从镇魂神殿回来之后，皇宫似乎还是那个皇宫，但又有什么东西，彻底不一样了。
风，变得粘稠起来。
它不再是单纯的气流，拂过廊柱，吹动檐角的铜铃。如今的风里，仿佛掺杂了无数双眼睛的重量。当它掠过顾长生的衣角时，带来的不再是凉意，而是一种被审视的、细微的摩擦感。
光，也学会了说谎。
午后明媚的阳光，穿过雕花的窗棂，在地面投下斑驳陆离的影子。但在那些光影的交界处，在那些本应空无一物的角落里，黑暗总是显得比往常更加深沉，更加富有层次。仿佛有什么东西正潜伏在那片浓得化不开的墨色里，屏息凝神，等待着什么。
声音同样失去了纯粹。
御花园里鸟雀的鸣叫，宫人路过时细碎的脚步声，甚至是远处传来的模糊钟鸣，都像是一张精心编织的幕布，用来掩盖幕布之后，那些被刻意压制到极致的呼吸声，和心跳。
一张无形的、由无数道视线编织而成的大网，正从皇宫的每一个角落升起，缓缓收拢。
而顾长生，就是这张网唯一的中心。
他能感觉到，当他从寝宫走向曦夜的紫宸殿时，至少有七道目光，分别从假山后、宫墙顶、甚至是头顶掠过的一只驯养信鸦的眼中投来。这些目光冰冷、专业，不带任何情绪，像是一台台精密的仪器，记录着他迈出的每一步，记录着他衣袖摆动的弧度，记录着他脸上每一丝微不足道的表情。
它们来自女帝最忠诚，也最凶狠的一条猎犬。
鸦卫指挥使，燕破。
顾长生心中清楚，自己在那座神殿里的“渎神之言”，必然已经一字不漏地传到了某些人的耳朵里。大祭司玄寂选择了暂时的沉默，但这条嗅到血腥味的恶犬，却被彻底惊动了。
他没有表现出任何警惕，依旧是那副慵懒随和的模样，仿佛只是一个再寻常不过的午后，去寻自己的妻子说些闲话。
只是，当他路过一棵枝叶繁茂的古树时，一片枯黄的叶子恰好飘落，他看似随意地抬手接住，指尖在叶脉上轻轻摩挲了一下。
而那棵树最浓密的阴影里，一道与黑暗融为一体的身影，心脏猛地漏跳了一拍。
……
皇城司，地下密室。
这里没有窗户，唯一的光源，是墙壁上几颗散发着幽幽蓝光的镇魂石。光线被黑暗吞噬了大半，只能勉强勾勒出房间中央那张巨大黑铁木桌的轮廓，以及端坐于主位之后的一道阴鸷身影。
空气里弥漫着一股常年不散的、潮湿的霉味与墨汁的苦涩味道。
燕破就坐在这片令人窒息的黑暗里，他整个人仿佛就是这片黑暗的核心。他面前没有点灯，桌上的卷宗，他是用自己那双早已适应了黑暗的眼睛，一字一句地看着。
一个黑衣的鸦卫，如同一尊没有生命的石雕，正单膝跪在他面前，用一种毫无起伏的、仿佛在念诵经文的语调，汇报着。
“卯时三刻，目标起床。无异常。”
“卯时四刻，用膳。菜品为长乐坊采买的‘碧粳米’，‘云梦泽’的鲜鱼。分量正常，无异常。”
“辰时初，目标于庭院中读书。书名为《南荒异闻录》，一部普通的地理杂记。期间翻书一十七页，姿势变换三次。无异常。”
“辰时末，目标放下书，于庭院中静坐观鱼。一炷香时间，未曾移动。无异常。”
“巳时一刻，目标动身，前往紫宸殿。步速平稳，每一步间距约二尺三寸，与昨日、前日数据对比，误差不超过半寸……”
汇报在继续。
每一个字，都像是一滴冰冷的水，滴入这死寂的密室。
燕破没有说话，只是静静地听着。他的一只手搁在桌面上，食指在冰冷的铁木上，有一下，没一下地轻轻敲击着。
笃。
笃。
笃。
这单调而富有节奏的声音，是密室中除了汇报声之外，唯一的声响。但跪在地上的那名鸦卫，额角却渐渐渗出了细密的冷汗。
他知道，指挥使大人越是沉默，就代表他心中的怒火，越是积蓄到了一个危险的边缘。
终于，汇报结束了。
“……以上，便是目标自今晨到现在的全部行止。并无任何异常。”鸦卫垂下头，完成了最后的陈述。
密室里，陷入了更加深沉的、令人心悸的沉默。
只有燕破的指节，还在不紧不慢地敲击着桌面。
笃…笃…笃…
良久，他终于开口了，声音嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“无异常？”
他重复着这三个字，语调里带着一丝极度压抑的、扭曲的嘲讽。
“他没有任何修炼的迹象？”
“回大人，没有。他体内感知不到一丝玄气波动，与普通人无异。”
“他没有和任何朝臣、宫人进行过有价值的接触？”
“没有。除了必要的问候，他未曾与任何人多言一句。”
“他没有流露出任何焦躁、不安、或者愤怒的情绪？哪怕是在从镇魂神殿回来之后？”
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