三千士兵列队走上台。
他们穿着崭新的军服，腰杆挺得笔直，步伐整齐划一。走到台前，齐刷刷站成方阵，气势磅礴。
人群安静下来，盯着那些士兵。
一个将领走上台，高喊一声：
“预备——开始！”
三千士兵齐刷刷摆开架势。
“哈！”
一声暴喝，三千人同时出拳，拳风呼啸，震得空气都在抖。
“嘿！”
又是一声暴喝，三千人同时踢腿，腿影如林，看得人眼花缭乱。
人群里爆发出阵阵惊呼：
“好！”
“厉害！”
“这才是大夏的好儿郎！”
铁蛋眼睛都直了：
“俺以后也要当兵！”
张文远推了推眼镜：
“你不是要当蒸汽机大师傅吗？”
铁蛋挠挠头：
“那……那俺一边当大师傅，一边当兵？”
张文远懒得理他。
武术表演持续了一刻钟。最后，三千士兵齐刷刷收势，站得笔直，目光如炬。
那个将领高喊：
“大夏威武！”
三千士兵齐声：
“大夏威武！”
人群跟着喊：
“大夏威武！大夏威武！”
喊声震天，连城门楼都在抖。
武术表演结束，最激动人心的时刻到了。
萧战走到台前，举起手：
“京沙铁路，首列运兵车，现在发车！”
人群安静下来。
远处，一列火车缓缓驶来。
火车头漆成深绿色，烟囱里冒着白烟，发出“况且况且”的声音。后面挂着十几节车厢，车厢里坐满了士兵。
火车越驶越近，越驶越近。
人群爆发出震天的欢呼：
“火车来了！火车来了！”
“老天爷！真的不用马拉！”
“比马跑得快多了！”
火车缓缓停在站台边。
车厢门打开，士兵们跳下车，列队站好。
萧战走到火车头前，拍了拍那巨大的铁轮子：
“这玩意儿，就是火车。以后大夏的兵，就靠它运到北境去。”
他看向那些士兵：
“三千兄弟，三天后到沙棘堡。以前的半个月，变成三天。你们说，快不快？”
士兵们齐声：
“快！”
萧战说：
“到了沙棘堡，好好打。让狼国那帮崽子看看，大夏的兵，坐火车来的！比他们的马高效多了！”
士兵们轰然大笑。
萧战一挥手：
“上车！”
三千士兵鱼贯上车，几分钟就全部坐好。
火车头拉响汽笛：
“呜——”
人群里又是一阵欢呼。
火车缓缓启动，越跑越快，越跑越远。
很快，只剩下一个小黑点。
人群久久不散，望着那个方向，议论纷纷。
典礼结束，人群慢慢散去，但议论声一浪高过一浪。
“你看见没？那火车，真的不用马拉！”
“看见了看见了！比我家的马跑得快多了！”
“三天到沙棘堡？以前得走半个月！”
“这以后运货也快了吧？”
“那肯定！听说运费能省七八成！”
“我姐夫在通州码头干活，说现在运粮到京城，一天能跑好几趟！”
“真的假的？”
“真的！铁路公司的人说的！”
一个老头捋着胡子：
“老夫活了七十年，第一次见这种场面。这辈子，值了。”
旁边一个老太太接话：
“可不是嘛。我儿子在沙棘堡当兵，以前一年只能见一次。现在三天就能到，以后可以常回来了。”
说着说着，眼眶红了。
一个年轻小伙子挤过来：
“听说铁路公司还要招人？我能不能去？”
旁边的人笑他：
“你去干嘛？当铁路工人？”
小伙子说：
“当工人怎么了？铁路工人月钱高！还包吃包住！”
另一个年轻人说：
“对！我表哥就在铁路公司干活，一个月三两银子，还管三顿饭！过年还发肉！”
人群里一片羡慕声。
“三两银子？那比衙门里的书吏都多！”
“可不是嘛。我闺女说，以后找对象，就找铁路工人！”
“你闺女眼光不错！”
众人哈哈大笑。
赵明远几个人好不容易挤出人群，站在路边喘气。
铁蛋满脸兴奋：
“俺以后一定要进铁路公司！”
张文远推了推眼镜：
“你不是要进工学院吗？”
铁蛋说：
“工学院出来，不就是进铁路公司吗？周师傅说了，铁路公司的蒸汽机，都是咱们工学院的人修的！”
张文远想了想：
“也对。”
翠花说：
“我听说铁路沿线还要建医馆，专门给工人和家属看病。以后我们医学院的，也能去。”
孙大柱小声说：
“俺……俺也能去吗？”
赵明远看着他：
“当然能。科学院出来的，都能去。”
孙大柱咧嘴笑了。
张文远忽然说：
“你们发现没有？萧国公今天穿的官服，挺正式的。”
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