"让诸位大人久候，实在过意不去。"刘凤谦逊地答道。
卢植拍拍手道："既然主宾已至，就请诸位入席吧！"
酒席间，卢植吩咐家仆摆上菜肴，乐师们奏起悠扬乐曲。
作为宴会主人，卢植举起酒杯向众人说道："今日设宴，既为庆贺平阳侯晋升冠军侯，官拜骠骑大将军，亦是为冠军侯饯行。请诸位共饮此杯，敬冠军侯为大汉立下的汗马功劳！"
"敬冠军侯！"席间官员们纷纷举杯应和。
刘凤手持酒杯，真诚致谢："承蒙诸位大人厚爱，子度能有今日，全赖诸公提携。请共饮此杯！"说罢仰首饮尽，众官员亦同饮。
酒过数巡，席间觥筹交错，气氛愈发热烈。
荀爽放下酒杯笑问："子度此番返回幽州锦绣山庄，可有何打算？"
荀氏一族素来忠君，对刘凤这般宗室才俊格外关注。听闻其将离京，便想知其后续谋划。
在场官员闻言皆停杯注目，静候刘凤答话。
察觉到众人目光，刘凤心下了然。他轻放酒杯，略作思忖后答道："子度年少，拟先随师尊继续修习，弥补不足。此外自当勤练兵马，震慑北疆胡虏，扬我大汉天威。"
王允笑眯眯地看似随意地问道："子度对当今朝政可有高见？"
刘凤立刻会意这老狐狸在试探自己的立场，是要他在宦官、外戚和清流三派间作出选择。
他机灵地打起太极："家父自幼教导子度以国为家，此心不敢忘。朝中有诸位大人辅佐圣上，自能国泰民安。子度资历尚浅，往后还望各位前辈多多指教。"说罢举杯向众人敬酒。
荀爽捋着胡须露出赞许神色，显然将这番话理解为刘凤有意加入清流派系。在场官员都露出满意笑容，却不知刘凤心中冷笑——这番滴水不漏的说辞根本未作实质表态。
卢植突然话锋一转："上次议及子度与蔡琰婚事，因你已成家作罢。谁知蔡邕向其女提及此事后，蔡琰竟对子度倾心非君不嫁。如今我等再次保媒，不知子度可愿娶蔡府千金？"
刘凤一时错愕，明明早已言明不会休妻另娶，为何旧事重提？
刘凤面露不快地说：“多谢各位抬爱，感激蔡琰姑娘的厚意，但要我休掉原配迎娶蔡姑娘，绝无可能。”
察觉他语气不悦，王允连忙解释：“子度勿要误会，诸位长辈绝非逼你休妻。只是想让蔡姑娘以平妻身份入府。不知你意下如何？”
此时刘凤反倒怔住了。先前蔡邕欲招他为婿，得知他已婚便未再提，更未说过平妻之事。
实则清流官员们费尽口舌说服蔡邕。以刘凤如今地位，唯有联姻才能稳固关系，又可离间宦官外戚。起初蔡邕坚决反对，但想到刘凤才华横溢，又是皇室宗亲，最终勉强应允。
卢植故在席间重提此事。刘凤虽不知其中谋划，但能娶才女蔡琰为妻，又能拉拢清流派，自然不再推辞。
他佯装腼腆道：“既蒙蔡老垂青，晚辈恭敬不如从命，愿迎娶蔡琰姑娘。”
【
厅内觥筹交错，众官员纷纷举杯，满面笑容地向蔡邕贺喜："伯喈兄，得此佳婿，可喜可贺！"
刘凤与蔡琰缔结婚约，意味着与清流派系结盟，在场官员无不喜形于色。
宴席散罢，宾客在家仆搀扶下陆续离去。刘凤跨上骏马，在亲随护送下返回骠骑将军府。
策马途中，他暗自思量未来谋划：
其一，黄巾叛乱将至，需即刻备战；其二，以骠骑将军职权招兵买马，扩充军力；其三，整训新募士卒；其四，巩固现有势力根基。
诸事皆需亲力亲为，不容懈怠。
......
翌日拂晓，建春门外。
刘凤率部欲返幽州锦绣山庄，卢植等清流官员前来送行。
"子度归幽州后，当时时勤学，厉兵秣马，镇守边陲。"卢植殷殷叮嘱。
荀爽亦温言道："若有难处，速遣人来洛阳知会。"
刘凤郑重施礼："诸公厚谊，永志不忘。山高水长，后会有期！"
言毕跃马扬鞭，率众踏上归途。
此行拟经豫州、冀州，终抵幽州。途经豫州时，刘凤决意转道颍川，一访闻名天下的颍川书院。
郭嘉、荀彧等经世之才皆出于此，然转念思及尚无稳固根基，暂且按下心思。
（
虽说幽州算是自己的根基之地，但眼下毕竟不是自己说了算的时代。
况且天下尚未大乱，加上自己年纪尚轻，纵使声望不小，那些真正拔尖的能人也不会轻易投效，更不会认自己为主。
既然如此又何必徒劳往返？平白浪费本就所剩不多的时间。
不过话说回来，既然特意绕道豫州地界，若一个人才都招不到，倒也确实可惜。
要知道这豫州境内堪称藏龙卧虎之地，文韬武略者比比皆是。
但细想之下，眼下真能招揽到麾下的人才确实屈指可数。
倒是有一位在野的猛将，十拿九稳能纳入麾下。
此人不但武艺超群，更难得是对主公忠心耿耿。
想到即将收入帐下的这员虎将，刘凤不由得扬鞭催马，疾驰向陈留城而去。
大汉帝国豫州陈留郡境内。
刘凤率领十余骑抵达陈留城时，他要寻找的那位在野猛将应当就在此间。
只是史书仅记载其为陈留己吾人，具体住址却不得而知，届时还需派亲卫到周边细细查访。
正当刘凤一行朝陈留城疾驰之际，前方不远处突然传来厮杀之声。
只见二十余名家丁手持兵刃，正恶狠狠地围攻一名壮硕汉子。
那汉子身高近两米，体重约三百五十斤，生得虎背熊腰，面目狰狞，一身黝黑皮肤泛着油光。
只见他手持双戟如入无人之境，反倒杀得那些围攻的家丁节节败退。从战况来看，倒像是这汉子在追着二十余人打。
那些家丁虽将壮汉团团围住，却都脸色发白，握着兵器的手不住颤抖，只敢远远围着，谁也不敢贸然上前。
（
那魁梧大汉似乎全然不将围攻之人放在眼里，但凡有人惹他不快，便舞动双戟取其性命。
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