“三顾茅厕”的笑话在东南官场发酵，所有人都在等着看这位从西疆来的“莽夫国公”下一步还能闹出什么更滑稽的幺蛾子，或者干脆认清现实，灰溜溜地认怂，成为他们茶余饭后永恒的笑料。然而，萧战用一场毫无征兆的、教科书级别的武力展示，清晰地告诉所有人——乐子时间结束，阎王点名时间，到了。
月黑风高，乌云遮住了星月，正是摸鱼……呃，是军事侦察的绝佳时机。帅帐内，油灯下，萧战把摩拳擦掌、早就等得不耐烦的二狗叫到跟前，随手丢给他一套浆洗得有些发硬的深色夜行衣。
“小子，不是整天嚷嚷着要帮忙，要见世面吗？现在给你个正经任务。”萧战压低声音，脸上却带着一丝戏谑，“带上侦察连那帮老夜猫子，去把陈胖子、李猴子他们那几个重点卫所，给老子里里外外、上上下下，像篦头发一样摸个底朝天！重点是军械库、粮仓、军官住所的暗格、还有那些兵油子晚上不睡觉都在搞什么飞机。记住，老子要的是铁证，是能砸死人的细节！图片、数字、人证物证，越多越好！手脚干净点，别他妈还没动手就让蛇惊了。”
二狗眼睛瞬间亮得像黑夜里的猫眼，兴奋地差点跳起来，一把抓过夜行衣，拍着单薄的胸脯保证：“四叔您就瞧好吧！保证完成任务！论潜行渗透、飞檐走壁，我可是得了赵疤脸叔叔的真传！沙棘堡军事学院侦察科目次次优等！”他一边飞快地套着衣服，一边兴奋地搓着手，仿佛这不是危险的任务，而是去参加一场刺激的寻宝游戏。
深夜，万籁俱寂。二狗带着几十个从沙棘堡精锐中挑选出来的、最擅长夜间行动和侦察的士兵，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地潜入了陈指挥使、李指挥使等几个目标卫所。借助微弱的月光和偶尔的灯火，他们看到的景象，让这些见惯了西域风沙和血火的汉子都感到触目惊心，怒火在胸中无声地燃烧：
军官居住区最好的营房里，灯火通明，隐约传来女子的啜泣和男人的淫笑。透过窗缝，可以看到陈指挥使那肥胖的身躯正搂着两个衣衫不整、面容凄惶的年轻女子（一看就是被掳来的民女），和几个心腹军官喝酒划拳，桌上摆满了吃剩的鸡鸭鱼肉，酒坛子倒了一地。而在不远处李指挥使的密室里，则是另一番景象，烛光下，干瘦的李指挥使正对着几本厚厚的账册，噼里啪啦地打着算盘，脸上露出贪婪的笑容，嘴里还喃喃计算着这个月又能从士兵那可怜的饷银里克扣下多少，中饱私囊。
而普通士兵的营房区，则是一片狼藉和堕落。汗臭、脚臭、劣质酒气和一种说不清的酸腐味混合在一起，令人作呕。士兵们三人一团，五人一伙，有的围在一起赌钱，吆五喝六，眼珠通红；有的抱着酒坛子烂醉如泥，鼾声如雷；更有甚者，缩在角落，拿着长长的烟枪，吞云吐雾，眼神迷离，显然是染上了烟瘾。他们个个面黄肌瘦，精神萎靡，与其说是士兵，不如说是一群聚集在一起的难民和流氓。
武备库更是重灾区。大门虚掩，锁头锈蚀。推开一看，里面堆放的刀枪大部分都锈蚀得几乎和刀鞘、枪杆锈死在了一起，用力都拔不出来；弓弦松弛得像泡了水的面条，毫无弹性；箭矢的箭杆霉烂，箭簇脱落，如同废柴。码头上停泊的几艘所谓“战船”，随着波浪无力地摇晃，船体木板腐烂发黑，缝隙大得能伸进小孩的拳头，船底长满了藤壶和海蛎，可见停在这里很久了，船帆破破烂烂，像是乞丐的百衲衣。
二狗强忍着怒火，用特制的炭笔和小本子飞快地记录着所见所闻，还让队伍里那个擅长速写的士兵，借助微光，尽可能清晰地将军官饮酒作乐、士兵聚赌抽大烟、武备库锈蚀、战船破败等关键场景画了下来。他心里早已骂翻了天：“操！这帮趴在朝廷和百姓身上吸血的蛀虫！比西域最下作、最贪婪的马贼都不如！马贼至少还讲个‘盗亦有道’，抢完就跑，这帮混蛋是连根都要刨断啊！”
第二天，天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一丝鱼肚白，陈指挥使的海门卫大营还沉浸在宿醉的鼾声和疲惫的睡梦之中，如同一个毫无防备的醉汉。突然，地面传来了沉闷而富有节奏的震动，仿佛有巨兽在逼近！
“轰隆隆——咚咚咚——”
整齐划一、沉重有力的脚步声和马蹄声，如同催命的战鼓，由远及近，越来越响！
营门箭楼上，两个抱着长矛、倚着栏杆打盹的哨兵被这动静惊醒，睡眼惺忪、迷迷糊糊地抬头望去——下一秒，他们吓得魂飞魄散，差点直接从箭楼上栽下来！
只见在黎明前最黑暗的晨雾之中，一支盔明甲亮、队列严整、杀气几乎凝成实质的军队，如同从地狱中涌出的钢铁洪流，以无可阻挡的气势，迅速而无声地完成了对整个卫所大营的铁壁合围！前排是手持已经点燃火绳（威慑用）燧发火铳的火枪兵，眼神冰冷如霜，枪口微微下压，对准营门；后面是如森林般密集挺立的长枪，枪尖闪烁着寒光，再后面是雪亮出鞘的战刀；而在军阵的更后方，透过逐渐消散的晨雾，依稀可以看到几十个黑洞洞的、令人望而生畏的炮口，已经调整好了角度，对准了营区！
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