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先前取自熊精与牛怪的精血，如今已在炼化中凝成两颗 ** 的阴珠，色泽沉暗，灵气内蕴。
“还是交予你罢。”
阴珠能助妖魔修炼，于丑奴、五鬼皆有用处。
米肖夏略一沉吟，却将两粒尽数递给了丑奴。
不仅因丑奴始终忠心相随，更因与三怪一战之后，他深切感到身边缺乏足以抗衡强敌的战力。
五鬼虽有搬运之能，毕竟修为尚浅，从头栽培耗费心血太多，不如先全力助丑奴提升。
他暗自估量，这两颗由六重天精怪精血炼成的阴珠，应能让丑奴突破至五重天境界。
路途寂寂，又是数日奔波。
十月将尽时，金陵城的轮廓终于映入眼帘。
“公子！您可回来了！”
才踏进院门，便见小石头正挥帚清扫落叶。
抬头瞥见米肖夏，少年顿时满脸喜色，扔下扫帚便奔了过来。
“这些日子家中可还安宁？”
一边将缰绳递去，一边朝屋里走，米肖夏随口问道。
“并无大事。
只是周大人来过几回，另有王府的人也来问过几次，都是打听公子归期的。”
小石头系好马匹，乐滋滋地跟在一旁。
米肖夏微微颔首。
没有麻烦便好。
他吩咐准备热水，舒舒服服沐浴更衣，一身风尘洗净，顿觉神清气爽。
待他出浴，小石头已从外头酒楼买回几样精致小菜与一壶温酒。
一路奔波饮食简陋，此刻米肖夏也不拘礼，畅快享用起来。
饭毕已是黄昏。
他考校了小石头的武功进展，不禁露出欣慰之色。
半年光景，这少年进境惊人，金刚不坏神功已初具根基。
虽离真正金刚不坏之境尚远，但肌肤坚韧已如铜铸。
米肖夏取出最后一份淬体液，嘱咐他日常浴身时使用。
这药液于锤炼体魄大有裨益，正合横练功夫的路子。
夜色渐深时，米肖夏于案前铺开黄纸，点燃线香，低声诵念：
“警幻仙姑，恭请降临……”
香火燃尽，余烟散入寂静的庭院，仍不见仙踪。
约定的三日之期早已滑过，连檐角的日影都挪移了两回。
米肖夏立在案前，心底那点期盼渐渐被焦灼啃噬——莫非那位云端上的仙子，竟也会食言？
正暗自烦闷时，王府的请帖却先到了。
来人恭敬垂首，说是王大人盼先生已久。
米肖夏整了整衣袍，随管家穿过街巷，踏入那气派森严的府邸。
“先生总算归来！”
王子腾自厅中起身，笑容里透着热切，“这些时日，可教人好生惦念。”
米肖夏拱手谦辞，只说归后杂务缠身，未能早来拜会。
抬眼时，却见厅中另坐二人：一位神态端严的中年男子，身旁站着个眉眼清秀的少年——竟是贾宝玉。
王子腾引前介绍：“这是舍妹婿，荣国府贾政，新任工部郎中，不日便将赴长安任职。
这是小甥宝玉，先生或许见过。”
米肖夏作恍然状，执礼相见。
不料贾政竟侧身避了半礼，语气格外谦和：“在先生面前，岂敢称大？”
这倒出人意料。
米肖夏心下微怔，面上仍只含笑。
王子腾在旁朗声笑道：“先生离了这半年，怕是不知——《百家姓》传遍南北，蒙童学子皆诵先生之名。
如今天下读书人，谁不敬您一声启蒙之师？”
《百家姓》？米肖夏眼波微动，只轻轻摇头：“随手之作，竟惹出这般动静。”
“先生过谦了。”
贾政温声接话，目光转向身侧少年，“犬子平日疏于诗书，今日听闻能见先生，定要随我同来。”
贾宝玉早已按捺不住，眼中闪着光，向前半步道：“先生那首《梅》实在绝妙！我读了不下百遍，每回都觉得齿颊生香！”
“遥知不是雪，为有暗香来——这两句如今在园子里，姐妹们可是时常念起的。”
“不知礼数的东西，这也是你能插话的地方？”
见贾宝玉不接《百家姓》的话头，反倒提起什么梅花诗、什么园中姐妹，贾政脸色一沉，当即呵斥一声。
贾宝玉吓得一缩肩膀，慌忙退后半步，再不敢多言。
“好了好了，都站着做什么？坐下慢慢说话。”
王子腾笑着打了圆场，招呼众人重新落座。
“怪了，这位米先生……我仿佛在哪里见过……”
仆人重新奉上茶来，贾宝玉悄悄抬眼望向米肖夏，心中暗自嘀咕。
自方才进门起，他便觉得对方面善，却怎么也想不起何处相逢。
他并未深究，转念又想，先生这般大才，或许自己早已心神向往亦未可知，这么一想，竟有些沾沾自喜起来。
可怜的贾宝玉，若他记起太虚幻境之中，米肖夏曾夺去他一盏清茶、一壶醇酒，心中那座偶像轰然倒塌时，又该是怎样一番光景。
**“方才犬子提及先生诗才，依在下浅见，先生所作《百家姓》能使太子殿下兴办蒙学，惠及天下百姓，才是功在当代、利在千秋之举。”
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