伊瑟拉垂下头，银色长发遮住半边脸颊，声音第一次失去空灵的平静。
“如果这是真的，那么在过去的关键时刻，我、我们艾达灵族的每一次灵能通讯，都可能……”
她没有说下去，也不需要说完。
沉默在房间里凝结了数秒。她重新抬起头，站起身来，在晨光中格外单薄。
伊瑟拉转向齐岁，又深深看了秦念一眼，双手在胸前交叉，微微躬身，头冠上的神经束同时垂落。这是艾达灵族最古老最正式的礼仪。
“这是我的失职，也是艾达灵族的重大过失。”她的声音恢复了表面的平稳，比之前更加沉重，“我将立刻返回使馆，通过最高等级灵能链接向长老会禀报，并建议永久切断艾达灵族与联军前线的一切灵能连接。”
她停顿了一瞬，仿佛在权衡这个决定将付出的惨痛代价：“我将在联盟军事法庭自首。由此产生的一切后果与损失，艾达灵族愿承担全部相应责任。”
这是她能想到的唯一止损方式，也是在秦念面前，保全族人的唯一方法。
哪怕这意味着联军将失去超光速通讯手段，艾达灵族将在接下来的战争中自我放逐，也好过在盟友身边留下一颗不知何时会引爆的炸弹。
不仅是为了联盟，更是为了艾达灵族自身的存续。她现在不对自己狠一些，那么秦念的手段，只会更加残忍。
秦念轻轻吹散咖啡表面氤氲的白烟，抿了一口，悠哉悠哉地放下陶瓷杯。
“这可不是我找你来的目的。”
伊瑟拉猛地抬头。
秦念注视着她，眼神里没有责备，也没有半分怜悯，那仅仅是一种审视工具是否可用的冰冷目光。
这反而让伊瑟拉稍微好受了些。至少这代表她和她的种族仍有价值，不会被这个男人随意舍弃。
“你，以及整个艾达灵族的灵能网络与盖亚的联系，”秦念的手指在空中依次划过伊瑟拉、自己，最后指向齐岁，“除了此刻在这个房间里的三个人，以及盖亚本身，全宇宙中不会再有任何存在知晓这个漏洞，包括你们的长老会。”
他微微前倾：“你知道这意味着什么吗？”
问题被抛回给伊瑟拉。
她僵立在原地，连身后的椅子都不敢触碰。在最终的“判决”降临前，她不敢有丝毫松懈。
“我……不明白，”她声音干涩，“这些并不能改变我就是盖亚‘内鬼’的事实。”
齐岁脸上的表情变得微妙起来，有些想笑，又忍不住想叹气。他与伊瑟拉接触的时间不算短，从前只觉得这位女士冷静得近乎超然，此刻才发觉，她天真得有些过分。
艾达灵族还真是不擅长诡计与阴谋。
“好吧，好吧，我直接告诉你答案。”
秦念轻轻摇头，他早知道就不该问这样一个单纯的种族如此复杂的问题，问了也不会得到想要的回应。这哪里有和那些阴险的种族打交道来的方便？话还没有说出口，对面就能明白你的意思。
“伊瑟拉，决定权在我的手上，有些事情，只需要我知道就够了。而你究竟是不是内鬼，同样由我说了算。我说你不是，在任何人面前，你就不是。”
伊瑟拉的眼睛越睁越大。
谎言，对于一个以绝对真实为信条的记录种族而言，是他们最少接触、也最难以理解的东西。
“记住，你从来没有向盖亚泄露任何联盟情报，艾达灵族的灵能网络也从没有被智械渗透。一切照旧。你继续你的工作，出席所有会议，接收所有情报，通过灵能网络与长老会及前线同胞正常联络，不需要你做任何多余的事。”
伊瑟拉的呼吸急促起来，她终于明白了秦念的真正意图。
“您是要我继续充当泄密渠道？故意向盖亚传递……”
“不是故意。”秦念纠正道，“是自然。你会拿到我希望盖亚知道的情报，这些情报会被混入你日常接触的海量信息中，通过那个漏洞，自然地泄露出去。对你而言，你只是在正常工作。”
伊瑟拉的心终于落回了原处。
如果是这样，那就是最好的结局。无非是艾达灵族被秦念握住了一个无法挣脱的把柄，从此再也不能宣称绝对中立。但这总好过被流放，甚至被这位战争恶魔亲自处决。
“不过，我有一个要求。”
秦念毫无波澜的声音再度响起，伊瑟拉刚回暖的心又骤然提起。
她强行稳住心神，声音依然保持着仪态：“什么要求？”
莹蓝色的眼睛如同深渊中燃烧的鬼火，秦念的唇角勾起难以捉摸的弧度：“坦白说，我不信任你。这件事绝不能被第四方知晓，而我无法保证你不会向长老会透露风声。想要消除我的疑虑，其实很简单。”
他拉开办公桌最上层的抽屉，取出一个黑色方块。那物体看不出材质，表面光滑如镜，吞噬了所有光线，连房间里的照明都无法在其上留下反光。
秦念将黑色方块推到伊瑟拉面前。
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