他黑曜石般的眼睛直视着她："告诉我，是什么让你突然变成了第二个巴蒂·克劳奇？"
格温尼维尔的手指紧紧攥住茶杯，热度透过瓷器灼烧着她的掌心。墙上的魔药标本在烛光中投下摇曳的阴影，仿佛无数双窥探的眼睛。
"她们的未来..."她的声音干涩得像是许久未用的齿轮，"需要现在的努力来换取。"
斯内普的瞳孔骤然收缩成针尖大小。他放下茶壶的动作很轻，银质壶底与桌面接触时却发出"咔"的一声脆响。他黑袍的阴影在烛光中延伸，如同一把出鞘的利剑横亘在两人之间。
"所以，"他一字一顿地说，声音轻得可怕，"你认为透支这些孩子的生命力，就能为他们搏出一个光明的未来？"修长的手指在桌面上敲击出危险的节奏，"就像克劳奇对他儿子做的那样？"
格温尼维尔茫然地抬眼，翡翠色的眼眸中闪烁着不正常的微光。连续高强度的工作让她的思维变得迟钝，就像一台过度运转的机器，齿轮间已经迸出了火星。
斯内普突然倾身向前，黑袍翻涌间带起一阵混合着苦艾、龙血墨与魔药材料的气息。他罕见地叹了口气，声音低沉得像是从地窖最深处传来："看着我，莱斯特兰奇。"修长的手指轻挥魔杖，一杯泛着珍珠母光泽的镇静剂凭空出现在橡木桌上，蒸腾的热气在两人之间氤氲出朦胧的屏障。
"我不知道你那个所谓的'修真界'究竟是怎样运转的。"他缓缓说道，声音里带着隐忍的关切。
冰凉的玻璃杯被强行塞进她手中，杯壁上凝结的水珠沾湿了她因过度练习而泛白的指尖。"但在这个世界里——"他的目光如解剖刀般锐利，划过她颤抖的手指和失去血色的唇瓣，"人类需要进食、需要休息、需要睡眠，而不是像被施了永动咒的炼金傀儡一样没日没夜地运转。"
他突然冷笑一声，声音里却带着近乎自嘲的苦涩："还记得吗？当我过度服用提神剂倒在地窖时，你是怎么教训我的？昨天晚上又是怎么说的？"他俯身逼近，黑袍投下的阴影完全笼罩住她，"你说'连最精密的炼金仪器都需要冷却时间'——"
魔杖突然重重敲在桌面上，震得羽毛笔在墨水瓶里惊跳："而现在你呢？不仅把整个斯莱特林逼得像准备终极巫师考试的七年级生，"他的声音陡然拔高，又迅速压成危险的耳语，"还在把自己熬成一锅即将蒸干的魔药！"
办公室陷入沉寂，只有壁炉中的火焰偶尔发出轻微的爆裂声。
格温尼维尔怔怔地望着镇静剂中自己的倒影——那张陌生而憔悴的脸，眼下的青黑像是被人用墨水狠狠涂抹过。
"我..."她的声音轻得像一片落叶。
"喝下去。"斯内普不容置疑地命令道，"然后回去睡一觉。明天我要看到的是一个清醒的首席，而不是一个游魂。"
当冰凉的药液滑过喉咙时，格温尼维尔感觉那些紧绷的神经终于一根根松弛下来。茶杯从她指间滑落的瞬间，被一道无声的漂浮咒稳稳接住。恍惚间，她似乎听到斯内普又说了什么，但沉重的眼皮已经不受控制地合上了。
在陷入黑暗前的最后一刻，她模糊地意识到——或许，她真的走得太急了些。
斯内普注视着陷入沉睡的格温尼维尔，眉头紧锁得能夹死一只狐媚子。他魔杖轻挥，一道轻柔的漂浮咒将她安置在办公室的黑色真皮沙发上。
"愚蠢至极..."他咬牙切齿地低语，声音却比平时轻了三分。黑曜石般的眼眸扫过桌上摊开的羊皮纸，那些密密麻麻的训练安排让他的瞳孔骤然收缩——凌晨三点的古代魔文课、连续六小时的黑魔法防御实践、周末六小时的禁林生存训练...这简直比当年黑魔王的食死徒训练营还要丧心病狂。
他的目光又落回沙发上蜷缩的身影。少女苍白的脸颊上还沾着魔药材料留下的银色粉末，睫毛在眼下投下的阴影浓重得像淤青。天知道这个固执的姑娘已经多久没有好好睡过一觉了。
"该死的责任心。"斯内普低声咒骂着，却还是挥动魔杖召来一条墨绿色的绒毯，轻轻盖在她身上。
转身时，他的黑袍划出一道凌厉的弧线。礼堂里的早餐时间还没结束，他必须赶在那些小巨怪们又开始自虐式训练前阻止他们。
推开礼堂大门的瞬间，斯莱特林长桌的喧闹声戛然而止。德拉科正往潘西的茶杯里偷加提神剂的手僵在半空，西奥多面前摊开的《高阶魔咒理论》"啪"地合上，就连一向迟钝的高尔都迅速把藏在袍子里的训练计划塞进了口袋。
"从今天起，"斯内普的声音像冰冷的蛇滑过礼堂，"所有课外训练暂停。"在众人震惊的目光中，他继续道，"按照正常课表上课，宵禁后不得逗留图书馆。"
德拉科猛地站起来："可是教授，下周还有——"
"这是命令，不是建议。"斯内普的眼神让德拉科立刻噤声，"如果让我发现任何人..."他的目光扫过长桌，"在庞弗雷夫人那里报到，关禁闭到学期末。"
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