老皇帝并未急于做出最终裁决，他又沉吟了两日。这两日里，他单独召见了吏部尚书林章远和监察御史苏文清，耐心听取了他们关于东南局势、水师建设仍需萧战坐镇的恳切陈述；他也召见了宁王与安王，不动声色地听取了他们关于“功臣荣养以示恩宠、避免尾大不掉”的“忠言”；更多的时候，他独自在养心殿内，反复翻阅着萧战那封言辞“恳切”到近乎滑稽的请辞奏表，以及那份充满了狂想与惊世骇俗的《未来大夏海军建设及对倭战略疏》。最终，在又一次气氛凝重的朝会上，旨意下达。
秉笔太监王瑾那特有的、能穿透金銮殿每一个角落的尖细嗓音，如同冰冷的丝线，缠绕在每一位大臣的心头：
“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔太保、镇国公萧战，忠勇性成，韬略夙裕，气吞万里如虎……今平定东南，犁庭扫穴，生擒元恶鬼王丸，肃清海疆，功在社稷，泽被苍生，功莫大焉，朕心甚慰……”
开场是一长串华丽到臃肿的褒奖词汇，将萧战的功绩捧到了云端。
“……为酬殊勋，特晋萧战为太傅，位列三公，加食邑三千户，累计食邑万户！赐金万两，银五万两，东海明珠一斛，蜀锦、苏缎各千匹，玉璧十双……仍兼太子少保，辅弼东宫……准其留京荣养，参赞机务，以示朝廷优容功臣之至意……”
赏赐之丰厚，名头之响亮，足以让任何一位臣子晕眩。太傅、太子少保，皆是位极人臣的荣衔，食邑万户更是异姓人臣的顶峰。然而，核心的转折在王瑾接下来的话语中，如同冰水浇头：
“……然，体恤老臣，不忍其再涉军旅险地。西疆都护府一应军务，暂由副都护周奎（萧战心腹老将）代行职权；东南水师提督及台州船厂督办等一应事务，着即交由水师副将赵龙（萧战在台州提拔的副手）暂行接管……望其恪尽职守，不负朕望，亦不负萧卿举荐之谊。钦此！”
圣旨很长，荣宠极盛，但核心剥离得干干净净：兵权，没了。西疆沙棘堡的铁骑，东南台州湾的新式水师，那艘会自己跑的“夏皇号”，以及那寄托着未来野望的船厂，所有这些萧战安身立命、施展抱负的实权根基，都被这道温情的圣旨，轻飘飘地卸去了。只留下京城里一堆光鲜亮丽却无兵无权的虚衔。
圣旨宣读完毕，萧战依着规矩，出列叩首谢恩：“臣，萧战，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！” 声音倒是洪亮，听不出什么情绪。
龙椅上的老皇帝，看着下方规规矩矩跪着的萧战，似乎觉得这“荣养”的力度还不够，又用一种格外温和，甚至带着几分长辈关怀的语气补充道：“爱卿平生为国操劳，至今家眷仍远在北地沙棘堡，朕心实为不忍。朕已命内务府将京中前礼亲王的那座旧邸收拾出来，赐予爱卿作为府邸。并特下恩旨，允你即刻派人接妻儿入京团聚，共享天伦之乐，以慰你多年征战，家人分离之苦。”
这倒是实实在在的恩典，一座亲王府邸，接家人团聚，萧战心里还挺美，觉得老皇帝这事办得地道。
然而，老皇帝的话还没完，他顿了顿，似乎在斟酌用词，脸上甚至带上了一丝不易察觉的、近乎戏谑的笑意，继续说道：“另外……爱卿如今位极人臣，功盖当世，然府中却只有苏氏一妻，未免太过冷清，亦非国家栋梁之气象。朕再赐你宫中教习淑女四人，皆为清白良家子出身，经过严格调教，不仅容貌端丽，更兼温婉贤淑，知书达理。可为侧室，一则服侍你起居，二则为你开枝散叶，绵延子嗣，使你萧氏一门，枝繁叶茂，方显我大朝功臣之气象。”
“噗——”
好几个正在低头品茶，试图掩饰内心波动的大臣，听到“赐妾四人”时，差点没忍住把口中的茶水喷出来，呛得连连咳嗽，脸憋得通红。
而跪在下方的萧战，听到前面赐府邸、接家人时脸上刚露出的那点笑容，在听到“赐妾四人”的瞬间，彻底僵住，随即“唰”的一下变得惨白，额头上肉眼可见地渗出了细密的冷汗，后背瞬间就湿了！他脑子里“嗡”的一声，仿佛已经看到了远在沙棘堡的苏婉清，手持那把据说能砍蛮族头颅的宝剑（或者更具杀伤力的擀面杖），柳眉倒竖，凤眼含煞的模样！这要是把四个皇帝亲赐的“侧室”带回去……后院起火？那都是轻的！这简直是在火药库旁边玩火，是要出人命，上演全武行的节奏啊！
“陛……陛下！”萧战差点结巴，声音都变了调，也顾不得什么朝仪了，抬起头，一脸惊恐加恳求，“臣……臣何德何能，岂敢……岂敢承受如此厚赏！臣……臣有一妻足矣，实在……实在无福消受陛下如此……如此厚重的‘恩典’啊！”
老皇帝似乎极为满意萧战这如同被踩了尾巴猫一般的反应，脸上的笑意更深了，带着一种掌控一切的调侃：“哦？爱卿这是何意？莫非……是惧内不成？” 这“惧内”二字，他咬得格外清晰，带着明显的戏谑，瞬间冲淡了朝堂上原本严肃紧张的气氛。
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