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当时在场的七名 ** 领命退去，姿态却敷衍潦草，分明没把这道军令放在心上。
此后三日，仅有六名将官前来点卯。
至于府兵，每日不过稀稀拉拉来了十余人。
照此情形，若要凑齐一千二百员额，只怕要拖到来年春耕时节。
届时莫说操练，能否成军都是未知数。
另一位果毅都尉张彪勇，这三日里也只露过一次面，神情倨傲，言行间全然未将米肖夏这位正职都尉放在眼中。
“大人，您唤我？”
这日下午，米肖夏召来了周保田——便是他初到折冲府时遇见的那名老兵。
眼下在这座府衙里，米肖夏虽名义上统帅全军，实则无人可用，举步维艰。
唯有这老卒还算听调遣。
“老周，坐下说话。”
“哎！谢大人恩典！”
周保田在对面坐下，昏黄的眼珠里闪动着激动。
他年过六旬，还是头一回与这般品级的官员平起平坐。
心中暗忖，这回或许真押对了注，他这默默无闻的老卒，终于要熬出头了。
“老周，钱明与张彪勇，究竟是何底细？”
略叙几句闲话后，米肖夏切入正题，目光落向周保田。
“大人初来，有所不知。
钱明与张彪勇皆是沙场里滚出来的老行伍，早年曾是秦王殿下麾下的亲卫。”
周保田急于表露忠心，答得格外详尽。
“平定刘武周之后，二人凭着累积的战功，加上秦王殿下保举，才放到此地任果毅都尉。
哦，还有道州折冲都尉李忠，与他们同出一脉，交情匪浅。”
“原来如此……”
米肖夏顿时了然。
难怪钱、张二人气焰如此嚣张，背后倚仗的竟是李世民这座靠山。
他们与自己作对，便也顺理成章了——毕竟他米肖夏眼下是……
周保田凑近了些，声音压得极低：“大人有所不知，在您来之前，这位置已经换过两位都尉了。
都是被钱明和张彪勇两人逼得待不下去，最后只得请调离开。”
他顿了顿，继续道：“其实营里人人都明白，钱、张二人早就盯着都尉的位子。
只是资历尚浅，朝廷始终没有点头。”
“痴心妄想。”
米肖夏嘴角浮起一丝冷笑。
道州折冲都尉早已是秦王麾下的人，太子既然要掌控江南道，又怎会放过苏州折冲府？莫说钱明与张彪勇，任何与秦王有关联的人都绝无可能。
然而钱、张二人虽无缘都尉之职，却早已将果毅都尉的位置坐得稳固。
如今整座折冲府上下，几乎只听他们二人的号令。
更棘手的是，他们既有秦王这座远山依靠，又有道州李忠作为近援。
米肖夏若想扳倒这两人，绝非易事。
“……自寻死路。”
沉默半晌，米肖夏眼底掠过一丝寒光。
自然，钱明与张彪勇终究是朝廷命官，即便要除，也不能鲁莽行事。
至于手段……米肖夏不便亲自出手。
二人身负军职，又是刚从沙场归来，寻常阴邪之物也难以近身。
具体该如何布局，还需细细斟酌。
“老周，除了钱、张二人，营中还有谁是秦王一系？或者说，与那两人往来密切的都有谁？”
过了片刻，米肖夏又详细追问。
周保田咧了咧嘴：“那可多了去了。
譬如兵曹白前程，还有……”
他打开话匣，一个个名字细细数来。
这一说便是大半个时辰，几乎将折冲府里稍有头脸的将官点了个遍……
直至日头西斜，米肖夏才让周保田退下。
他独自闭目沉思，指尖在案几上轻轻叩击。
次日正午，米肖夏拟了一道征召府兵的告示。
内容极为简明：限所有府兵于十二月前归营，逾期不至者，依军法严惩！
告示张贴出去，营中将官也奉命四处传达，效果却依旧寥寥。
五六日一晃而过，在军法威慑之下，虽比先前好些，却也只有不足两百人返营报到。
此时已是十一月下旬，照此情形，到十二月初最多能集结四百余人。
那么剩下的八百余人该如何处置？当真要依令严惩，尽数问斩？
所谓法不责众，八百条性命岂能说斩就斩。
况且米肖夏眼下根本无人可用，难道要他亲自提刀去砍八百颗脑袋？
“蠢材，真当自己是什么人物了。”
“一个没摸过兵书的书生，还摆起威风来了。”
“呵，等着瞧吧，有好戏看了。”
深夜的折冲府营帐内，烛火摇曳。
外头的风言风语早已传遍每个角落，那些等着看他笑话的窃窃私语，米肖夏只当是掠过耳畔的蚊蝇。
他闭目 ** ，直到更深夜重，才轻轻唤了一声。
五道若有若无的影子从暗处浮现，躬身待命。
这军营本该是血气冲霄之地，寻常鬼魅难以近身，但这五鬼因五行俱全，尚能承受。
何况如今的苏州折冲府早已名存实亡，哪还有多少军威煞气。
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