日头渐渐升高，晒得地面泛起微热，南风带着南岭特有的草木气息吹过，拂动着靖安军整齐的旗帜。八万五千大军如一条黑色长龙，沿着蜿蜒的官道稳步前行，脚步声沉稳而坚定，震得路边的野草微微晃动。
新加入的五千弟兄早已完全融入节奏，他们学着老弟兄的样子，腰间别着火腿肠、揣着压缩饼干，渴了就喝随身水壶里的水，累了就跟着队伍的步伐调整呼吸，没有一个人掉队。陈宽和陈安骑着战马走在先锋队列最前方，玄铁双戟斜靠在马鞍旁，目光警惕地扫视着两侧的山林——鸢嶂关两侧多是险峻崖壁，最易设伏，他们不敢有丝毫大意。
“大哥，你看前面！”陈安忽然抬手，指向远处的天际线。
众人顺着他指的方向望去，只见南岭余脉在此处陡然收紧，两道赤色崖壁如刀劈斧削般对峙，中间只留下一道狭窄的山口，山口之上，一座黑沉沉的关楼巍然矗立，正是鸢嶂关。关楼之上，乱兵的旗帜歪歪扭扭地插着，隐约能看到士兵们探头探脑的身影，关下的河道水流湍急，浪花拍打着礁石，发出“哗哗”的声响，更添了几分天险的威慑力。
“好险的地势！”周霆捋着胡须，眼中闪过一丝凝重，“两侧崖壁陡峭，关楼居高临下，硬攻怕是要吃亏。”
沈砚骑着赤焰火龙驹，玄麟黑铁甲在阳光下泛着冷光，他眯起眼睛打量着关隘，嘴角却勾起一抹胸有成竹的笑：“越是险要，越能看出这群乱兵的底气——他们不过是些溃兵，占着地势苟延残喘罢了，根本没什么真本事。”
说着，他抬手示意大军停下，高声下令：“全军就地扎营！先锋部队守住官道入口，左右两翼警戒，不准任何人靠近！周老将军、陈大哥，随我到前方观察地形，商议战法！”
片刻后，临时搭建的了望台上，沈砚铺开一张简易地图，指尖点在鸢嶂关的位置：“关楼正面只有一道城门，对着官道，易守难攻；两侧崖壁虽陡，但并非完全无法攀爬，我让人查过，西侧崖壁有几处天然的石缝，可供落脚。”
他转头看向陈宽兄弟：“陈大哥，你们兄弟二人步战无敌，麾下弟兄也都是精锐，麻烦你们率先锋部队从正面强攻，用玄铁双戟的刚猛撕开他们的防线，吸引关楼的主力注意力。”
“没问题！”陈宽当即应下，眼中战意盎然，“我定让他们尝尝玄铁双戟的厉害！”
“周虎将军，”沈砚又看向周虎，“你率两万弟兄，带着后勤备好的攀岩绳和铁钩，从西侧崖壁悄悄攀爬上去，绕到关楼后方，待正面激战正酣，便突然发难，夺下后门，前后夹击！”
周虎抱拳应道：“遵命！保证完成任务！”
“周老将军，”沈砚最后看向周霆，“劳烦你率主力坐镇中军，护住粮草和辎重，若正面攻势受阻，便派兵支援；若有乱兵从其他方向逃窜，也请你务必拦下！”
周霆点头：“世子放心，中军绝不会出任何纰漏！”
部署完毕，沈砚又补充道：“还有一事——这些乱兵虽是溃兵，但其中不乏被逼无奈入伙的百姓，开战前，我先用扩音喇叭喊话劝降，能不战而屈人之兵最好，也能减少弟兄们的伤亡。”
众人纷纷赞同，陈安忍不住道：“世子考虑周全！这些乱兵里确实有不少可怜人，能劝降自然最好，省得白费力气。”
军令一下，全军立刻行动起来。士兵们迅速搭建帐篷，挖掘壕沟，竖起栅栏，动作麻利得不像话。后勤部队推着辎重车，将攀岩绳、铁钩、备用武器一一分发到位，还给每个士兵额外补充了压缩饼干和火腿肠：“吃饱了才有力气打仗，拿下鸢嶂关，世子给大家加菜！”
新加入的士兵们拿着从未见过的攀岩绳和铁钩，好奇地摆弄着，老弟兄们见状，主动上前指导：“这铁钩要扣在石缝里，拉紧了再落脚，千万别急！”“跟着我爬，我爬过好几次这种崖壁，保准没事！”
周凌云和周凌峰也跟着周虎的部队，检查着自己的攀岩装备，周凌峰摩拳擦掌：“堂哥，等会儿咱们比比谁先爬上崖壁，谁杀的乱兵多！”
周凌云笑着点头：“比就比，我可不会让着你！”
陈宽兄弟则在先锋部队中，亲自检查着每个士兵的武器，陈宽沉声道：“兄弟们，待会儿正面强攻，关楼的箭矢肯定不少，都把盾牌举稳了！等冲到城门前，听我号令，一起发力撞开城门！”
“是！”先锋部队的士兵齐声应道，声音洪亮。
夕阳西下，金色的余晖洒在赤色崖壁上，将鸢嶂关染成了一片暖红。靖安军的营地已经搭建完毕，炊烟袅袅升起，士兵们吃着压缩饼干和火腿肠，补充着体力，眼神中却没有丝毫懈怠，只有跃跃欲试的斗志。
沈砚站在了望台上，望着远处的关楼，手中的凤翅镏金镋在余晖中闪着金光。他按下扩音喇叭的开关，清亮的声音穿透暮色，朝着鸢嶂关传去：“关楼之上的弟兄们！你们本是赵瑜麾下的士兵，却因他昏庸无道，成了溃兵，占关为匪，祸害百姓！但我知道，其中不乏被逼无奈之人！”
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