，极其轻微地、试探性地牵住了他黑袍的袖口，那细腻的布料下是他坚实的手腕。这个动作细微得几乎难以察觉，却带着一种不容忽视的亲昵。
“笔记我会认真研读，而书签…”她微微一笑，“我想它会立刻成为我最常用的一枚。”
她的目光不再游移，而是直直地、毫无保留地望入他那双深邃的黑眸，语气认真：“教授，我很喜欢你送的项链。”
更喜欢你…
斯内普垂眸看着她，他没有抽回袖子，也没有移开视线，只是任由那片小小的布料被她牵在手中。静默了片刻，他低沉的声音响起，比平时更加温和，甚至带上了一丝几不可察的沙哑，如同最上等的天鹅绒拂过寂静的夜：
“生日快乐，格温尼维尔。”
一种难以言喻的、温暖而隐秘的情愫，就在这片无人察觉的角落，于灯火阑珊处，于喧嚣鼎沸中，悄然滋生，缓慢流淌。
斯内普自己都未曾明晰察觉那悄然变奏的心律，只是默许着这份不同寻常的靠近，默许着她指尖那一点细微的牵引，默许了她清亮的声音成为此刻最清晰的音源。
这份情感的萌芽，或许并非始于今夜。
或许更早，在他默许甚至纵容她那带着稚气却执拗的占有欲时；或许在那无数个午后，地窖或书房里，两人思想激烈碰撞迸发出惊人灵感的瞬间；或许在魔药蒸腾的雾气间，一次次理念相合、无需多言的默契里；又或许，仅仅就在昨夜那场看似平常的闲聊中，当她的话语如同精准的钥匙，不经意间触碰到他内心深处某个尘封已久的角落……
情感的脉络早已埋下，只是在此刻欢腾的盛宴背景下，于无人注目的阴影里，悄然舒展叶片，显露出它朦胧的形态。
宴会的气氛正值高潮，音乐节奏愈发欢快迷人。乔治和弗雷德交换了一个“你懂的”眼神，脸上同时浮现出那种标志性的、预示着“ mischief managed ”（恶作剧成功）的坏笑。
他们如同两道默契的红发旋风，精准地穿梭于人群之中。
“来吧，教授！活动一下筋骨！”弗雷德笑嘻嘻地、不由分说地就朝着正随着音乐轻轻点头的麦格教授伸出手，做出一个极其夸张的邀请姿势。麦格教授还未来得及完全表现出她的惊讶和假意的推拒，就被弗雷德以一种不失礼貌却异常坚定的方式引向了舞池中央。
另一边，乔治的目标是同样沉浸在欢乐中的斯普劳特教授。“波莫娜教授，展示一下赫奇帕奇的活力！”他大声喊着，几乎是用欢呼的方式将有些不好意思但笑容满面的斯普劳特教授也请入了舞动的人群。
这仿佛是一个信号！其他年轻人们见状，立刻心领神会地加入“邀请”行列。
哈利和罗恩虽然有点胆怯，但还是互相鼓着劲，跑到了正站在椅子上跳得开心的弗立维教授身边，大声邀请他一起跳。弗立维教授发出一声喜悦的尖啸，轻盈地从椅子上跳下，一手一个拉住他们，开始带领他们跳起一种复杂的、需要很多快速旋转脚步的舞蹈，惹得两人一阵手忙脚乱却又大笑不止。
布雷斯和潘西则优雅地走向正乐呵呵看着这一切的邓布利多。“校长先生，”布雷斯躬身，做出一个无可挑剔的邀请手势，“能否赏光？”邓布利多蓝眼睛笑得眯了起来，愉快地将手搭在布雷斯臂上：“哦，当然，我的孩子，虽然我恐怕只会一些老派的步法。”
就连海格也被达芙妮和赫敏一左一右地笑着拉动了，他巨大的身躯有些笨拙但却异常开心地跟着节奏摇摆，几乎每一步都让地板微微震动。
一时间，几乎所有教授都被热情的学生们包围、邀请，融入了这片欢乐的海洋。舞池变得前所未有的“拥挤”且“混乱”，却充满了跨越了年龄与身份的、纯粹的快乐。
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