山里的夜来得格外早。周斌站在新兵宿舍的窗前，望着远处被暮色吞噬的山峦轮廓，不由得打了个寒颤。这是他来到这个深山军事基地的第三天，却已经感受到了与城市截然不同的压抑氛围。
"周斌！发什么呆？过来领装备！"班长李国强的吼声从背后传来，吓得他浑身一抖。
"是！班长！"周斌条件反射地立正敬礼，小跑着来到储物柜前。李国强是个三十出头的老兵，黝黑的脸上刻着几道疤痕，据说是在边境任务中留下的。他递给周斌一个军用背包，里面装着通讯设备检修工具。
"今晚你去东区通讯塔检查设备，"李国强的声音压得很低，"记住，只检查设备，不要乱看，不要乱走，更不要进禁区。"
周斌咽了口唾沫："班长，禁区是..."
"不该问的别问！"李国强突然提高了音量，引得周围几个老兵都转过头来。他随即又压低声音："七点出发，九点前必须回来。这是命令。"
周斌感觉后背一阵发凉。自从来到这个基地，他就注意到东区那片被铁丝网围起来的区域，入口处挂着"军事禁区 严禁入内"的锈蚀铁牌。每次训练经过那里，老兵们都会加快脚步，新兵问起时，他们只会神秘地摇头。
晚上六点五十分，周斌穿戴整齐站在基地东门。秋夜的山风带着刺骨的寒意，吹得他脸颊生疼。哨兵检查了他的证件和任务单，眼神里闪过一丝异样。
"新人？第一次去东区？"哨兵问道，声音里带着周斌读不懂的情绪。
"是的，长官。"周斌挺直腰板回答。
哨兵欲言又止，最终只是摆摆手："去吧，别耽搁。"
通往东区的是一条年久失修的水泥路，两旁的路灯大多已经损坏，只有零星几盏还在工作，投下惨白的光斑。周斌打着手电筒，听着自己的脚步声在寂静的山路上回荡，心跳越来越快。
走了约莫二十分钟，通讯塔的轮廓出现在视野中。那是一座约三十米高的铁塔，顶端闪烁着微弱的红色信号灯。塔下有一间小平房，是设备间。周斌的任务就是检查里面的通讯设备是否运转正常。
当他走近时，却发现设备间的门虚掩着。这很奇怪——按照条例，这种重要设施的门应该时刻上锁。周斌犹豫了一下，还是推开了门。
"有人吗？"他试探性地问道，声音在空荡的房间里产生轻微的回音。
没有回应。周斌打开灯，发现设备间内一尘不染，所有仪器都亮着正常运行的绿灯。这与他预想的"设备故障需要检修"的情况完全不同。他掏出任务单又看了一遍，确认自己没走错地方。
正当他疑惑时，一阵刺耳的电流杂音突然从通讯设备中传出，吓得他差点跳起来。杂音持续了约十秒钟，然后恢复了正常。周斌松了口气，开始例行检查。
检查到一半时，他听到外面传来"吱呀"一声，像是铁丝网被推开的声音。周斌立刻关掉手电筒，屏住呼吸。透过窗户，他看到月光下有个模糊的影子在禁区方向移动。
"谁在那里？"周斌大声问道，声音因紧张而有些颤抖。
没有回答。影子停住了，似乎在朝他这边看。周斌感到一阵莫名的恐惧，那影子的轮廓不像人类——太高太瘦，肩膀的线条也不自然。他下意识地后退几步，撞到了身后的仪器架。
当他再次看向窗外时，影子已经不见了。周斌长出一口气，心想可能是自己眼花了。他决定尽快完成检查离开这里。
就在他低头记录设备数据时，设备间的门突然"砰"地一声关上了。周斌猛地抬头，发现门锁竟然自己转动了一圈，发出"咔嗒"的锁定声。
"谁？！"周斌冲到门前，用力拧动门把手，但门纹丝不动。他的心跳快得几乎要冲出胸膛，手心瞬间被冷汗浸湿。
这时，通讯设备再次发出刺耳的杂音，比之前更加剧烈。周斌惊恐地看到，所有设备的指示灯开始疯狂闪烁，显示屏上跳动着乱码。更可怕的是，他感觉到房间里的温度正在急剧下降，呼出的白气在面前凝结。
"这不可能..."周斌喃喃自语，后背紧贴着门板。他分明听到设备间角落里传来细微的、像是金属摩擦的声音，但那里明明空无一人。
突然，头顶的日光灯开始闪烁，最终"啪"地一声熄灭了。黑暗中，只有设备显示屏的诡异蓝光提供着微弱的照明。周斌颤抖着摸出手电筒，按下开关，但手电筒只是发出微弱的黄光，随即也熄灭了。
就在这绝对的黑暗中，周斌听到了——呼吸声。不是他自己的，而是另一个、更加缓慢、更加沉重的呼吸声，就在离他不到一米的地方。他甚至可以感觉到有冰冷的气流拂过他的耳垂。
周斌再也无法忍受，他用尽全力撞向门板。出乎意料的是，这次门轻易地开了，他踉跄着跌出门外，摔在冰冷的水泥地上。顾不上疼痛，他立刻爬起来，头也不回地向基地方向狂奔。
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