夜幕降临，华灯初上。
龙渊阁医馆后院，却是一片肃杀。
五宝带来了二十个夜枭的好手，全是十七八岁的少年，但个个眼神锐利，动作敏捷。他们穿着黑色夜行衣，腰佩短刀，背挎弩箭，安静地列队站立。
萧战站在他们面前，手里拿着那张院子草图。
“都听好了。”他声音低沉，“目标，城南歪脖子槐树院子。地窖里关着三十多个孩子，六个看守。我们的任务——第一，救出所有孩子；第二，活捉看守；第三，搜查罪证。”
他顿了顿，环视众人：“记住，孩子优先。谁要是伤了一个孩子，老子剁他一只手。明白吗？”
“明白！”二十人齐声应道，声音不大，但透着杀气。
三娃从屋里出来，手里提着个药箱：“四叔，我也去。孩子们可能有伤，需要及时处理。”
萧战看了他一眼：“怕不怕？”
“怕。”三娃老实说，“但我是大夫，治病救人是本分。”
萧战咧嘴：“好小子，有骨气。五宝，分两个人保护他。”
“是。”
狗儿也跑出来了，抓着萧战的衣角：“萧叔，俺、俺也想去。俺认得路，认得人。”
萧战蹲下身，看着他：“狗儿，你还小，这种事儿……”
“俺不怕！”狗儿挺起小胸脯，“俺要给李二狗报仇！要救柱子、小宝他们！”
萧战沉默了片刻，拍拍他脑袋：“行，带你去。但你要答应叔——乖乖待在马车里，不许下车，不许乱跑。能做到吗？”
“能！”狗儿重重点头。
萧战站起身，对众人说：“出发。”
二十二人，分乘四辆马车，趁着夜色，驶向城南。
马车里，萧战闭目养神。
五宝坐在他对面，擦拭着匕首。
三娃抱着药箱，手微微发抖。
狗儿趴在小窗边，看着外面飞速倒退的街道，小脸绷得紧紧的。
“四叔，”五宝忽然开口，“如果……如果院子里没有孩子怎么办？”
“没有？”萧战睁眼，咧嘴一笑，“那老子就把那院子烧了，把看守的腿打断，扔进护城河喂鱼。”
五宝也笑了。
她知道，四叔说到做到。
马车在离院子还有一条街的地方停下。
众人下车，隐入黑暗。
五宝打了个手势，夜枭的人四散分开，像水滴融入大海，悄无声息地包围了院子。
萧战带着三娃和狗儿，躲在街角的阴影里。
狗儿指着那扇黑漆大门，小声说：“就是那儿。厨房在第二进院子东厢房，地窖入口在灶台下。”
萧战点头，对五宝说：“你带十个人，翻墙进去，先解决看守。记住，要活的。”
“是。”
五宝一挥手，十个夜枭成员像狸猫般蹿上墙头，翻入院内。
很快，里面传来几声闷哼，还有重物倒地的声音。
不到一炷香时间，院门从里面打开。
五宝探出头，比了个手势。
萧战带着三娃和狗儿走进去。
院子里，六个看守被捆成粽子，嘴里塞着破布，躺在地上哼哼。五宝的人已经控制了整个院子。
“地窖在哪儿？”萧战问。
狗儿指着厨房：“那儿！”
众人走进厨房，挪开灶台上的大铁锅，果然露出一个黑黢黢的洞口，有台阶通往地下。
一股混杂着霉味、血腥味、排泄物味的恶臭扑面而来。
三娃脸色一白，差点吐出来。
萧战面不改色，点了根火把，率先走下去。
五宝紧随其后。
地窖很深，走了二十多级台阶才到底。下面是个宽敞的空间，点着几盏油灯，光线昏暗。
眼前的一幕，让所有人愣住了。
四个铁笼子，每个笼子里关着七八个孩子。最大的十二三岁，最小的只有四五岁。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，像一群受惊的小兽，蜷缩在笼子角落里，眼神麻木。
墙壁上挂着鞭子、铁链、镣铐。
地上有干涸的血迹，还有散落的香灰。
角落里堆着几个破碗，碗里是黑乎乎的、已经发馊的糊状物。
“他娘的……”萧战牙缝里挤出几个字。
狗儿从后面冲过来，扑到一个笼子前，抓着铁栏杆喊：“柱子！柱子！俺是狗儿！俺来救你们了！”
笼子里，一个瘦高的男孩抬起头，愣愣地看着狗儿，好半天才反应过来：“狗、狗儿？你还活着？”
“活着！萧叔救了俺！”狗儿回头，“萧叔，快开锁！快！”
五宝上前，用匕首撬开锁头。
笼门打开，孩子们却不敢出来，只是惊恐地看着他们。
三娃放下药箱，柔声说：“别怕，我们是来救你们的。我是大夫，给你们检查身体，好不好？”
他拿出几块芝麻糖，分给孩子们。
孩子们盯着糖，喉结滚动，但还是不敢动。
狗儿急了，冲进笼子，拉着柱子的手：“柱子，走！跟俺走！萧叔是好人，带咱们出去！”
柱子被他拉着，踉跄走出来。其他孩子见状，也慢慢跟着出来。
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