老皇帝苏醒后的第三天，尽管林院正和御医们极力劝阻，他还是坚持在养心殿西暖阁，秘密召见了内阁几位重臣、吏部尚书林章远、户部尚书、礼部尚书等几位核心重臣，以及镇国公萧战、睿亲王李承弘。
暖阁内门窗紧闭，药味弥漫。皇帝半靠在铺着厚厚软垫的御座上，身上盖着明黄色锦被，脸色依旧苍白憔悴，但眼神已经恢复了往日的深邃和锐利，只是那锐利之中，多了一丝挥之不去的疲惫和……了然。
他自己的身体，自己最清楚。这次急怒攻心，吐血伤及心脉肺络，虽侥幸被救回，但元气大损，内里已如被虫蛀空的老树，全靠参汤药材吊着。林院正私下禀告，若精心调养，不再受大刺激，或许还能撑个一年半载；若再有什么波折……随时可能油尽灯枯。
他等不起了。大夏的江山，需要稳定的继承人。而他心里，其实早已有了答案。
待众人行礼毕，皇帝的目光缓缓扫过，最后落在跪在榻前、眼圈微红的李承弘身上，停留了许久。
“朕今日召诸位爱卿来，是要定一件关乎国本的大事。”皇帝开口，声音不高，甚至有些中气不足，但每一个字都清晰无比，带着不容置疑的份量。
暖阁内落针可闻，所有人的心都提了起来。
“朕自登基以来，励精图治，不敢有丝毫懈怠。然天不假年，近来龙体违和，恐难再如往日般操劳国事。”皇帝语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“国不可一日无储君。朕之诸子，或早夭，或失德，唯六皇子李承弘，仁孝聪慧，心系社稷，于此次宫变中临危不乱，侍疾尽孝，堪当大任。”
他顿了顿，积蓄了一点力气，继续道：“故，朕意已决，立六皇子李承弘为皇太子，正位东宫，以固国本，安天下之心。”
话音落下，暖阁内一片寂静，随即，重臣们纷纷跪倒：“皇上圣明！臣等谨遵圣谕！”
李承弘早已泪流满面，伏地叩首，哽咽难言：“父皇……儿臣……儿臣年幼德薄，恐负父皇重托……”
皇帝看着他，眼中闪过一丝难得的温和：“起来吧。朕知你心性。为君者，不在于年岁长幼，而在于是否有仁心、有担当、能听得进忠言。”他的目光转向肃立一旁的萧战，“萧卿。”
“臣在！”萧战单膝跪地。
“朕命你为太子太师，辅佐太子，教导武备，稳定朝局。凡有危及社稷、动摇国本者，许你先斩后奏！”
“臣，萧战，领旨！必竭尽所能，辅佐太子，护卫大夏！”萧战声音铿锵，没有丝毫犹豫。他知道，这不是荣宠，是千斤重担，是皇帝将儿子和半壁江山，托付给了他这个老兄弟、老臣子。
“林章远。”皇帝又看向须发花白、神色肃穆的吏部尚书。
“老臣在。”
“你为吏部天官，执掌铨选，明察秋毫。朕命你为顾命大臣，与萧卿等一道，匡扶太子，肃清吏治，选拔贤能。”
林章远深吸一口气，重重叩首：“老臣遵旨！定不负皇上信任，肝脑涂地，死而后已！”
“还有一人，”皇帝的目光似乎透过窗户，望向了宫外某个方向，“原六部巡查，现任六部总执事，苏文清。”
苏文清？那位以刚正不阿、精通经济庶务着称，却因得罪权贵而被排挤出中枢，转而执掌六部的能臣？众人心中一动。
“苏文清虽不在朝堂，但其才千练，忠心可鉴，尤擅理财、通商、察访民情。朕命其为顾命大臣，协理户部、工部及龙渊阁事，确保国用民生，不为奸佞所趁。”皇帝缓缓道，“旨意……稍后即发。”
三位顾命大臣，一位是手握兵权、战功赫赫、与皇家关系密切的武将之首；一位是执掌官员升迁考核、德高望重的文臣领袖；另一位则是精通经济、手握皇家财源、且与萧家有姻亲关系（苏婉清之二叔）的实干能臣。一文一武一财，相互制衡，又相互补充，共同辅佐年轻的太子。皇上这安排，可谓煞费苦心。
“至于宫中琐事、传达旨意，”皇帝看了一眼侍立在侧、低着头、肩膀微微发抖的刘瑾，“仍由刘瑾掌管。太子与顾命大臣若有旨意需传于六宫或外朝，由刘瑾用印。”
刘瑾闻言，浑身一颤，猛地跪倒在地，以头触地，发出“咚”的一声闷响，老泪纵横，声音嘶哑哽咽：“老奴……老奴谢万岁爷天恩！老奴……老奴就是拼了这条贱命，也定侍奉好太子殿下，办好万岁爷和殿下交代的每一件事！若有差池，老奴……老奴自己跳进护城河喂王八！”他说得情真意切，甚至有些语无伦次，但那份感激和惶恐，却无比真实。
皇帝看着他红肿未完全消退的脸（李承瑞打的），眼中闪过一丝复杂的情绪，挥了挥手：“起来吧，用心办事便是。”
“是！是！”刘瑾爬起来，用袖子胡乱抹着眼泪，站回原位，腰杆却不自觉地挺直了些，那双时常低垂的眼眸里，闪过一抹混合着激动、庆幸、以及一丝……难以言喻的、属于太监这个特殊群体在权力边缘窥见一丝保障后的“小确幸”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！