阅卷房设在贡院东侧的“明伦堂”，原本是讲学的地方，宽敞明亮。此刻，二百张长案排成十排，每张案上只摆笔墨纸砚，还有一盏琉璃灯。
最引人注目的是堂上悬挂的巨匾，黑底金字，四个大字：“糊名易书”。
这是科举的老规矩，但今天要玩出新花样。
二百名阅卷官已经就位。但他们不是面对面坐，而是背对背——每排十人，全部面朝墙壁，后背对着后背。这样设计，谁也看不见谁在批谁的卷子。
更绝的是，每个阅卷官面前只摆一摞试卷，而且只批一道题。比如批策论第一题的，就只看第一题；批诗赋的，就只看诗赋。一份完整的试卷，要经过四个阅卷官的手才能批完。
萧战走进阅卷房时，里面已经坐满了人。除了阅卷官，还有十名特殊的“巡场官”——他们是昨天从落第举子中抽签选出来的，此刻穿着特制的蓝色短褂，胸前绣着“巡”字，正在堂中来回走动。
“都听好了！”萧战站到堂前，“阅卷规矩，再说一遍：每人只批一题，不得翻阅其他部分；批完后在卷首写上分数，不得署名；所有分数汇总后，由统计组计算总分，按分数高低排序。”
他顿了顿，看向那十名巡场官：“你们十个，任务就是盯梢。谁要是发现阅卷官不公，比如给同乡高分，或者故意打低分，立刻举报！查实了，赏银照给，凌迟照办！”
十名巡场官挺起胸膛，齐声道：“遵命！”
他们都是落第举子，此刻心里憋着一股劲——自己没考中，那就盯紧点，看看到底是谁中了，凭什么中的。
阅卷开始。
沙沙的批阅声响起。
萧战拉过把椅子，坐在堂前监工。萧文瑾和李承弘也来了，坐在他旁边。
“四叔，这背对背的设计，妙啊。”李承弘低声说，“谁也看不见谁，想串通都难。”
萧战得意：“那是。老子跟格物院那帮小子琢磨了三天才想出来的。不但背对背，每排之间还有屏风隔开，彻底隔绝。”
萧文瑾笑道：“我还让工匠在每张案下装了铃铛。阅卷官要是想站起来偷看，一动椅子铃就响。”
正说着，堂中忽然传来一声大喝：
“停！”
众人循声望去，只见一个巡场官——是个三十来岁的瘦高个，正指着一名阅卷官：“这位大人，你刚才批的那份卷子，能不能再拿出来看看？”
被指的阅卷官是个胖子，四十多岁，此刻脸色微变：“卷子已经批完，放入‘已批’箱了，按规矩不能再动。”
“规矩是规矩，但我觉得有问题。”瘦高个巡场官不依不饶，“那份卷子的策论第一题，我看你打了甲上。可我看那文章，论点平平，文笔一般，凭什么甲上？”
胖子考官有些慌：“你、你一个落第举子，懂什么文章优劣？”
“我不懂？”瘦高个冷笑，“在下永安八年乡试解元，连考三届春闱不中，你说我不懂文章？”
堂中一阵哗然。
解元！那是乡试第一名啊！连考三届不中，难怪憋着火。
萧战起身，走过去：“怎么回事？”
瘦高个拱手：“太傅，学生孙志远，浙江绍兴人。刚才看见这位大人批卷时，眼神闪烁，给一份平庸文章打了甲上。学生怀疑，那考生是他同乡或门生。”
胖子考官急了：“你血口喷人！那卷子是腾写过的，我怎么知道是谁的？”
“是誊写的，但文章风格总认得吧？”孙志远不卑不亢，“学生看了几十份卷子，这份明显是江浙一带的文人风格，骈俪华丽但内容空泛。而这位大人——如果没记错，您也是浙江人吧？”
胖子考官语塞。
萧战眯起眼睛：“把那份卷子拿出来。”
立刻有兵丁从“已批”箱里翻出那份卷子，递给萧战。
萧战展开，看了几眼，确实如孙志远所说，文章花团锦簇但言之无物。他递给李承弘：“承弘，你看看。”
李承弘看完，皱眉：“这文章……顶多乙中，甲上确实过了。”
萧战转头看胖子考官：“解释解释？”
胖子考官汗如雨下：“下官……下官可能一时走眼……”
“走眼？”萧战冷笑，“那巧了，老子也走个眼——来呀，把这位大人的籍贯、师承册子拿来！”
很快，兵丁取来册子。萧战翻开一看，乐了：“哟，浙江杭州人，师承前翰林院学士黄士杰——黄士杰不就是浙江文坛领袖吗？专门教人写这种华而不实的骈文！”
他把册子一合：“孙志远，你举报有功，赏银一千两，待会儿去龙渊阁领！”
孙志远大喜：“谢太傅！”
萧战又看向胖子考官：“至于你——革去功名，押送刑部，按舞弊论处！”
“太傅饶命啊！”胖子考官瘫软在地，“下官只是一时糊涂……”
“糊涂？”萧战一脚踹开他，“你这一糊涂，就可能挤掉一个真有才学的寒门子弟！拖走！”
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