军械舞弊案的尘埃刚刚落定，宁王在兵部的势力遭到重创，睿王府的威望如日中天。然而，树欲静而风不止。就在这权力格局微妙变化的当口，一封来自北方边境，沾染着烽火气息的“八百里加急”军报，如同一声惊雷，被汗流浃背的信使快马送入京城，重重地砸在了皇帝的御案之上！北境的苍狼，似乎嗅到了大夏内部权力争斗的血腥味，开始露出獠牙，大规模集结于边境，数个军镇告急，请求朝廷速发援兵与补给！
金銮殿上，空气凝重得能拧出水来。老皇帝面沉似水，手中捏着那封边关急报，指节因用力而微微发白。
“众卿家，北境急报，鲜卑各部异动，集结兵力逾十万，叩关在即！边关数个军镇压力巨大，请求朝廷速发援兵、补给！尔等，有何对策？”皇帝的声音不高，却带着千钧重压，回荡在寂静的大殿中。
短暂的死寂之后，如同冷水滴入滚油，朝堂瞬间炸开了锅。
首先跳出来的，是安王及其门下的文官。一位老臣颤巍巍出列，声音带着惶恐：“陛下！北境鲜卑，不过疥癣之疾，游牧民族，劫掠成性而已。只需遣一能言善辩之使臣，携金帛前往安抚，许以财货，其必退去！若劳师远征，耗费钱粮无数，恐动摇国本啊！陛下三思！”
宁王李承玦虽然刚折了兵部臂膀，此刻却也迅速与安王达成“战略一致”，他麾下的一位官员立刻附和：“王大人所言极是！国库近年本就空虚，东南水患刚平，赈灾钱粮尚捉襟见肘，岂能再启无边之战端？依臣之见，仿前朝旧例，若有必要，选宗室女和亲，加以岁贡，方是稳妥之上策！可保边境数年安宁！”
这番话，引来了主和派文官们的一片“臣附议”之声。
“放屁！”
一声毫不客气的粗喝，打断了主和派的“绥靖”合唱。众人循声望去，只见睿王李承弘面色涨红，一步踏出，年轻的脸庞上满是激愤：“父皇！鲜卑族贪婪成性，毫无信义可言！历年寇边，杀我百姓，掳我妇孺，累累血债，岂是金帛女子可以填平？！一味退让妥协，只会助长其嚣张气焰，视我大夏如无物！今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？起视四境，而鲜卑兵又至矣！”
他声音激昂，目光扫过那些主和派官员：“唯有迎头痛击，打出我大夏的军威国威，方能换来边境真正的长久安宁！儿臣愿与户部、兵部各位大人一同竭力筹措军饷器械，绝不让前线将士流血又流泪！”
一些素有血性的武将也纷纷出列，声如洪钟：“睿王殿下所言极是！末将等愿领兵出征，痛击蛮虏，扬我国威！”
朝堂之上，顿时分为泾渭分明两派，吵得不可开交。主和派高呼“国库空虚”、“劳民伤财”，主战派则痛斥“懦弱误国”、“养虎为患”。
萧战靠在柱子旁，听着这菜市场般的吵闹，掏了掏耳朵，对身旁一位同样看热闹的勋贵小声嘀咕：“看见没？这就叫‘键盘侠’……哦不，是‘朝堂侠’开会。动嘴皮子一个比一个厉害，真让他们去边关吹吹风，估计都得吓尿裤子。”
那勋贵憋着笑，肩膀一耸一耸的。
退朝回到睿王府，议事厅内的气氛同样热烈，但目标明确。
李承弘余怒未消，斩钉截铁地说：“此战必须打！不仅要打，还要打赢！而且要赢得漂亮！否则边关永无宁日，我大夏国格何在？且此番若退，朝中那些主和派更会得势，日后我们举步维艰！”
苏文清相对冷静，但眉宇间也带着忧色：“殿下决心，老臣明白。只是，主和派所言也非全然虚妄，国库确实不充裕，连续风波，粮饷筹措是个大问题。且朝中阻力不小……”
“打！必须往死里打！”萧战猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“老子在沙棘堡跟这帮蛮子打交道多了，他们那脑子就认一样东西——谁的拳头大！和亲？送钱？那叫‘精准扶贫’！只不过是把咱们的粮食和女人精准送到敌人肚子里，帮他们养膘，好下次来抢得更带劲！”
他走到李承弘面前，眼神锐利得像把刀子：“老六，这次咱们不仅要主战，还得拿出点硬通货来！光喊口号没用，得来点实际的。咱们的策略就叫——‘以战促和’！把他们打疼了，打怕了，跪在地上叫爸爸，那时候的和平，才是真和平！”
“硬通货？太傅指的是？”李承弘追问。
“军械啊！战法啊！”萧战一副“你忘了老子老本行”的表情，“宁王之前不是卡咱们军械吗？正好，咱们自己搞出来的好东西，该亮亮相了！刘铁锤改进的神臂弩，火药工坊提纯的新配方，还有老子根据沙棘堡经验总结的，专克蛮子骑兵的‘乌龟流’……啊不，是‘步骑协同车阵’！把这些往朝廷上一摆，那就是底气！”
苏文清眼睛一亮：“萧战的意思是，以此证明，此战并非纯粹消耗，我军有新利器，可降低伤亡，增加胜算，甚至……节省长期成本？”
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