午饭的余温还没散去，楚昭雪就拉着沈薇不肯歇，非要趁热打铁试做番茄炒蛋的“终极版”。“姐，刚才大家说酸甜味刚好，这次我试试多加一勺糖，看看是不是更开胃！”她把番茄切得均匀细碎，还特意用勺子压了压，想让番茄沙更快炒出来。
沈薇帮她打了三个鸡蛋，加了少许盐搅匀：“火要大，炒鸡蛋时别炒太久，嫩嫩的才好吃。”楚昭雪点点头，倒油、下蛋液，铲子快速翻炒，金黄蓬松的鸡蛋很快就盛了出来；接着下番茄，小火慢炒至软烂出汁，再倒回鸡蛋，加白糖、盐快速翻匀，出锅时撒了把葱花，红黄绿相间，卖相口感都无可挑剔。“这次绝对能上年夜饭正席！”她端着盘子给大家尝，连一向挑剔的沈玥都竖起大拇指：“昭雪姐，你这厨艺简直开了挂，比外面餐馆做的还好吃！”
另一边，李婉娘和苏氏已经开始忙活主食和点心。李婉娘把提前泡好的糯米放进蒸笼，铺上山楂糕、红枣、枸杞，层层叠叠码得整齐：“过年吃八宝饭，寓意甜甜蜜蜜、团团圆圆。”苏氏则在准备炸春卷，薄饼皮里裹上切碎的胡萝卜、粉丝和肉末，卷成小巧的筒状，接口处抹上蛋液粘牢。“现代的食用油就是方便，烟少还不腻。”她一边说，一边把春卷一个个放进六成热的油锅里，春卷在油中慢慢鼓起，变成诱人的金黄色，捞出控油时，外皮酥脆得能听到“咔嚓”声。
沈砚也没闲着，从储物间翻出家里的卤料包，准备试做卤味拼盘。鸡爪、鸡翅、鸡蛋提前洗净焯水，放进锅里加清水、卤料包、生抽、冰糖，大火烧开后转小火慢炖。“卤味要炖够时间才入味，咱们炖到晚上，刚好当晚饭的加餐。”他坐在小板凳上守着锅，时不时掀开锅盖搅一搅，卤香混合着肉香飘满整个公寓，连爬行垫上的安之都忍不住爬过来，扒着灶台边喊“爸爸”，小鼻子一抽一抽地闻香味。
程月瑶和林雨嫣则在试做汤品和另一道硬菜——红烧排骨。林雨嫣负责炖菌菇虾仁汤，新鲜的虾仁去虾线，和香菇、金针菇、杏鲍菇一起放进砂锅，加足量清水，大火烧开后转小火慢炖，汤渐渐变得奶白，鲜香扑鼻；程月瑶做的红烧排骨，先煎至两面金黄，再用冰糖炒出糖色，加料酒、生抽、老抽焖煮，炖到排骨软烂脱骨，酱汁浓稠地裹在表面，色泽红亮诱人。
一直忙到傍晚，厨房的案板上已经摆满了试做的菜品：软糯香甜的八宝饭、酥脆可口的炸春卷、卤香浓郁的鸡爪鸡蛋、奶白鲜美的菌菇虾仁汤、红亮入味的红烧排骨，再加上中午的清蒸鱼、梅菜扣肉、可乐鸡翅和素菜，满满当当摆了一桌子。
孩子们早就按捺不住，安之抱着沈砚的腿要“肉肉”，乐之和悦之则盯着炸春卷，小手抓着沈玥的衣角撒娇。沈砚笑着给每个孩子夹了一小块软烂的排骨和碎春卷，看着他们吃得小嘴巴鼓鼓的，眼里满是宠溺。张清鸢靠在椅背上，尝了一口菌菇汤，鲜得眯起眼睛：“这汤太鲜了，年夜饭喝这个刚好，清爽不腻。”
苏青庚和沈伯山端着茶杯，边吃卤味边点评：“这卤味炖得够透，咸淡适中，下酒刚好！”李婉娘则把八宝饭切开，糯米裹着红枣和山楂糕，甜而不腻：“这个甜度刚好，老人孩子都爱吃。”
大家边吃边汇总，沈砚拿出纸笔，把最终的除夕家宴菜单一一记下：硬菜有清蒸鱼、梅菜扣肉、红烧排骨、卤味拼盘、可乐鸡翅；素菜有清炒西兰花、蒜蓉油麦菜、香菇青菜；汤品是菌菇虾仁汤；主食有白米饭、八宝饭；点心是炸春卷和水果拼盘，满满一桌子，热热闹闹、圆圆满满。
夜幕降临，公寓里的灯光暖融融的，孩子们吃饱喝足，在爬行垫上玩起了玩偶，楚昭雪和沈薇在收拾厨房，程月瑶和林雨嫣在清洗厨具，长辈们坐在客厅聊天，沈砚则陪着张清鸢看窗外的红灯笼。“还有四天就除夕了。”张清鸢轻声说，手轻轻放在隆起的肚子上。“是啊，”沈砚握紧她的手，“到时候咱们一家人围坐在一起，吃着今天试好的菜，看着春晚，就是最圆满的年了。”
厨房的锅碗瓢盆声渐渐平息，空气中还残留着食物的鲜香和卤味的醇厚，孩子们的笑声、长辈的闲谈声交织在一起，构成了最动人的烟火气。倒计时四天的试菜之旅，在满室温馨中落下帷幕，而除夕的团圆味，也在这日复一日的忙碌与期盼中，变得愈发浓烈。
收拾完餐桌和厨房，沈砚把写好的采购清单铺在客厅茶几上，逐字逐句和大家核对：“清蒸鱼要选新鲜的鲈鱼，明天一早去农贸市场挑；梅菜扣肉得用带皮五花肉，要肥瘦相间的；还有菌菇，得买新鲜的香菇、金针菇，虾仁要选活剥的，孩子们吃着放心。”
李婉娘凑过来补充：“再买点小红枣、葡萄干，八宝饭还能再加点料；蔬菜要多买些，除了试好的三道素菜，再备点生菜、香菜，摆盘也好看。”苏氏点点头：“春卷皮要新鲜的，明天现买现包，不然会硬；水果也得多备点，除夕夜守岁要吃。”
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