铁蛋他娘这几日总觉得浑身不对劲。
具体哪儿不对劲，她也说不上来。就是走在大街上，总有人盯着她看。去菜市场买菜，卖菜的大婶非要塞给她两根葱，说“不要钱不要钱，您拿着吃”。连隔壁那条见人就叫的土狗，看见她都摇尾巴。
“他爹，你说这些人咋回事？”铁蛋娘一边剥葱一边嘀咕。
老铁匠蹲在院子里打铁，当当当，当当当：“管他呢，爱看就看呗。”
铁蛋娘说：“不是，我是说……他们看我的眼神，跟看猴似的。”
老铁匠抬起头：“看猴？你长得像猴？”
铁蛋娘瞪他一眼：“你才像猴！”
正说着，院门被人拍得啪啪响。
“铁蛋娘！铁蛋娘在家吗？”
铁蛋娘打开门，呼啦啦涌进来一群人，全是街坊邻居，为首的胖婶子手里还拎着一只老母鸡。
“这……这是干啥？”铁蛋娘愣住了。
胖婶子把老母鸡往她手里塞：“铁蛋娘，你家铁蛋呢？在家没？”
铁蛋娘说：“不在啊，在科学院呢。”
胖婶子一拍大腿：“哎呀，那可惜了！我还想亲眼看看呢！”
铁蛋娘更懵了：“看啥？”
胖婶子瞪大眼睛：“你不知道？”
铁蛋娘摇头。
胖婶子从怀里掏出一张报纸，抖得哗哗响：“你看看！你家铁蛋上报纸了！”
铁蛋娘接过报纸，翻来覆去看了半天，一个字不认识。
老铁匠凑过来，也不认识。
胖婶子急了，指着报纸上的字念道：“飞天将军铁蛋，率热气球大队，炸平土人山寨……”
她念完，盯着铁蛋娘：“你儿子，飞天将军！在天上飞的那种！”
铁蛋娘手里的老母鸡扑棱一声飞了。
老铁匠手里的锤子咣当掉地上。
两人对视一眼，半天没说话。
胖婶子还在那儿叨叨：“你们不知道吧？上次城南那谁家遇见神仙，一个大篮子飘下来，里头站着个人，戴着仙物，说了句‘借过’——那人就是你儿子！”
铁蛋娘腿一软，扶着门框才没摔倒。
老铁匠嘴张得能塞进鸡蛋：“那……那个神仙，是铁蛋？”
胖婶子说：“对！就是他！”
院子里炸了锅。
“铁蛋是神仙？”
“不是神仙，是飞天将军！”
“那不还是神仙吗？”
“我的天，我从小看着铁蛋长大的，他咋就成神仙了呢？”
铁蛋娘扶着门框，喃喃道：“怪不得……怪不得……”
老铁匠问：“怪不得啥？”
铁蛋娘说：“怪不得他那天回来，问俺‘娘，您拜的神仙长啥样’。俺说没见着，他说没见着就好……”
老铁匠愣了愣，然后忽然笑了。
笑得很畅快。
“这小子，”他说，“连他娘都瞒着。”
铁蛋娘眼眶红了：“他那是……怕吓着咱们。”
她擦擦眼睛，忽然转身往外走。
老铁匠喊：“你去哪儿？”
铁蛋娘头也不回：“去菜市场！买肉！我儿子是将军了，我得给他做好吃的！”
胖婶子拎着那只乱飞的老母鸡追上去：“哎哎哎，这鸡你拿着！我专门给你带的！”
老铁匠站在院子里，看着那群人闹哄哄地走远，忽然蹲下来，捡起地上的锤子。
他摸着锤子柄，喃喃道：“铁蛋……好小子……”
隔壁的土狗冲他摇尾巴。
老铁匠说：“你也知道了？”
土狗汪汪叫了两声。
老铁匠笑了。
城南有条小巷，窄得只能过两个人。巷子深处有三间破瓦房，墙皮掉了好几块，露着里面的土坯。院子里堆着些破烂桌椅，落了厚厚一层灰。
这就是赵明远的家。
赵老秀才今儿个本应该在私塾上课的。
他在这条街上的私塾教了二十年书，从早站到晚，一个月挣二两银子。学生们换了一茬又一茬，他还是那个穷秀才，穿着洗得发白的长衫，揣着几本翻烂了的四书五经。
今儿个上午，他正带着学生念《论语》，隔壁茶楼里传来读报人的声音。
这年头京城多了个新鲜玩意儿——读报人。拿着《京都杂谈》站在茶楼门口，扯着嗓子念给那些不识字的人听，念完了收几个铜板。
赵老秀才原本没在意。读报人天天念，不是哪家老爷升官了，就是哪家小姐出嫁了，跟他没关系。
可今天不太一样。
“……迫击炮者，乃科学院赵明远所造！此炮专克山地，一发可毙敌数人……”
赵老秀才手里的书差点掉地上。
赵明远？
他儿子？
他站在窗边听了半天，确认了三遍，才敢相信自己的耳朵。
真的是他儿子。
那个当初被他骂了三天三夜，说他“不务正业”“自甘堕落”“放着科举不走非要去学奇技淫巧”的儿子。
现在上了报纸了。
赵老秀才当机立断，跟东家请了一天假。
东家斜眼看他：“赵秀才，你二十年没请过假，今儿个怎么了？”
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