京城，废弃皇庄，第一药坊选址。
几日过去，这里已不复当初的荒凉破败。龙渊阁的高效运转起来是惊人的。大批工匠、民夫在工头的指挥下，清理场地，修葺房屋，搭建炉灶，挖掘水渠。叮叮当当的敲打声、号子声不绝于耳，尘土飞扬中，一座兼具实用性与保密性的工坊已初具雏形。
三娃萧远航穿着方便干活的短打，头发用布巾包着，脸上沾着灰，正拿着图纸，跟一个老师傅比划着蒸馏冷凝管的安装角度。他眼睛里布满血丝，但精神亢奋。青霉素在皇宫伤兵营的成功应用，给了他巨大的信心和动力。皇上的认可、内库和龙渊阁的资源倾斜，更让他可以放开手脚，将脑海中的蓝图一一实现。
“李师傅，这个接口一定要用熟铜，焊接必须严密，不能漏气！还有，这几个过滤罐的陶胎，务必选用最细腻、孔隙最均匀的，烧制火候要准，回头我还要亲自用蒸馏水测试通透性……”三娃指着图纸，事无巨细地叮嘱。
老师傅姓李，是龙渊阁从江南重金请来的制陶大匠，此刻也被三娃这股认真到近乎偏执的劲头感染，拍着胸脯保证：“三公子放心！您这图画的精巧，要求是高，但老朽和徒弟们的手艺也不是吹的！保准给您做出合用又皮实的东西来！”
旁边，苏婉清也换了一身利落的棉布衣裙，带着几个龙渊阁的老账房和管事，正在清点刚刚运抵的大批物料：成车的优质小麦麸皮（青霉菌培养基主要成分）、一袋袋昂贵的活性炭、一捆捆特制的滤布、还有各种规格的陶瓷器皿、玻璃器、铜铁件……堆积如山。
“王管事，这批麸皮的成色记录清楚，产地、入库时间、检验人，一丝都不能错。以后每一批原料，都要有这个规矩。”苏婉清声音温和，却带着不容置疑的力度。
“是，夫人！”王管事连忙应下，心里暗叹，这位国公夫人平日里温婉，办起正事来，比好些男子都雷厉风行，条理分明。
一个年轻学徒抱着一大摞新做出来的粗陶培养皿路过，脚下被木料绊了一下，差点摔倒，培养皿眼看就要摔个粉碎！
“小心！”旁边伸出一只手，稳稳托住了那摞陶器。是狗儿。这小子听说三哥在弄大事，死活要跟来帮忙，苏婉清见他机灵又肯学，便让他打打下手，跑跑腿。
狗儿将培养皿放好，拍拍胸口：“好险！三哥说了，这玩意儿现在可金贵，摔一个得心疼半天！”
三娃回头，冲狗儿笑了笑：“谢了狗儿。去，帮我把那几根铜管搬到东厢房去，轻拿轻放。”
“好嘞！”狗儿屁颠屁颠去了。
看着眼前热火朝天的景象，三娃心中充满了成就感，但也感到了沉甸甸的压力。他知道，一旦药坊正式投产，产出的青霉素将不再仅仅是救治皇宫伤员的“应急药”，它可能流向军队，流向民间，甚至……成为各方势力觊觎的目标。母亲把龙渊阁的力量和规矩带到这里，正是在为他构筑一道坚固的防护墙。
“三哥，”萧文瑜也来了，她心思细腻，帮着苏婉清管理女工和后勤，此刻端着一碗绿豆汤过来，“歇会儿，喝点水。四婶说你这几天都没怎么合眼。”
三娃接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗，抹抹嘴：“四丫，我不累。你看，这蒸馏塔立起来，以后提纯效率能高好几倍！还有那恒温发酵室，要是能成，咱们一年四季都能稳定产药！”
萧文瑜看着他亮晶晶的眼睛，既心疼又骄傲：“知道你能干。但四婶说了，身体是根本。你要是累倒了，这摊子事谁撑起来？听话，晚上必须回去睡觉，这里我看着。”
三娃嘿嘿笑着应了，心里却盘算着晚上还得再来看看那批新陶罐的阴干情况。
第一药坊，在希望和忙碌中，扎下了第一根坚实的桩基。
皇宫，养心殿。
朝会刚散，但养心殿内的气氛并未轻松。皇帝的脸色比前几日更差，咳嗽频繁，御案上堆满了各地送来的加急奏报。
刘瑾脸上的肿消了些，但依旧青紫交错，说话还是有点漏风，此刻正小心翼翼地将一碗刚煎好的汤药端到皇帝面前：“万岁爷，该用药了。林院正新调的方子，说是清肺化痰，固本培元。”
皇帝皱着眉，看着那碗黑黢黢的药汁，最终还是端起来一饮而尽，苦涩让他眉头锁得更紧。放下药碗，他拿起一份奏折，是北境边军送来的。
“狼国左贤王部，近日频繁以小股骑兵越境骚扰，劫掠边民，试探我边防。虽未爆发大战，但挑衅意味浓厚。边军请示，可否适度反击？”皇帝念着，手指敲着桌面，“萧卿，你怎么看？”
萧战今日也在殿内，闻言抱拳道：“皇上，狼崽子这是在试探，也是在呼应李承瑞那个逆贼！他们想看看我们内乱之后，边防是否空虚，军心是否浮动。臣以为，必须迎头痛击！打得狠，打得疼，才能让他们知道，大夏的边关，不是他们想来就来，想走就走的地方！也能断了李承瑞借兵翻盘的妄想！”
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