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叶长秋不在意地笑笑，目光落在她身旁的鹿皮包袱上：“姑娘也是来出货的？”
“前几日收拾了几个败类，顺手得了些东西。”练霓裳打量他，“你呢？莫非同路？”
叶长秋来时已敛去周身气息，此刻虽看似寻常，练霓裳却隐隐觉出此人深不可测。
“我来寻人。”他望着跳动的篝火，缓缓道。
财神客栈的门前，叶长秋话音未落，便与同伴同时侧耳，神色骤凝。
远处传来兵刃破风的锐响与闷哼。
两人对视一眼，身形已如离弦之箭掠出，几个起落便闯入客栈后的窄巷。
只见十余名黑衣刀客正围住两名女子，其中一人重伤昏迷，被同伴紧紧护在怀中。那尚能支撑的女子后背忽遭重击，咳血倒地，眼看数道刀光就要落下——
“欺人太甚！”
练霓裳一声清叱，剑光如雪练般横空而至，铮然荡开所有劈落的刀刃。
***
慈梵寺地牢深处，湿气混着铁锈味弥漫。
李姓青年内力受制，唇边血迹未干，目光却如寒冰般刺向眼前众人。
站在最前的，正是掌控燕州命脉、亦是一切祸源的石敬瑭。
“石敬瑭，你这豺狼之徒，必遭天谴！”青年啐出口中血沫，“海棠与无情早已脱身，你的罪行瞒不了多久。”
石敬瑭闻言纵声大笑，震得牢壁回响不绝。
“你真当她们能逃出燕州？”他缓步上前，阴影笼罩牢栏，“本督麾下高手尽出，此刻只怕她们已踏上黄泉路了——不过你放心，她们会死得风光体面。”
青年瞳孔一缩：“她们乃朝廷钦使，你敢！”
“朝廷？”石敬瑭嗤笑，“死在胡族刀下的，尽是忠烈英魂。比如那两位，便是为守定远城而殉国的巾帼英雄……至于你，”他话音一转，似毒蛇吐信，“自然是勾结外敌、煽动叛乱的贼首。”
地牢昏灯摇曳，映出青年陡然苍白的脸。
石敬瑭俯身压低嗓音：“今晨胡族已破关南下，而定远守军——恰巧奉命回撤。你说，这消息若配上几位‘英烈’的尸首，是不是一出感天动地的好戏？”
笑声再度回荡，猖獗如夜枭啼鸣。
第一百四十八章
听到这番话，李将军双眼几乎要迸出血来，眼眶通红，牙关紧咬得咯咯作响。
可恨，当真可恨！
身为镇守燕州的最高统帅，此人不仅丧尽天良，荼毒境内黎民，竟还将三百里山河拱手让与胡骑。
任由异族铁蹄践踏烧杀，残害自己的子民！
这一场劫难之下，多少家园将化为焦土？多少百姓会倒在胡人的刀箭之下？
仅仅定远一城，便有二十余万汉家儿女啊！
石敬瑭！
你这奸贼！
你这禽兽！
可是……
正如他所言，将诛杀大内密探与四大名捕之事推给胡人，确是最妥当的借口。
到头来，石敬瑭仍可逍遥法外，继续在燕州之地横行跋扈。
没有真凭实据，纵是天子也奈何他不得！
而自己，却会被他罗织罪名，伪造证供，打成燕州“叛党”的幕后黑手，永世钉在耻辱柱上！
一念及此，李将军胸中翻涌起滔天的不甘与愤恨。
难道真要眼睁睁看着这禽兽逃脱法网？
难道真要任凭这奸贼无法无天？
那么多惨死他手的冤魂，就永远不得昭雪了吗？
不甘心……实在是不甘心！
望着李将军脸上绝望的神色，石敬瑭露出了满意的笑容。他轻轻一挥手，立即有人上前打开铁笼，从里面拖出几名被掳来的女子。
“你想救她们？”
“哼，痴人说梦！”
“本都督便让你亲眼瞧瞧，你什么也做不了。”
随即，几名男子走上前来。
地牢里很快响起女子凄厉的哀嚎、李将军嘶哑的怒吼，以及石敬瑭那病态而癫狂的笑声……
…………………………
临近破晓时分，张行策马疾驰至燕州城下。
“速开城门！我有紧急军情呈报！”
“速开城门！我有紧急军情呈报！”
“速开城门！我有紧急军情呈报！”
接连高喊三声，城头竟无一人应答。
墙垛之上，甚至连半个守兵的影子也看不见。
张行心头蓦地一沉，当即勒转马头欲走，城墙上却骤然亮起一排排火把。
张行，你与屈修私通外寇，屠戮定远二十余万生灵，更妄图诱使我军深入，陷于胡骑埋伏——此等罪行，天地难容！
放箭！
话音未落，密如飞蝗的箭矢已撕裂夜空。
张行终究是超一流武者，拼死挥剑格挡，竟在箭雨中撕开一道缺口，拖着鲜血淋漓的身躯踉跄遁入黑暗。可他还能逃多久？城门轰然洞开，铁蹄雷鸣般碾过大地，追兵如潮涌出。
＊＊＊
定远城外，数十道身影正施展轻功向荒野疾驰。
这些人皆是武林好手，奉了屈修最后密令，誓要将胡骑压境、孤城危殆的消息传遍燕州。他们心里清楚：石敬瑭靠不住，朝廷援军未必能至，唯有江湖同道或可挽此危局。
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