睿王府书房，李承弘正皱着眉头看一份关于东南海防预算的奏报，上面还有户部那帮人惯常的扯皮推诿痕迹。他揉了揉眉心，只觉得这些蝇营狗苟的算计，比北境的刀光剑影更让人心烦。
就在这时，贴身太监小德子轻手轻脚进来，脸上带着喜气：“殿下，好消息！镇国公府那边传来信儿，萧大小姐回京了！今儿个上午到的，还带了几个红毛夷人，萧太傅亲自去城门接的，这会儿怕是已经在府里了！”
“文瑾姑娘回来了？”李承弘眼睛一亮，心头那点烦躁顿时烟消云散。他对这位萧战的侄女印象颇深。当年在东南船厂时，就展现出不同寻常的机敏，后来协助管理船厂和情报，更是干得有声有色。在东南几次重大决策中，她提供的情报和建议都起到了关键作用。虽然两人见面次数不多，但他能感受到这位姑娘的聪慧、果敢和对新生事物的敏锐。
“备马！去镇国公府！”李承弘几乎是立刻起身，也顾不上换下身上略显正式的亲王常服。
“殿下，您不先用过午膳……”小德子话没说完，李承弘已经大步流星走出了书房。
片刻后，睿王仪仗也顾不上了，李承弘只带着几名护卫，骑着马就直奔镇国公府。一路上，他脑海里闪过关于萧文瑾的种种信息，还有萧战偶尔提到的“大丫又捣鼓出什么新玩意儿”、“那丫头跟红毛夷人混得比老子还熟”等话语，嘴角不自觉地带上一丝笑意。这个总是能带来惊喜和变化的女子，今日归来，不知又会带来什么新的见闻？
镇国公府前厅，气氛热烈。萧战正唾沫横飞地跟大丫萧文瑾讲着她离京这段时间，自己如何在朝堂上“舌战群儒”、如何在庄子上“推广仙藤”，如何又挫败了针对睿王的阴谋，当然，其中不免添油加醋，把自己描绘得英明神武、算无遗策。
大丫萧文瑾含笑听着，不时点头，偶尔插一两句关键提问，总能问到点子上。她今日并未更换繁琐的女装，依旧穿着那身便于行动的湖蓝色修身骑装，乌黑的长发在脑后利落地绾了个单髻，用一根简单的玉簪固定，露出光洁的额头和修长的颈项。几缕碎发因风尘仆仆而垂落颊边，更添几分随性。她眉目清朗，眼神明亮而专注，长途跋涉的疲惫掩盖不住那股从骨子里透出来的勃勃生气和干练气质。
她正指着摊开在桌上的一卷海图，对萧战说着：“……所以四叔，约翰他们认为，如果我们的海船要远航，目前的船型在逆风行驶和稳定性上还需要改进。安德烈画了几个草图，关于三角帆和船底龙骨结构的，我觉得很有道理，回头拿给您看看。还有马克提到的一种新型滑轮组，用在起锚和帆索上，能省力不少……”
她语调清晰，语速不快不慢，将复杂的船舶技术问题说得深入浅出，讲到关键处，手指在海图上虚划，眼神熠熠生辉，整个人仿佛笼罩在一层自信而明亮的光晕里。
李承弘就是在这一刻，踏入了前厅的门槛。
通报声还没来得及响起，他的目光就越过厅中众人，一下子落在了那个站在桌边、正神采飞扬讲述着的女子身上。
刹那间，周遭的一切仿佛都模糊褪色了。鼎沸的人声、萧战那粗豪的嗓门、甚至他自己前来的目的，都像隔了一层水雾。他的眼中，只剩下那个一身骑装、英气逼人、言谈间仿佛有光芒流转的身影。
他见过太多的名门闺秀，或端庄娴静，或娇柔妩媚，或才华横溢。但从未有一人，像眼前的萧文瑾这般，将女子的清丽与男子的洒脱如此完美地融合在一起。她没有矫揉造作的姿态，没有刻意讨好的笑容，有的只是基于学识和阅历的从容自信，以及那股扑面而来的、如同山间清风、海上朝阳般的鲜活生命力。
李承弘就这么直愣愣地站在门口，忘记了自己该有的礼数，忘记了出声招呼，只是怔怔地看着，心跳不知何时漏跳了一拍，又骤然加速。直到身后的护卫低声咳嗽提醒，他才猛地回过神来，脸上竟不由自主地有些发热。
萧文瑾也察觉到了门口的动静，停下讲解，抬眼望去。看到是睿王李承弘，她眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，脸上露出恰到好处的微笑，从容地绕过桌子，走上前来，敛衽一礼，姿态优雅却毫无媚态：
“民女萧文瑾，见过睿王殿下。有失远迎，还请殿下恕罪。” 声音清脆，如珠落玉盘，不卑不亢。
这一声，将李承弘彻底从恍惚中惊醒。他连忙上前虚扶，掩饰住那一瞬间的慌乱，尽量让声音显得平稳：“文瑾妹妹快快请起！是本王来得唐突，未及通传。听闻姑娘今日回京，一路辛苦，特来看看。姑娘不必多礼。”
他这才有机会近距离看清萧文瑾。她的皮肤因常年奔波在外，不似深闺女子那般白皙无暇，而是带着健康的光泽；眉眼清晰，鼻梁挺直，唇色红润；尤其那双眼睛，清澈明亮，仿佛能洞悉人心，此刻正带着一丝询问和礼貌的笑意看着他。
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