最令斯内普震悚的是某个未来片段：自己倒在血泊中，黏稠的黑暗漫过视野，而格温尼维尔跪在一旁，泪珠不断坠落在他的黑袍上。她染血的手指徒劳地按压着他逐渐微弱的脉搏，破碎的呜咽声像是从很远的地方传来。
更可怕的是那种穿透时空的绝望。即便隔着记忆的迷雾，他都能感受到她灵魂被撕裂般的痛楚，仿佛整个世界都在她颤抖的指间分崩离析。
回到现实的瞬间，斯内普猛地抽回手。与少女掌心分离时发出细微的黏连声，不知是谁的冷汗在作祟。三个清洁咒接连闪过，他却仍觉得手腕发烫。
"计划。"他硬邦邦地说。
"我需要奇洛的贴身物品。"
"理由。"
"监视他的行动"
斯内普突然倾身向前，蜡黄的面容在摇曳的烛光中显得格外锐利。
"你以为自己是邓布利多吗？"他嘶嘶地说，声音里带着毫不掩饰的讥讽，"一个一年级新生，居然妄想对抗黑魔王？"
"教授，我能让时间暂停一分钟，还要我向你展示我的能力吗？"
沉默在两人之间蔓延。
斯内普的睫毛在烛光中投下蛛网般的阴影，当他终于抬眼时，黑眸深处闪过一丝她从未见过的情绪。
"巨怪夜你留在地窖。"这不是商量。
格温尼维尔轻笑出声。
"教授，"她的声音突然变得柔软，"我能带来的远不止这些。"月光从高窗洒落，为她镀上一层银边，"想想看，谁能比一个'普通的一年级生'更适合保护哈利·波特？邓布利多安排的那些'试炼'..."她意味深长地停顿，"总需要有人确保不会玩脱。"
斯内普的下颌线条绷得更紧。他知道她说得对——那个老疯子总把波特当成待打磨的宝剑，却忘了剑也会折断。
而自己...终究只是个局外人。
"你想要什么代价？"他嘶声道。
格温尼维尔的眼睛在阴影中闪闪发亮："我要你和我打配合。"她的指尖划过桌面的焦痕，"你比我更清楚，他不会轻易放弃。"
"好。"这个单词像是一块烧红的炭，"还有吗？"
"我可以帮您熬制魔药，"她的声音突然轻快起来，"批改论文，甚至..."魔杖轻挥，一摞羊皮纸自动开始批改，"处理这些烦人的作业。"
斯内普的眉毛危险地扬起："你貌似才一年级吧——如果我可怜的老教授的脑子没有被黑湖水泡过导致记忆失常的话。"
格温尼维尔笑着说："我掌握的绝对比您想象的多，教授。"她向前迈了半步，龙皮靴踩碎地上一缕月光，"您大可以考考我——比如，生死水的完美配方？或者...更复杂的？"
地窖突然陷入诡异的寂静。斯内普的黑袍无风自动，他缓缓俯身，直到两人之间仅剩一支羽毛笔的距离。"很好，"他耳语般的声音裹挟着苦艾香，"那就告诉我——在配制活地狱汤剂时，如果加入过量的瞌睡豆汁液..."
格温尼维尔突然踮起脚尖，发丝扫过他的袖扣："应该立即投入两滴椒薄荷精粹，并在逆时针搅拌七圈后加入月长石粉。"她的呼吸拂过他僵硬的嘴角
她后退半步"这个答案...可还令教授满意？"
〔他的嘴唇看起来简直是为接吻而生的...〕
[...主人，容我提醒您，斯内普教授精通摄神取念。]影鳞在她脑海中发出无奈的嘶鸣。
[放心，]格温尼维尔摩挲着袖中的魔杖，[除非我自愿敞开思绪，否则就连最伟大的摄神取念大师也休想窥探分毫。]
[但这不该成为您满脑子...不雅遐想的借口！]影鳞的鳞片都气得泛起了红光。
[噢得了吧，]她在意识里轻笑，[你明明知道，我向来最擅长把不雅的事做得格外优雅。]
"有趣的答案，"他的声音如同丝绸包裹的匕首，"那么告诉我——当月光在第二象限时采摘的流液草，与普通流液草在缓和剂中的药效差异？"
格温尼维尔唇角微扬，指尖轻轻敲击着魔杖："月光第二象限采摘的流液草会使药效增强37%，但必须在铜制坩埚中熬制，否则会与锡发生微妙反应，导致服用者产生...不雅的幻听。"她歪了歪头，"比如听见自己变成了一只唱歌的弗洛伯毛虫？"
斯内普的嘴角抽搐了一下，黑眸中闪过一丝几不可察的赞赏。他猛然转身，黑袍翻涌如夜潮："继续。如果我要制作一剂完美的吐真剂，但手边只有被阳光暴晒过的绝音鸟羽毛..."
"那就加入三滴独角兽眼泪作为中和剂，"她不假思索地回答，眼中闪烁着狡黠的光，"不过这样制出的吐真剂会附带一个小小副作用——服用者会在说真话时不由自主地押韵。"
地窖角落的魔药材料柜突然发出可疑的震动声。斯内普眯起眼睛："看来我们的首席小姐不仅熟读教科书，还...涉猎了一些超出课程范围的读物？"
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