大衍早朝的钟声，沉闷地回荡在应天府的宫阙之间。紫宸殿内，文武百官按品级分列两侧，朝服的衣袂摩擦声轻不可闻，唯有殿外的风声，偶尔穿过雕花窗棂，添了几分肃穆。
岳鹏八兄弟身着朝服，立在武将之列的最前端。岳鹏身姿挺拔，面容冷峻，目光平视着殿中那方龙椅，神色沉稳无波；张怀瑾手持玉笏，指尖轻轻摩挲，眼底藏着思虑；刘镇川、王斩棘等人则身姿如松，浑身透着军旅生涯磨砺出的刚硬气息——他们是沈砚一手提拔的核心战力，也是朝堂上无人敢小觑的力量，此刻虽面无表情，却早已通过眼神交换着讯息，默契十足。
龙椅上，十三岁的赵炎穿着不合身的龙袍，领口的珠玉衬得他小脸略显苍白，却刻意板着脸，试图摆出帝王的威严。只是那双尚未褪去稚气的眼睛里，藏不住的急躁与不耐，暴露了他此刻的心境。
早朝的例行奏对刚过，户部尚书正汇报着春耕的筹备事宜，赵炎却突然抬手打断，声音带着少年人特有的尖锐：“够了！这些琐事日后再议！”
殿内瞬间死寂，文武百官面面相觑，皆感诧异。户部尚书愣在原地，不知自己何处触怒了陛下，只能讪讪退到一旁。
赵炎的目光扫过阶下的官员，最终定格在角落里的王御史身上，眼神骤然变得锐利：“王御史！”
王御史心头一跳，连忙出列跪拜：“臣在！”
“朕听说你有一女，年方十五，容貌秀丽，知书达理？”赵炎的声音带着一丝刻意的傲慢，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。
王御史闻言，脸色微微一变，隐约察觉到不对，却只能如实答道：“回陛下，臣女确实年方十五。”
“好！”赵炎猛地一拍龙椅，霍然起身，龙袍的下摆扫过椅面，发出窸窣声响，“朕旨意，三日后，将你女儿送入宫中，封为良娣！”
此言一出，紫宸殿内一片哗然。文武百官皆面露惊色，窃窃私语声此起彼伏——谁都知道，陛下前几日让礼部张罗纳后宫，礼部一直阳奉阴违，没想到陛下竟然直接在早朝上点名要人！
王御史更是如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，连连磕头：“陛下恕罪！臣女早已与吏部侍郎之子定下婚约，三日后便是纳征之期，还请陛下收回成命！”
“婚约？”赵炎冷笑一声，语气陡然变得狠厉，“朕是天子！朕想要的人，谁敢阻拦？婚约可以作废！三日后，朕要看到你女儿入宫，否则——”
他顿了顿，目光扫过王御史颤抖的身影，一字一句道：“满门抄斩！”
“满门抄斩”四个字，如同惊雷在殿内炸响。王御史身子一软，瘫倒在地上，脸色惨白如纸，冷汗顺着额角滚落，浸湿了朝服的前襟，嘴里不停哀求：“陛下开恩！陛下开恩啊！臣女真的不能入宫啊！”
文武百官皆吓得噤若寒蝉，没人敢出声劝阻。他们都知道，陛下近来心性浮躁，急于夺权，此刻正是怒火中烧，谁触霉头谁倒霉。一些老臣面露忧色，却只能暗自叹气——当年靖安王扶立陛下，是盼着他能励精图治，没想到如今竟成了这般模样。
就在这时，一直沉默的岳鹏往前迈了一步，玉笏敲击地面，发出“咚”的一声闷响，打破了殿内的死寂。
“陛下！”岳鹏的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，“王御史之女已有婚约，强行拆散有违人伦，更有损陛下圣名。纳后宫之事，关乎国本，当徐徐图之，而非强取豪夺，威胁大臣性命！”
赵炎没想到竟有人敢公然反驳他，脸色瞬间涨红，怒视着岳鹏：“岳鹏！你敢违抗朕的旨意？”
“臣不敢违抗陛下，”岳鹏躬身行礼，语气却依旧坚定，“但臣所言，皆是为了陛下，为了大衍江山。陛下年少，当以国事为重，研习治国之道，而非急于充实后宫，更不该动辄以满门抄斩相威胁——如此行事，恐失民心，寒了百官之心。”
“放肆！”赵炎气得浑身发抖，手指着岳鹏，“朕是天子！朕想做什么就做什么！用得着你教？”
一旁的张怀瑾也上前一步，拱手道：“陛下息怒。岳将军所言极是，王御史忠心耿耿，其女婚约已成定局，强行改变恐引发非议。纳妃之事，礼部正在细细筛选，定会为陛下选出合适的人选，还请陛下稍安勿躁。”
“稍安勿躁？”赵炎怒极反笑，“朕等了多少日子？礼部推三阻四，你们也敢顶撞朕！看来，朕这个天子，在你们眼里根本不算什么！”
他转头看向殿外，厉声喝道：“来人！将王御史拿下，打入天牢！三日后若他女儿不入宫，便将王家满门抄斩！”
殿外的侍卫闻声而入，正要上前拖拽王御史，王斩棘突然上前一步，挡在王御史身前。他身形高大，浑身散发着凶悍的气息，侍卫们竟被他的气势震慑，不敢上前。
“陛下，”王斩棘的声音粗哑，带着一丝不耐，“王御史无罪，为何要抓他？陛下此举，太过荒唐！”
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